孔子的一以貫之的道，其實就是仁者愛人，而仁者如何才能愛人呢？也就是說，仁者愛人是孔子最核心的倫理觀，而它的方法論又是什麼呢？
孔子是個偉大教育家，他的教育方法是啟發式教學，就是孔子所說的，「不憤不啟，不悱不發，舉一隅不以三隅反，則不復也。」他不喜歡直接說出答案，而是讓學生們去討論去探究去總結。在自己學說的核心這個問題上，孔子用的就是啟發式教育。
有一天，孔子問弟子曾子，子曰：「參乎，吾道一以貫之。」曾子曰：「唯。」子出，門人問曰：「何謂也？」曾子曰：「夫子之道，忠恕而已矣。」
其實，這是孔子考驗曾子，或者說，用曾子的話來向別的弟子傳達自己的核心思想。事實上，曾子對孔子的核心思想理解得非常精準。曾子向師兄弟們說，老師一以貫之的思想，就兩個字，忠恕而已。
那麼，什麼是忠恕之道呢？
孔子在與弟子子貢的談話中，提到了恕之道。子貢問曰：「有一言而可以終身行之者乎？」
子曰：其恕乎！己所不欲，勿施於人。」
子貢也在問孔子，老師一生學說的核心是什麼，孔子告訴子貢說，我的學說的核心其實就一個字，恕。那麼什麼是恕呢？孔子說是己所不欲，勿施於人。孔子提倡在人與人之間的交往中需要一種推己及人的精神。我們不想要被強加在自己身上的事情，也不要強加在別人的身上。人與人之間需要用換位思考的方法，這才是人際和諧的關鍵。
在另外一個場合，孔子自己談到了仁的核心。孔子說，「夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。能近取譬，可謂仁之方也已。」意思是說，仁的精神實質就是，自己要在社會上通達無礙，也要讓別人通達無礙。仁的精神並不抽象，更不虛幻，它就存在於我們的生活中，我們可以從當下生活的點點滴滴中，看到自己，也看到別人，成就自己，也成就別人。
至此，孔子通過三段談話，概括了儒家學說關於人倫之道的實質：忠恕之道。其中，忠是從人類生活的正面來說的，我們要追求一種互幫互助互相成就的生活，你幫助了別人，別人也會幫助你，你對別人怎麼樣，別人對你就怎麼樣。正如孟子所說，「愛人者人恆愛之，敬人者人恆敬之。」
儒家的這一思想，其實也影響了墨家的兼愛思想。墨家就認為，愛人其實就像是投了保險一樣，你愛別人，別人自然愛你，這樣天下才能獲得大利。
恕道是從反面來說。假如你無法做到全心全意地愛人，那你也不要去害人。因此，孔子提出了推己及人換位思考的人生方法。對很多事情我們並不想它們落在我們頭上，因為那可能會帶來痛苦與不快，想到這一點，我們就應該想到，也許別人正是和我一樣的想法，我不想要的，就不要加在別人身上了吧。
孔子的儒家學說，本質上是一種人文的倫理學，是探索人與人之間的關係、人與社會之間的關係、人與內心之間關係的學說。其中人與內心的關係，指向的是道德，人與人之間的關係，指向的是仁愛，人與社會的關係，指向的是禮規範之下的和諧。
因此，孔子一以貫之的核心思想，應該是仁者愛人，而忠恕之道則是儒家人生哲學中，關於人與人之間交往的方法論和具體途徑。