佛世，大目犍連①事母至孝，母死出家，精進行道，得六神通②。見亡母生餓鬼中，持飯往餉，飯化猛火。目連痛哭白佛。佛言：「汝母罪重，非汝一人之力所奈何，必假十方眾僧威神之力。當於七月十五日，佛歡喜日、僧自恣日③，為母設盂蘭盆齋④，供佛及僧，始克濟拔。」
目連如教設齋，其母即以是日脫餓鬼苦，轉更資薦，遂生天上。繇此，蘭盆勝會流通萬世焉。
贊曰：生養死葬，小孝也；生俾厎豫⑤，死俾流芳，大孝也；生導其正信，死薦其靈神，大孝之大孝也，目犍連以之。
【注釋】
①目犍連：又作摩訶目犍連。為佛陀十大弟子中的神通第一。古印度摩揭陀國王舍城外拘律陀村人，婆羅門種。生而容貌端正，自幼即與舍利弗交情甚篤，曾與舍利弗互約，先得悟解脫者必以相告，遂共競精進修行。後舍利弗因逢佛陀弟子阿說示，而悟諸法無我之理，並告目犍連，目犍連遂率弟子一同拜謁佛陀，蒙其教化，時經一月，證得阿羅漢果。
②六神通：一、天眼通，二、天耳通，三、知他心通，四、宿命通，五、神足通，六、漏盡通。
③僧自恣日：佛制每年一夏九十日間，僧眾聚集一處安居，堅持戒律、皎潔其行，於七月十五這最後一日，僧行自恣法，即請僧眾舉出各自所犯之過失，於大眾中發露懺悔而得清淨，自生喜悅，稱為「自恣」。又十方諸佛歡喜其安居圓滿之精進修行，故亦稱「佛歡喜日」。
④盂蘭盆齋：唐宗密大師之《盂蘭盆經疏》曰：「盂蘭是西域之語，此雲倒懸。盆，乃東夏之音，仍為救器。若隨方俗，應曰救倒懸盆。斯由尊者之親，魂沉暗道，載飢且渴，命似倒懸。縱聖子之威靈，無以拯其塗炭。佛令盆羅百味，式貢三尊，仰大眾之恩光，救倒懸之窘急。」
⑤厎豫：語出《孟子》曰：「不順乎親，不可以為子。舜盡事親之道，而瞽瞍厎豫；瞽瞍厎豫，而天下化；瞽瞍厎豫，而天下之為父子者定，此之謂大孝。」註：厎，致也。豫，樂也。瞽瞍，頑父也。舜盡其孝道而頑父致樂，使天下化之，為父子之道者定也。
【譯文】
佛在世時，尊者大目犍連侍奉母親極其孝順，他在母親死後出家，精進修行辦道，不久證阿羅漢果，獲得六神通。他以天眼通見到母親死後墮餓鬼道中，受饑渴倒懸之苦，目連尊者以缽盛飯，往餉其母，然其母以惡業受報之故，飯食皆變為火炎。目連為拯救其母脫離此苦，乃痛哭向佛陀請求解救之法。佛說：「你母親生前罪業深重，不是憑你一個人的神通力所能救拔，必須藉十方眾僧的威神力才有辦法。你應該在七月十五『佛歡喜日』、『僧自恣日』這一天，為你的母親設盂蘭盆齋會，供佛及僧，才能救拔你的母親啊。」
目連尊者依照佛陀所教的方法敬設齋會。他的母親就在當天脫離餓鬼道，經過再次超度，他母親遂生於天上享受福樂。由此盂蘭盆勝會得以流傳萬世。
贊言：父母在生時，子女服勞奉養他們；父母死後，子女以禮埋葬他們，這是小孝；父母在生時，子女關懷照顧，使父母歡樂無憂；父母死後，子女能立身行道，光宗耀祖，讓父母的大名流芳於世，這是大孝；父母在生時，能引導他們信佛，死後能超度他們的魂靈得生樂土，這是大孝中的大孝啊！要能像尊者目犍連這樣，才稱得上大孝中的大孝。
【說明：選自《緇門崇行錄》，明代袾宏（蓮池大師）輯。本書作者因慨嘆末世出家沙門之墮落，故撰輯本書，內容簡述自佛世至明代，百數十位有德行之出家沙門。選錄/弘一大師。注釋、譯文/演蓮法師。】