緹縈救父
倉公，又稱太倉公，姓淳于名意（前205-前140年），是臨淄人，因其做過齊太倉長，管理都城倉庫，所以習慣上稱他為倉公。
倉公師從陽慶，陽慶傳他「黃帝、扁鵲之脈書，五色診病」。他學了三年，給人治病，能預決病人生死，一經投藥，無不立愈，因此遠近聞名。倉公切脈已臻於神乎其技的程度。如齊侍御史成自述頭痛，倉公為他診脈，診斷為疽症，其病因內發於腸胃之間，因貪酒所致，五日當腫脹，八日時便嘔膿而死。果然，成於第八天因嘔膿而死。
由於求醫者眾，而倉公又不常在家中，所以，病家常失望而歸。日久，求醫者開始憤懣異常。就象以上所舉醫案，由於倉公能預知生死，有的病人就無藥可醫，病人就責怪倉公不肯醫治，以致病人死亡。怨氣積久了，終於釀成禍祟。漢文帝十三年（前167年)，有權勢之人告發倉公，說他借醫欺人，輕視生命。地方官吏判他有罪，要處倉公肉刑（當時的肉刑有臉上刺字，割去鼻子，砍去左足或右足等)。按西漢初年的律令，凡做過官的人受肉刑必須押送到京城長安去執行。因此，倉公將被押送到長安受刑。
倉公沒有兒子，只有五個女兒，臨行時都去送父親，相向悲泣。倉公看著五個女兒，長嘆道：「生女不生男，遇到急難，卻沒有一個有用的。」聽完父親的哀嘆，十五歲的小女緹縈決定隨父進京，一路照顧父親的生活起居。臨淄相距長安兩千餘裡，一路上父女倆風餐露宿，嘗盡人間辛酸。好不容易到了長安，倉公被押入獄中。為了營救父親，緹縈鬥膽上書漢文帝為父求情，請求做奴婢替父贖罪。上書中這樣寫道：「妾父為吏，齊中稱其廉平，今坐法當刑。妾切痛死者不可復生而刑者不可復續，雖欲改過自新，其道莫由，終不可得。妾願入身為官奴婢，以贖父刑罪，使得改行自新也。」
漢文帝看了信，十分同情這個小姑娘，又覺得她說的有道理，就召集大臣們，對大臣說："犯了罪該受罰，這是沒有話說的。可是受了罰，也該讓他重新做人才是。現在懲辦一個犯人，在他臉上刺字或者毀壞他的肢體，這樣的刑罰怎麼能勸人為善呢。你們商量一個代替肉刑的辦法吧！"
大臣們一商議，擬定一個辦法，把肉刑改用打板子。原來判砍去腳的，改為打五百板子；原來判割鼻子的改為打三百板子。漢文帝就正式下令廢除肉刑。這樣，緹縈就救了她的父親。
漢文帝侍母
漢朝時，漢文帝雖然貴為皇帝，卻很孝順自己的母親。雖然每天都要處理很多公務，但是他從來沒有忘記到母親的房間進行問候。後來他的母親病了，漢文帝日夜精心服侍，甚至目不交睫，衣不解帶，從未睡過一個安穩覺。每天母親吃藥時，他都要先親口嘗嘗。常言道：「久病床前無孝子。」漢文帝侍奉母親，卻從不懈怠，長達三年之久，實在是難能可貴。
後來，漢文帝侍奉病母的故事，成為千古傳頌的佳話。
漢文帝勤儉治國故事三則
（1) 漢文帝時，已經有了布鞋，草鞋淪為貧民的穿著，而漢文帝劉恆以「履不藉以視朝」，就是說他穿著草鞋上殿辦公，做了節儉的表率。不僅穿草鞋，就連他的龍袍破了，也讓後給他補－ 補再穿。他的後宮嬪妃也穿著樸素的服飾。
（2) 古代皇帝住的宮殿，大都要修又大又漂亮的露臺。漢文帝也想造一個露臺，他找到工匠，讓他們算算要花多少錢。工匠們說：「不算多，一百斤金子就夠了。」漢文帝吃了一驚，又搖頭又擺手，取消了這項計劃。漢文帝當皇帝二十多年，居然沒有蓋宮殿，沒有修園林，沒有增添車輛儀仗。
（3) 漢文帝最後一次節儉活動是他的喪事。他在遺詔中痛斥了厚葬的陋俗，要求為自己從簡辦喪事，對待自己的歸宿「霸陵」， 明確要求：「皆以瓦器，不得以金銀銅錫為飾，不治墳，欲為省，毋煩民。」後來赤眉軍攻進長安，許多皇帝的陵墓被挖了，唯獨沒動漢文帝的陵墓，因為他們知道裡面沒啥貴重東西。
王莽篡位
公元前87年，武帝病逝。大將軍霍光遵武帝遺詔，輔助年僅8歲的劉弗陵為帝，是為昭帝。昭帝在位13年，因年幼，由霍光攝政。昭帝死後，霍光擁立武帝曾孫、流落民間的劉詢為帝，是為宣帝。宣帝勵精圖治，使漢朝出現了中興局面，史稱「昭宣中興」。以後相繼即位的元帝、成帝、哀帝、平帝，或為幼主，或為昏君，導致外戚勢力坐大，西漢帝國日衰，王莽趁機奪取了西漢政權。
王莽是漢元帝的皇后王政君的侄子。在元帝、成帝掌握朝政時，王氏家族利用外戚的身份，長期握有朝廷內外的軍政大權。這一時期，社會矛盾十分尖銳，到處流傳著「湯武革命」的流言，似乎漢朝的氣數快要盡了。王莽瞅準機會，巧妙地偽裝自己，在朝廷內外博得了好名聲。
在王氏家族裡，王莽的同門兄弟們都過著紙醉金迷、聲色犬馬的放蕩生活。唯獨王莽儉樸溫順，一副謙謙君子的模樣。他的伯父王鳳生病時，王莽親自熬湯煎藥，噓寒問暖，整整一個多月沒有脫衣解帶睡覺。王鳳十分感動，臨終前囑託妹妹王政君要關照好這位好侄兒。
不僅對伯父如此，王莽對母親更是體貼入微。在王莽招待賓客的宴會上，經常可看到一位家臣出來要王莽請老夫人服藥。於是王莽便在眾目睽睽之下去後堂探問老母病情，親自送上湯藥。朝廷內外，因此都說王莽是孝子。
蝗災之年，老百姓的生活過不下去了，紛紛賣地賣房、賣兒賣女，王莽卻主動捐獻100萬錢、30頃土地，由國家財政大臣分給災民。在他帶頭下，滿朝公卿紛紛捐錢捐地，賑濟災民。大家都說王莽仁慈善良，是個好人。
在一片讚譽聲中，王莽擔任了大司馬，掌握了朝廷大權。他為了撈取政治資本，敢於拿皇親國戚「開刀」：他先把皇太后趙飛燕貶為皇后，後再降為庶人，迫使趙飛燕自殺；他還大封劉姓、王姓和功臣後裔為侯，給退休官吏增加俸祿，博得了上層貴族階層的好感；他甚至「大義滅親」，他的兒子王宇殺了一個奴婢，他當即迫使王宇自殺。於是，人人都說王莽是個公正的好官。
元始元年（公元1年），即平帝即位次年，遠居南方的越裳氏獻來了白雉。王莽黨羽一陣鼓譟，說是吉兆，吹捧王莽安定漢室、德比周公，要求賜予安漢公的稱號。王莽假意推託了一番，也就做了安漢公，不久又獲得了宰衡重職。這時，太后王政君看出王莽有篡漢野心，但對羽翼豐滿的王莽已無可奈何。元始五年（公元5年），王莽毒死了年僅14歲的平帝，擁立兩歲的宣帝玄孫劉嬰當皇帝，號為孺子，自己做了「攝皇帝」，並將年號改為「居攝」。
過了三年，王莽指使他的黨羽放出風聲，說王莽是真命天子，天命授意他做真皇帝。在黨羽的鼓譟下，王莽宣布自己承受天命，迫不得已「即真天子位」，建國號為「新」，年號為「始建國」，就這樣，王莽的新朝取代了漢朝。這一年是公元8年。
漢光武帝劉秀
劉秀騎牛打仗
劉秀28歲之前，一向在南陽郡老家種地，「性勤於稼穡」，是個幹農活的「好把式」。史書記載，劉秀性格內斂鄭重，乃至有些沉悶。他的哥哥劉縯脾性豪爽，並常自比漢高祖劉邦，廣交豪傑。那時，王莽的新政不得民氣。天鳳年間，農夫叛逆軍蜂起，此中以赤眉、綠林、銅馬等最為聞名。
棲身在南陽郡的劉縯、劉秀兄弟以為機遇到來，舉兵相應綠林軍。這次叛逆，在南陽當地留下了很多故事，此中最著名的便是「賒旗叛逆」。相傳，劉秀剛起兵時，曾逃到一個名為茂盛店的小鎮，在一家酒館喝酒時，有時間看到酒旗上繡了一個大大的「劉」字，便想買下作為軍旗。
然而，他一摸口袋，別說買旗，連酒錢也付不了。好在店老闆通情達理，不僅免了他的酒錢，還將旌旗賒給了他。現在，隸屬於南陽市的社旗縣，其舊稱「賒旗縣」便是由這個故事而得名。連酒錢都付不起，劉秀起兵時，窮到什麼程度?據《後漢書》記載，「光武初騎牛，殺新野尉乃得馬」。由於買不起馬，劉秀第一次上戰場，是騎著耕牛衝鋒陷陣的，他也因此被稱為「牛背上的開國皇帝」。
昆陽之戰
兩軍交戰時出現過非常詭異的事情，最著名的莫過於公元23年的昆陽之戰。
昆陽之戰是劉秀的成名戰，也是我國歷史上以少勝多的經典戰役之一，當時王莽的新軍近四十萬，而守衛昆陽的義軍只有不到兩萬人。四十萬圍攻兩萬，似乎勝負已見分曉，但劉秀可是位面之子，雖說只有兩萬，但對劉秀來說足夠了。
《後漢書》裡有一段對這場戰役的記載：「會大雷風，屋瓦皆飛，雨下如注，滍川盛溢，虎豹皆股戰，士卒爭赴，溺死者以萬數，水為不流。」
後漢書記載的大意是說，就在兩軍激烈交戰的時候，天空突然電閃雷鳴，不一會兒大雨傾盆而下，屋頂的瓦礫都被突來的大風颳走，河水暴漲，新軍陣營裡的虎豹等野獸都嚇得四腿顫抖，新軍頓時作鳥獸散，士兵爭相渡河逃走，因此而溺死者無數，河水也因此斷流。
雖說這是正史的記載，但對於那場突如其來的狂風暴雨，史官記錄的實在太過詭異，連筆者都無法相信，最大的疑問就在於，既然是兩軍交戰，那麼突變的天氣為何只單單影響了敵軍，而沒有影響義軍?難道天上的那片烏雲是一直籠罩在敵軍上方，且如鬼怪纏身般地跟著敵軍移動而移動嗎?如果不是這樣，那就很難解釋為何同樣面對這種詭異的天氣，敵軍受到非常大的幹擾，而義軍仿佛沒有絲毫影響。
不過雖然老天爺也幫忙了，但這絲毫不影響劉秀在此戰中的英勇表現。
昆陽之戰，劉秀首功，但他不居功自傲，韜光養晦，在長兄劉縯被殺後，仍不動聲色，謙遜忍讓，躲過種種猜忌，被更始帝劉玄封為武信侯。公元25年，已經是「跨州據土，帶甲百萬」的劉秀在眾將擁戴下，於河北鄗城登基稱帝，建元建武，仍然使用「漢」的國號，史稱東漢，劉秀成為了漢世祖光武皇帝，這時距他起兵造反只有三年。此後劉秀繼續東徵西討，經過一系列統一戰爭，又用了十四年時間一統天下，開創了著名的光武中興。