在浩瀚的中華養生文化海洋裡，有一顆璀璨的明珠，它就是鐵皮石斛。唐代開元年間的《道藏》把「肉蓯蓉、鐵皮石斛、天山雪蓮、三兩重的人參、百二十年的首烏、花甲之茯苓、深山靈芝、海底珍珠、冬蟲夏草」並稱為中華九大仙草，而鐵皮石斛位居於首。相對於這麼多珍稀的中藥材，鐵皮石斛為什麼能列為仙草之首呢？
鐵皮石斛又被稱之為黑節草。屬微子目，蘭科多年生附生草本植物。主要分布於中國福建南靖五鬥山、浙江六安山、雲南四川、安徽霍山等地。其莖可食用，滋陰補虛。《本草綱目》稱鐵皮石斛有「強陰益精、厚腸胃、補內絕不足、輕身延年」之效。
石斛對生長環境要求極為苛刻，野生石斛多生長於懸崖峭壁、樹幹、樹枝或巖石縫中，常年受雲露雨霧的滋養。其巨大的藥用價值和昂貴的價格，加之本身繁殖率低，資源瀕臨枯竭，20世紀80年代，石斛被列為國家重點保護的野生珍稀藥材品種。
如同人一樣，食材的品質也與環境息息相關。鐵皮石斛是高溫等極陽環境下煉就而成的「千年潤」。在這種環境下，鐵皮石斛自身煉就出了強大的滋陰養血的能力，採挖回來的鐵皮石斛，除去根和葉，在毫無營養的情況下，即使放置半年，到了花期，還能神奇般地開花。《本草綱目》將鐵皮石斛稱為「千年潤」，可厚腸胃，輕身延年。
中醫養生強調順應四時調攝和晝夜晨昏調養，包括四季養生、二十四節氣養生以及十二時辰養生，這就是順應自然。我們往往明白地道選材有最為頂級的品質，但不知道好選材要與人相順應才最為匹配。中醫有一個重要的原則，那就是因異制宜，其中就有因時、因地、因人制宜。
現代人的生活方式與過去發生了很大的變化，精神壓力大、人際關係複雜，飲食過多肥甘厚味，經常熬夜久視，起居規律不正常，長期服用激素和抗生素，很容易產生五心煩躁等陰虛症狀。而過去的人社會壓力小、起居正常，但卻面臨溫飽的問題。相比於過去，現代養生更應重在養陰。
鐵皮石斛就像是翩翩君子，長在石壁，孤傲、清高、無私而忘我。在許多國家，石斛蘭被當作父親之花的象徵，就是因為石斛蘭具有秉性剛強、祥和可親的氣質。鐵皮石斛是蘭科石斛屬的一種，從生物學的角度而言，是植物界進化的高等植物。
1987年， 鐵皮石斛被列為國家重點保護植物。她的人工種植，是藥學上的「哥德巴赫之謎」。今天，鐵皮石斛從瀕危走向重生， 凝聚了一代人的心血，從深山孤芳無人識到現代化的仿野生種植，成為尋常人家也可得的仙草。
鐵皮石斛是滋陰補氣的滋補食材，古人云：「陽虛易補，陰虛難調」鐵皮石斛在民間更有「救命仙草」的美譽，歷代名醫如華佗、張仲景、孫思邈、李時珍等都用鐵皮石斛醫治過危重病人。
在這九大仙草之中，可調陰虛的只有鐵皮石斛、一百二十年何首烏和冬蟲夏草，古人的排序說明，鐵皮石斛的滋陰效果是最好的。鐵皮石斛自古以來就是富貴之家的滋補極品，它生長非常緩慢，3-5年左右才能成株，這也是鐵皮石斛稀有、名貴的原因。
最後在九大仙草之中，鐵皮石斛是唯一不沾地氣的仙草。很多中草藥人工培育之後因為接地氣的時間太短，嚴重影響營養價值，例如九大仙草中的人參、何首烏、靈芝、冬蟲夏草等。
但鐵皮石斛非常獨特，野生的鐵皮石斛長自懸崖峭壁的石縫，或者古樹之上，一旦沾到地氣就會停止生長。它是吸收陽光雨露生長、卻不接地氣的仙草。因此，鐵皮石斛也是九大仙草中少數經仿野生種植不影響營養價值的仙草。
鐵皮石斛渾身是寶！你吃都不吃，就說我誇大功效，央視說它是藥界大熊貓，怪我咯？
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