在歐洲，聖地牙哥·德·孔波斯特拉(Santiago de Compostela)的名字可謂無人不知、無人不曉。這座人口不到10萬的彈丸小城是天主教中與羅馬、耶路撒冷齊名的三大聖城之一，並由於地理位置偏遠，中世紀被人們稱為世界的盡頭。以此為終點的朝聖之路跨越庇里牛斯山脈，連綿彎曲於西法邊疆，從遠遠的中世紀直到今天，不可勝數的虔誠信徒遠程跋涉、歷盡千辛萬苦沿著這條荒涼的朝聖之路奔向終點聖地牙哥頂禮膜拜。正像但丁曾說過的：走過或即將前往聖地牙哥之家的人，才稱得上是真正的朝聖者。
聖地牙哥朝聖之路最早於公元9世紀就已出現，因此被稱為歐洲最早的文化旅遊指南。傳說耶穌的十二門徒之一聖雅各布（Saint James，西班牙語Santiago，音譯為聖地牙哥，中文版聖經中的聖雅各）正在當時還非常遠的西班牙布道七年之後，回到了耶路撒冷並在那裡殉教，人們把他的屍骨運回了西班牙埋葬，靈柩就放正在聖地牙哥。實際上，這座邊遠的都市也正是以聖雅各布而得名。
由於戰亂不斷以及十字軍的橫行，當時沒有多少歐洲人能夠前往耶路撒冷或是羅馬朝聖，因此羅馬教皇、聖地牙哥當地基督教會以及歐洲各國國王共同決定為全歐洲的朝聖者開闢一條前往西班牙聖地牙哥的朝聖之路，通過走朝聖之路達到懺悔和贖罪的目的。於是從12、13世紀開始全歐洲的朝聖者源源不斷的來西班牙聖地牙哥朝聖。
8個世紀以來，出於對聖徒聖地牙哥的崇拜，前來朝聖的人流從沒間斷。尤其在大赦之年，朝聖人群更是摩肩接踵。這些人都有著同樣的精神共識，另外，一路他們體驗了各地區的不同的文化，受到了沿途人們的熱情接待。每個人對一路所見到的景色，個人的不同經歷和聽到的奇聞軼事都必然地給他們留下豐富的印象，這一切都豐富了他們的閱歷。
1985年，聖地牙哥朝聖線路被正式確定為聯合國世界文化遺產，隨後又被歐洲議會定為第一條歐洲文化旅行路線。聖地牙哥之路整條線路結合了自然風光、歷史和文化，是歐洲非常重要的宗教信仰之路，也是一條非常棒的旅遊線路。
最著名的，條件最好的陸路朝聖聖地牙哥的路線莫過於「法國之路」了，此路進入西班牙後經過庇里牛斯山的索姆博特(Somport)或奧萊阿卡-龍塞斯巴利耶斯(Orreaga-Roncesvalles)，兩地在普恩特·拉雷娜(Puente la Reina)匯合，然後經過納瓦拉(Navarra)和裡奧哈(La Rioja)便見到著名的聖米揚·德拉格戈亞(San Millán de la Cogolla)和聖多明各·德拉卡爾薩達(Santo Domingo de la Calzada)兩個路標，不久就到了以哥德式大教堂和拉斯·烏埃爾卡斯(Las Huelgas)修道院而著稱的布爾戈斯(Burgos)。在往前行，經過遍布羅馬式建築遺蹟(如 Frómista、Villacázar de Sirga， Carrión de los Condes等)的帕倫西亞田野到達薩阿貢(Sahagún)和聖佩德羅·德杜埃尼亞斯(San Pedro de Dueñas)，最後抵達萊昂(León)。萊昂大教堂擁有莊嚴華麗的彩色玻璃窗。城內還有富麗堂皇的堪稱羅馬式風格經典的聖伊西多羅(San Isidoro)教堂以及堪稱複雜花葉型裝飾風格經典的聖馬可教堂。
聖地牙哥朝聖之路的主要景點
納瓦拉Navarra
納瓦拉大區以其首府潘普洛納最為著名，每年七月初都會舉行世界聞名的奔牛節。節日期間，參加奔牛的人們一色的潔白衣褲和運動鞋，脖子上圍一條紅領巾，腰系一條紅腰帶。
裡奧哈La Rioja
裡奧哈大區肥沃的土壤使這裡出產西班牙最好的葡萄酒。同時這裡也擁有悠久的文化歷史，中世紀的教堂和修道院散落其間。
布爾格斯 Burgos
布爾戈斯是抗擊摩爾人的英雄熙德的故鄉。布爾戈斯大教堂始建於1221年，被聯合國教科文組織評為世界文化遺產。這座哥德式建築中收藏了眾多藝術瑰寶。熙德和他妻子就安葬在大教堂十字形耳堂的中央。
萊昂 León
萊昂是卡斯蒂利亞-萊昂自治區的首府，連接了阿斯圖裡亞大區和加利西亞大區。其中世紀風格的美景令人陶醉不已。萊昂大教堂修建於1258年，採用羅馬式的建築風格，高聳的天頂則是哥德式最佳範例。大教堂擁有近1800平方米的宏偉玻璃彩窗。
聖地牙哥•德孔波斯特拉Santiago de la Compostela
中世紀時，聖地牙哥•德孔波斯特拉是基督教徒朝聖的重要目的地之一。大教堂內部裝飾歷經多次重修，已很難看出原貌，但其外牆從11世紀以來基本沒多做改動，仍保持著中世紀時的原貌。聖地牙哥大教堂內主祭壇上供奉的聖雅各像和遺骨。教皇加裡斯都二世將羅馬天主教會的最高特權授予聖地牙哥教區，並將聖雅各生日逢周日的年份封為聖年。每到聖年，成年上萬的朝聖者湧向聖地牙哥•德孔波斯特拉，而大教堂也只有在此時打開聖門。
朝聖之路徒步指南：
除護照之外最重要的文件，就是朝聖者通行證。可在法西邊境城市St-Jean-Pied-Port的「聖地牙哥之路」相關辦事機構獲得，其它比較大的城市如西班牙的布爾戈斯、萊昂、塞裡亞也可以辦理。即使從中途比較小的地方出發也沒有關係，馬德裡等其它西班牙大城市也設有辦公室，可以先辦理好再坐車到指定地點出發。
沿途每隔十幾二十公裡的Albergue是專門給朝聖者提供的旅舍，朝聖者旅店一般是以前的教堂，或者學校改建成的專門為朝聖者提供床位的旅店，通常價格很便宜，一晚上5-15歐不等，只有持有朝聖者護照的才能居住。可以滿足基本需求，提供床墊，上下鋪，廚房和浴室，一般是公用。辦理好入住手續後負責人會給你一套一次性的床單和枕套，但是被子是要自己準備的，所以有意體驗這種特殊的旅店的朋友一定不要忘記帶合適的睡袋。
正因為旅店裡住的都是朝聖的人們，所以這裡也是你結識同行的夥伴的好地方。如果你是一個人走這條路，不妨認識幾位朋友一起上路，這樣你的旅途會有更多的樂趣，而且也更加安全。
在朝聖之路上一直都會有貝殼的路標來指引你方向，這種貝殼標記通常會出現在石頭，建築物的牆壁上，這裡有一點需要注意的是，在Asturia省，是順著貝殼的尾巴走的，如這張照片就是該向左走。而到了Galicia省，貝殼的方向就倒過來了。如果遇到岔路口沒有路標的情況，就找找看有沒有黃色油漆的箭頭，有些時候指引方向的不是貝殼而是箭頭，
攜帶朝聖者通行證，一路蓋滿印章。一般來說，每晚住宿的驛站，無論公立私立，都可以蓋章，如果為了收集好看的印章，沿途的餐館、酒吧，包括所有的教堂也可蓋章，通行證被蓋滿也沒關係，在較大城市的辦公室，工作人員可以將你的通行證加長。
部分的Albergue可以買一根長長的竹杖，上面掛著葫蘆，這是傳統的朝聖者的裝備，還有就是在背包上掛一個貝殼掛飾，這樣在路上會更容易得到幫助。
記住這些西語單詞：
朝聖者 Peregrino
朝聖者的旅店 Albergue
朝聖者護照 Credencial
地圖 Mapa
站點，休息點 Etapa
餐廳 Restaurante
咖啡店 Cafeteria
阿斯圖裡亞省 Asturia
加利西亞省 Galicia
到達聖城之後，如果你沿著聖地牙哥朝聖之路步行至少100公裡或騎車200公裡，就可以在朝聖者接待處申請獲得「孔波斯特拉」(Compostela)證書，並在這裡進行公證。很多人一直將其視為莫大的榮譽。如果你是以宗教朝聖為目的，得到的證書是拉丁文的，如果是其他原因，則會得到西班牙文的證書。
裝備建議：
1.背包裡的東西一定要少而且精。建議10-12公斤足以，過重則會影響行程。
2.西班牙北部的夏天非常涼爽，長期保持18度到24度，進入聖城Santiago的Galicia省的時候天氣更是多雨多霧，所以建議長衣長褲雨傘是必須的。
3.整個行程中腳的負擔是最大的，一定要穿舒適的鞋子，登山鞋優先。可以考慮每天白天出行前給腳上貼上水泡貼，穿低幫的鞋子後跟容易磨破，一定要帶上創可貼。
4.可以帶上風油精等驅蟲的藥劑，因為山林裡面各種昆蟲很多，而且一路上會遇到很多小動物，必要者帶上瑞士軍刀也行。