李氏朝鮮做為中國明清兩代的藩屬國，它的對外關係，在大部分時間內都局限在了中國明清兩朝以及臨近的日本和琉球。然而這個看起來毫無亮點，甚至還因為自身的貧弱，給中國明清兩朝帶來大麻煩的小國，卻曾經也有著自己光芒四射的歷史。尤其是其開國者李成桂，他的一生徵戰對於當時兵禍連天的高麗來說，簡直堪稱傳奇。
▲李成桂
李成桂的早年身世可謂是能充分反應，當時在元朝統治下的高麗現狀。李成桂的父親李子春雖然是一個高麗人，但是同時也有一個蒙古式的名字「吾魯絲不花」。吾魯絲不花原本是元朝治下的斡東千戶所千戶和掌印，但是到了元至正十六年，這個行政單位早已名存實亡，加上高麗恭愍王趁機派兵攻取了元雙城總管府，李成桂的父親吾魯絲不花便乾脆帶著李成桂投靠了高麗。
▲高麗恭愍王
李成桂的出身雖然在李朝時代的兩班體制下來看，出身只能算是地方士族。然而作為將門之後，李成桂在這個動蕩的年代，註定將有自己發光發熱的機會。李成桂在1361年，擊敗了叛亂的萬戶樸儀。然而就在同時，原本在中原地區向元朝舉起反旗的紅巾軍起義，此時將戰火燃燒到了高麗。
▲紅巾軍起義
原本高麗與紅巾軍之間並無矛盾，但是作為元朝的屬國，高麗也得到了元朝要求協助剿滅紅巾軍的命令。為了緩和之前因為吞併雙城總管府所導致的元朝與高麗關係緊張，恭愍王派出了兩萬三千高麗士兵前往元帝國助戰，並且參與了元軍圍攻高郵的行動。但是這一戰元軍卻苦戰無果，高麗的大將李權也在這一戰中戰死。高麗軍隊之後依舊在黃淮作戰和四處劫掠，自然引起了紅巾軍的極大不滿，加上元順帝提出在高麗的濟州島建立行宮的舉措，更是讓紅巾軍將高麗人視為自己的另一個大敵。
▲元順帝
1359年，紅巾軍毛居敬帶領四萬紅巾軍渡過鴨綠江，紅巾軍第一徵高麗便由此開始。不過紅巾軍在高麗的行為，並不比蒙古和高麗人在中原的行為好到哪去。紅巾軍沿途的大肆掠奪和屠殺，迫使許多高麗人紛紛西逃。紅巾軍一路猛攻，先後攻克了高麗西北部的義州，麟州，宣州，定州和西京也就是平壤。整個高麗為之震動。不過在紅巾軍繼續前進時，卻恰好遇到了高麗的嚴寒，對寒冷的氣候猝不及防的紅巾軍損失慘重，只得被迫退回西京。之後第二年，也就是1360年的農曆二月，高麗軍隊趁機反攻，這才擊潰了紅巾軍的第一次入侵。當年的十一月，紅巾軍又一次展開了第二次對高麗的東徵。這一次紅巾軍的兵力幾乎達到了十萬以上。紅巾軍不僅擊退了高麗軍隊迫使主將出逃，甚至攻破了高麗首都開京，也就是今天的開城，恭愍王不得不出逃安東。但是與前一次紅巾軍東徵一樣，紅巾軍在攻破了開京之後，便開始四處燒殺劫掠。很快朝鮮半島的嚴冬再一次降臨，此時已經是萬戶的李成桂率領2000高麗軍隊，趁著紅巾軍烤火時不備，趁機殺入開京，再一次重創紅巾軍。殘餘的紅巾軍部隊一路北逃，之後在遼陽被元軍消滅。
▲高麗擊敗入侵的紅巾軍
李成桂的開京之戰很快令他名聲大噪。很快他就又一次迎戰從北方而來的敵人。不過這一次入侵的已不是紅巾軍，而是元朝遼東太尉納哈出。在入侵高麗的紅巾軍剛剛被剿滅，納哈出便已經親自領兵進入高麗，準備收復被高麗侵佔的元朝土地。李成桂利用了納哈出分兵的決定，先是消滅了他派出的先鋒部隊，之後又趁納哈出移兵之際發動夜襲。就這樣，李成桂不斷用運動戰的方式，成功削減了納哈出的兵力，並使得元軍士氣低落。對此大為惱火的納哈出下令布陣，正面迎擊高麗軍隊。可在納哈出和李成桂二人攜十幾人出陣相談時，李成桂率先發難，射殺了納哈出身邊的副將以及納哈出的坐騎。整個元軍因為主將納哈出的意外都陷入了混亂，高麗軍隊趁機發難。雖然兩軍最終互有勝負，但是卻著實讓納哈出狼狽不堪，之後自知兵力不足的李成桂也引兵後撤。
▲元代武士
之後，李成桂又幾次擊敗了其他幾位元將，並在數日後再一次擊敗納哈出。這次失敗讓納哈出放棄了繼續進攻高麗的想法，最後引兵退去，並向恭愍王修書和好。之後，在平定了國內親元的高麗將領叛亂之後，李成桂受命徵伐今天鹹鏡道北部的女真部落。這之後，李成桂更是帶領一萬五千高麗軍渡過鴨綠江，攻打元東寧府，迫使已是北元的東寧府同知離吾魯帖木兒出逃。李成桂的兵鋒更是一度直逼遼陽。不過高麗試圖在遼東的擴張野心，卻被自己的另一近鄰無情毀滅。
▲日本南北朝時代
14世紀，日本進入了社會大分裂的南北朝時代，整個國家也隨即陷入了內戰之中。其中處於劣勢地位的日本南朝，為了能夠獲得更多的戰爭資源，因此惡向膽邊生，派出了軍隊以倭寇的身份前往高麗劫掠。原本高麗並沒有太過把倭寇的威脅放在心上，畢竟此時對於高麗來說，對元朝趁火打劫才是更緊迫的事情。可倭寇如入無人之境的在高麗進行大肆破壞，使得恭愍王不得不結束對遼東的戰爭，而將李成桂調回國內與倭寇作戰。李成桂確實不負眾望，他先是在智異山全殲倭寇，之後在荒山大捷中，更是以一種近乎傳奇的方式，射殺了倭寇的首領，被高麗人敬畏的稱為「阿只拔都（少年勇士）」的武士。
▲射殺阿只拔都
在高麗的打擊下，倭寇對於高麗的威脅日漸降低，但是與此同時，李成桂與高麗王室之間也出現了嚴重的分歧。高麗王王禑執意要求李成桂北上，與剛剛成立的明朝交戰。這一舉動自然也有希望通過戰爭，消除李成桂越加強大的政治勢力的傾向。李成桂在行軍途中發現了糧餉難以維持，在上書請求退兵無果之後，便迅速回軍，之後迫使王禑退位。最後，他在洪武二十五年，正式登基稱帝，李氏朝鮮也由此建立。
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高麗恭愍王悲慘的一生
朝鮮環刀的興衰史
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