據《德州縣誌》記載，製作扒雞最早的德州城北月牙灣村民王明奎，其祖輩皆以煮雞為生。他家把殺好的雞將兩腿交叉別入膛內，把兩翅膀從雞脖的刀口插入，讓翅尖從嘴的兩側伸出，然後放上常用的佐料，曰「扒雞」。後來，為招攬生意，他請一名老中醫開了丁香、桂皮、花椒、大料、小茴香等5味調味品，煮出的扒雞，大開胃口，那時叫作「五香扒雞」。王明奎有個兒子叫王吉三，爺倆憑著一手高超的技術，先後在德州、濟南、霑化、利津等地開設了扒雞鋪，德州五香脫骨扒雞的名聲也越來越大。
自從清宣統元年（公元1909年）起，隨著津浦鐵路的修築和通車，德州以製作扒雞為生的人逐漸多了起來，其中有一名老廚師名叫王玉亭，是城關馬屯村人，他不斷改進工藝，製作的扒雞質量超過了王明奎，使扒雞這一美食更加發揚光大。到了民國年間，德州火車站逐漸添設了「福和居」、「祥勝居」、「八大處「等扒雞鋪，當時就有「聞香下車，品嘗為快」之說。