1.各會自宗，釋義改轉
古今註疏三經，難以計數，然不依之為正依，不依之立淨土宗。如慧遠宗地論、智者宗天台、吉藏宗三論、窺基宗唯識，各會自宗，釋義改轉。
解釋淨土三經的人特別多，但他們並不是把淨土三經作為正依經典。比如天台宗的人，《法華經》是他們的正依經典，他們怎麼解釋淨土三經呢？是把淨土三經解釋得符合《法華經》的道理，而不是來建立淨土宗的。所以，我們不能看到解釋淨土三部經就以為都是淨土宗。
我曾談到這個問題，淨土法門、淨土教、淨土宗，這三個概念是有差別的。
下面舉了例子，淨影慧遠、智者、吉藏、窺基這幾位大師都解釋過淨土三經，但是他們的宗派不一樣。
「慧遠宗地論」，地論沒有成為八大宗的一宗，只是學派上的宗，他的思想方向，是按《十地經論》來解釋的。
智者大師以天台為宗，是以《法華經》為主的；吉藏大師是三論宗的，是龍樹菩薩般若性空系列的；窺基大師是唯識宗的，他是玄奘大師的弟子。這些人解釋三經，會有什麼樣的效果呢？「各會自宗，釋義改轉」。
什麼叫「各會自宗」？大師解經不像我們這麼隨便，不可能羅列拼湊，一定有不變的宗旨、立場和角度，這很重要，這才顯示他是大師。比如這臺攝像機，它的角度必須定好。如果另外放一臺攝像機在側面，不同角度觀察的結果是不一樣的，正面的就能看到我的正面，側面的看到的就不一樣。角度不同，對拍攝對象的展示就不一樣。
他一定要按他的角度來說，他見到什麼就說什麼。他也要知道自己在什麼位置，不能隨便動，這樣講出來的話大家才聽得懂。依我們現在的說法，就好像坐標。比如測量房子，你在正面還是在側面，都有個坐標點，從正面看，怎樣描述這棟房子，從側面又怎樣描述。你不能在正面看，聽到側面的人說「有一個山牆」，就說「我怎麼沒看見？一定是你錯了」，他也沒錯。「難道是我錯了？」你也沒錯，只是角度不一樣。
「會」，就是會歸、交集點。「各會自宗」就是說，他要會歸到他本身的立場、角度來解釋這部經典，要會到自己這一宗。唯識的，就要回到唯識宗的立場上；天台的，就要回到天台宗的立場上。不管怎麼解釋，一定是這樣的。不然就是不會解釋，人家也看不懂，因為他腳跟都晃了。攝像機東晃西晃，能拍攝清楚嗎？他一定要穩定地站在自己立場上，一定要有他的立足點。
什麼叫「釋義改轉」呢？因為宗派立足點不同，所以解釋的意義就會隨著自宗的觀點而改變、轉移。正面的攝像機，如果把它拉到側面來，看到的形象一定是改轉的。所以，天台宗這麼解釋，唯識宗又那麼解釋，禪宗又有禪宗的解釋，這叫「各會自宗，釋義改轉」。
淨土宗的人，我們的立場在哪裡？我們要怎麼來看？如果依窺基大師，他是唯識宗的；如果依吉藏大師，他是三論宗的，你要學三論宗，或者以三論宗回向淨土，可以依他的；要學天台宗，或者學天台教法回向淨土，那就可以依天台宗智者大師。
2.選定三經，依教開宗
作為淨土宗的行人，我們依什麼為標準？專學淨土宗，那依據誰？這些都依據不了，只能依據善導大師。
也就是說，諸師雖然都註解淨土三部經，但不是淨土宗；只有曇鸞大師、道綽大師、善導大師這一個系脈才是淨土宗。
比如《法華經》，從古以來非常受重視，但只有智者大師這一脈才稱為天台宗。吉藏大師也解釋過《法華經》，但是不能叫作天台宗。
諸師各有使命、責任，他們既然不是來開顯淨土宗的，當然沒有必要依淨土三經來確立正依經典，來開宗，他們沒有這個觀念，也沒有這個任務。
曇鸞大師、善導大師就不一樣了，他們有那種主觀意識，也有那種智慧、慈悲，也有那種任務和使命，要開出淨土宗；所以，就把淨土三部經凸顯出來，然後對它們的教理作詳細的剖析，建立理論架構。
開宗立教不是小事情。佛對機說法，每一部經典都有它的作用，所謂「法法平等，無有高下」。就像自然人的狀態，你是人，我也是人，我們人格平等、人權平等。但是如果要構成一個國家，就一定要有國王、大臣等等，有職位設置、組織架構，這樣大家才可以互相配合。
佛教這麼多經典翻譯到中國之後，都是獨立的。怎樣使它們系統化，成為一個完整的體系，像國家的運行一樣，各部經典之間不要有矛盾衝突，各在其位，這時候就要建立完整的宗派、系統的理論。這些開宗立教的祖師就用他們的智慧來完成這項任務，那不是簡單的事情。
在淨土三部經中，阿彌陀佛的本願就好像國王，其他就是大臣、百姓，這樣就形成一個組織。從曇鸞大師到善導大師，就有這種使命，他們也完成了建立淨土宗的任務。
探究三經內在一體性之本質，選定三經作為修行根本依據的標準，即所謂「正依經典」。
這段話並不長，但是含義比較多。
所謂「探究三經內在一體性之本質」，這是指什麼呢？是指曇鸞大師說的「即以佛名號為經體」，淨土三部經以名號為體，他認為三部經的本質就是一句「南無阿彌陀佛」。這個解釋不得了啊！非常高超，抓住了根本核心，是宗學理論建設方面的重大貢獻。後面我們會詳細分辨。
淨土宗怎麼能稱為淨土宗？為什麼說曇鸞大師是淨土宗的大師，是超一流的大師，而且是開宗立派的大師？
要建立淨土宗，最基本的工作要完成。比如建房子，要設計圖紙、打基礎、建梁柱，最後才是裝潢。裝潢是很重要，但是和打基礎的人比起來，他們的作用差距是很大的。
曇鸞、道綽、善導所起的作用是什麼？是打基礎，是地基、大梁、柱子，然後才能建立起淨土宗的大廈。後來的大德祖師是什麼作用？是住進去。房子早就建好了。怎麼住？這裡放一個沙發，擺設得更好住一點而已，他們的作用是不一樣的。我們不懂，以為祖師都差不多，其實差距非常大。
「選定三經作為修行根本依據的標準，即所謂『正依經典』」，就是前面引用的「言正行者，專依往生經行行者」，這是善導大師所開出的五種正行。這就是標準。這是善導大師所完成的，是別人沒有的，哪一位都沒有這樣說，也不可能說到這個程度。
依之系統地開演出一宗之教理，即所謂「依教開宗」的，是始於北魏的曇鸞大師（476—542），而終成於唐之善導大師（613—681）。
這樣，我們對這一脈相承法義的純正性，就會很信服，覺得靠得住，靠得穩，其中有它必然的理則。
▍摘自《阿彌陀經歸宗解》
（因編輯需要，略有改動）