秀才買下即將被拔除的荷塘，荷花化為美女報答秀才

從前，有一個秀才叫袁秀生，他原本家境殷實，但是一次變故以後家裡就剩下了他一個人。

袁秀生本是一個苦讀的書生，兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，不善於經營，不過兩年時間，家業已經敗的只剩下本家的一個大院子了。

袁秀生家不遠處有一座山，山下有一個荷塘，方圓十幾畝大小，一到荷花開放季節，荷花清香沁人心脾，袁秀生非常喜愛這個地方。

有一次，袁秀生到荷塘邊讀書，發現荷塘主人正在剷除荷葉荷花，連忙問詢原因，原來荷塘主人嫌棄荷花長得太好，擠佔魚群生長空間，影響收入。

袁秀生看見滿塘的荷葉飄蕩，其中荷塘中間一朵盛開的荷花開的特別豔麗，他看見那朵荷花仿佛化作一個女子在向他求救，他以為自己眼花了，當仔細看去，又發現荷花中隱隱有一個女子雙手向他作揖，仿佛在求自己什麼事情。

袁秀生也不捨得這麼好的荷塘被毀，連忙阻止荷塘主人，願意以自家大院子和他交換荷塘。

袁秀生家的大院子原本非常宏大，價值遠遠高過荷塘，人們都笑話袁秀生是書呆子，但是袁秀生不以為意。

他在荷塘邊結廬而居，沒有了經營的拖累，反而生活的自在，他一個人在喝山泉，垂釣為生，他常常一邊垂釣一邊讀書，生活雖然清苦，但是也很愜意。

荷葉清香使人寧靜，清冽的山泉養人，袁秀生生活怡然自得，心安靜了下來，他的生活就像荷葉的味道一樣，苦中帶著甜，先有苦澀，才出甘甜。

一天夜裡，袁秀生在挑燈夜讀，他發現荷塘中亮起一道光彩，光彩中一朵荷花漸漸盛開，一女子從荷花中走出，在光彩中翩翩起舞。袁秀生非常驚訝，這女子和那日荷塘向自己求救的荷花中的女子非常像。

那女子走到袁秀生身前盈盈一拜，道：「公子性情高雅，小女子願意為公子添香以報答救命恩情。」

袁秀生連忙扶起女子，道：「快快請起，不敢以恩人自居，我只是不忍心看著好好的荷塘被毀，成全我的愛戀之心。」

從此，女子每天夜裡都會來為袁秀生紅袖添香，袁秀生生活有了人照顧，生活更加從容了。

日久生情，袁秀生不久就向女子表達了愛慕之情，女子並沒有拒絕，而是說道：「我嫁給公子沒有問題，但公子需要考中進士，不然小女子必有一難，難以長久。」

袁秀生忍住內心衝動，認真讀書，進步很快，不久就中了舉人，後來中了進士。

袁秀生雖然中了進士，但是並沒有選擇進入官場，而是按照女子的指點，利用進士的福利，在荷塘附近置了產，把水源的山頭買了下來，在山腳荷塘邊建立了學堂，研究學問，學堂成了遠近聞名的學院。

後來這學院出了一名大儒，寫出了千古名篇《愛蓮說》，流傳千古：

水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊。自李唐來，世人甚愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。

予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。妥！菊之愛，陶後鮮有聞。蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣！