包頭，背靠陰山，南望黃河，東通京津，西接西北，北與蒙古國溝通，南與鄂爾多斯、陝西呼應，自古以來就是我國北方遊牧民族和漢民族繁衍生息的地方。民國初，包頭已成為中國西北著名的水旱碼頭和皮毛集散地，也是「走西口」的目的地。
日久天長，這裡形成了很多民族雜居的自然村落，而現有的自然村落絕大多數形成於明代中葉至民國早期，蒙古語和漢語的歷史地名較多。
「甲爾壩」、「趙家營子」、「曹家營子」、「昌福窯子」、「萬水泉」、「廠漢村」、「美岱橋」、「二十四頃地」…… 提起這一個個熟悉而又拗口的地名，即便是土生土長在包頭地區的人，也不一定能準確說清一些村落名稱的真正含義及由來。
其實，無論是以漢語，還是以蒙古語音、藏族語音或幾種語音混雜命名的自然村落，都有其明顯的歷史時代特徵和濃厚的地域、宗教、民族特色，其名稱的來源與背景，大致分為以下幾種類型。
以地形地貌命名
清朝康熙末年範昭逵《從西紀略》記載：「蒙古以物名地，率多類此。」
很多村鎮是以所處的位置命名：如「後營子」，「後營子」原系蒙古語，是白石頭的意思，這是因為村落最初建在今後營子村東北產白石頭的小山下。不久之後，在該村的前面即向南六裡處，從外省來的農民也建立了一處村落，所以人們便把這兩個村子分別叫後營子和前營子。
「井坪」，位於東河區西腦包北，蒙古語為牧場，自清代晚期，該地區陸續有山西忻縣農民來此租地壟蔥種瓜，所產大蔥味濃醇厚，所產香瓜，香甜可口，曾名揚包頭市。此外還有「圪奔溝」，村名為蒙古語，意思為彎曲不平的地方，該村位於東河區城區以北;「賽忽洞」，緊依東河城區，村名為蒙古語，意為好水井。「壕賴溝」，東河城區東，村名也是蒙古語，意為彎曲的溝。
「阿塔」，蒙古語為有金子的山，現今固陽縣金山鎮因北靠阿塔山，故稱金山鎮。「圪旦」、「圪堵」，東河區有王家圪旦，九原區有索家圪旦;九原區有段世圪堵、南圪堵和喬圪堵，之所以起名「圪旦」與「圪堵」，就是緣於本地人把地形凸起的地方叫「圪旦」或「圪堵」，兩者稍有區別就是叫「圪堵」的村名多靠近黃河，因害怕水淹便將村落建在高處。「土黑麻淖」、「明沙淖」兩個村分別位於九原區和土默特右旗，「淖爾」蒙古語意為「湖泊」，也因兩村周邊曾有湖泊，因水而得名; 「腦包」，如東河區的「西腦包」。「腦包」也譯作「鄂博」、「敖包」，原是蒙古人做路標和界標的石堆。清乾隆年間，當地蒙古人在此砌起一座腦包，後形成村落;此外還有「善岱」，蒙古語為低洼、壕溝之意。
以定居者情況命名
自明朝中葉俺答汗與三娘子「放墾」，直至京綏鐵路1923年修至包頭，更多的晉北、陝北、冀北漢民走西口來到包頭，以這些初始定居者的祖籍地命名的村落散布於包頭市各旗縣，十分常見。
在包頭，人們能夠發現許多村名叫什麼「窯子」，如九原區的「尹六窯子」，青山區的「昌福窯子」，石拐區的「二相公窯子」等等。這是因為最初從外省逃荒來此的貧苦農民，無錢建房，多挖窯洞居住。「二相公窯子」位於包固公路15公裡處，在清代，因村裡出了文人相公，排行老二，人們便把該村叫作二相公窯子。還有東河區的「劉柱窯子」，因最早來此定居的劉柱，所以人們便取村名叫劉柱窯子。
以當地住戶從事的生產勞動命名，如石拐區的「西勝店」，西勝店村位於包固公路大德享收費站以北14裡山溝內，在清末該村老戶石三栓曾開車馬店，店名叫西勝店，接待過往客商和大車，故而得名;「銀匠窯」，位於東河區巴彥塔拉東大街，因清同治年間有一張銀匠在城裡設銀匠爐，而其家住在城郊東南的村莊，便起該名。此外還有「馬場」，「大德恆」，兩地緊鄰，因清代包頭有家「蒙古行」叫「大德恆」，在這裡設場放牧，而放牧地點正是現如今的「馬場」，所以兩村皆有現如今的村名。
另外，還以村子的人口、居住狀況等命名，九原區的「哈林格爾村」，蒙古語意思為「二十戶人家」，東河區的黑麻板村，蒙古語譯為「簡易的房子」。
以名勝古蹟命名
眾所周知，包頭地區有很多歷史文化留下的印記，而不少地名又與此有關。
以長城命名，在包頭趙長城沿線一帶的村落，有的村名就與趙長城有關。二相公窯子東北一裡處叫古城壕，相傳古時也是個村落，今已變為耕地。由東邊牆村往西行約四裡，便是今青山區興勝鎮的西邊牆村，因本地人把趙長城叫邊牆，這兩個村都在邊牆通過的地方，一個在東，一個在西，所以才分別取名東、西邊牆。再如九原區原新城鄉境內的邊牆壕村，也是因趙長城通過該地而取名的。
以歷史遺址命名，如九原區麻池鎮「古城村」，是西漢時期臨沃縣城址，分為南、北兩城，它也是迄今漢朝在包頭地區修建的最大城郭;「古城灣」，因西漢時期的稒陽縣城址設於此，再加上緊依黃河一灣道，故起此名;土右旗的「石人塔」，得名於村旁一小山上有尊古代石人。
還有的村名，來源於一段傳奇式的故事。如現今的稀土高新區「萬水泉鎮」，在該鎮原果樹隊村位置，清朝中葉走西口來此的山西人發現該村內有許多泉眼，這裡的泉水雖值嚴冬，但不結冰，泉水湧出勝似溫泉。由於該地泉眼眾多，當地居民稱呼這裡為「亂水泉子」，因該名字不雅，後來在民國時期改名為「萬水泉」。
廣受藏傳佛教傳播影響
明朝隆慶年間，阿拉坦汗(亦稱俺答汗)在包頭市土右旗美岱召屯定居後，被明廷授鍍金銀印，封為「順義王」。自此，阿拉坦汗皈依藏傳佛教——喇嘛教，並在大青山南北建了不少喇嘛寺廟;前清時期，清廷亦把佛教奉為國教，繼續在各地修建寺廟，包頭地區更是寺廟林立，喇嘛眾多，不僅有最早的喇嘛寺廟「美岱召」，還有自治區境內最大的喇嘛寺廟「五當召」，更有分別掌管著西到寧夏，東至呼市之間所有喇嘛寺院行政工作的旗廟「梅力更召」、「昆獨侖召」與「沙爾沁召」。
那時，包頭地區特別是沿大青山一線形成的村落名稱，大多與喇嘛教有聯繫。如喇嘛營灣、大股、圐圙、甲壩、蓋等名稱至少有20多個，其歷史典故大多是由於曾經有喇嘛在當地活動、生息、居住或逗留過。
「沙爾沁的辣椒，海岱的蒜，鄂爾格遜的閨女不用看」這句民間諺語，說的是三個村落的特色，非常詼諧。人們用「順口溜」很上口押韻地把饒有特色的主要村落名字串連起來，說起來順口，記起來容易，所以一直流傳至今。
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