很久以前,秀才霍金榜到山頂古寺裡遊玩,發現這裡環境幽雅,很適合靜讀,於是找到老方丈,想租住在寺廟裡讀書。老方丈說:「寺廟後面有幾間房屋,原是給香客居住的,後來香客少了,空置在那裡。我帶你去看看吧。」
後院的西頭,有一間房屋,旁邊長著一棵參天古樹,樹下是一排花叢。霍金榜喜歡上這裡,當下談定租金,租了下來。飯食由寺廟供應,跟著和尚們一起吃齋。
過了幾天,霍金榜帶著行李來了。僕人們把房間打掃乾淨,鋪設好床鋪,都回去了,霍金榜住了進去。霍金榜除了吃飯睡覺就是讀書,累了在後院裡散步,欣賞花卉,倒也自在。
轉眼間半年過去。這一天晚上,霍金榜正在挑燈夜讀,忽然房門自動開了,一個女子閃身進來,笑著說:「原來你躲在這裡讀書,我終於找到你了!」
霍金榜見女子長得美如天仙,卻不認識,狐疑地問道:「寺廟裡哪裡來的女子?你是誰?」女子笑著說:「一千多年前,我就認識你。」
霍金榜哈哈大笑起來,說道:「你真有趣,人的壽命最多只有一百二十年,這是《黃帝內經》上說的,千年前我還沒有出生,你又怎麼認識我的?這麼說來,你已經活了一千對年了,你到底是哪路神仙?」
女子說:「說來話長,且容我慢慢道來。」女子坐下來,講了起來。
早在唐朝時期,女子還是一隻小狐狸,生活在一個山洞裡。有一次,一位將軍圍獵,打死了她的父母,她也被長矛刺中心臟,奄奄一息。因為她太小,毛皮沒有多大用處,便被棄置在山上。
那時候,霍金榜的十世前身是一位治病的郎中,第二天上山採藥,發現了樹叢裡的小狐狸,傷勢很重,幾乎沒有救了。他心生憐憫,抱著一試的心態,把小狐狸抱回家裡,給她治傷。
郎中先給小狐狸灌下麻沸散,然後給她的傷口縫合,用藥草慢慢調理。好幾個月,小狐狸一直處於昏迷狀態,藥液和米湯都是郎中灌下去的。後來,她終於甦醒過來,經過長達三年的治療,她最終恢復了健康。郎中把她放歸大自然。
對於這個救命恩人,小狐狸心存感激,這種感激之情非常濃烈,她想以身相許,無奈人狐不能通婚,唯一的辦法,就是她修煉成人。她投靠在狐類巫師門下,開始了艱苦的修煉。
經過一千年的苦苦修行,小狐狸終於修煉成人身,可是,郎中早已化作屍骨,葬身荒冢。她開始走遍千山萬水,尋找郎中的十世轉世之身,卻一直沒有找到。
這一天,她到了灌江口一帶,遇見了二郎神出遊,迴避不及,被二郎神抓了起來。二郎神審問她,為何不好好修行,跑到灌江口乾什麼?她講了尋找郎中轉世之身報恩的緣由。二郎神很感動,派使者到閻羅殿翻閱生死簿,得知郎中的十世之身如今名叫霍金榜,寄居在寺廟裡讀書。
二郎神將消息告訴了她,她萬分感激,跪地叩了三個響頭,然後來到寺廟裡,找到霍金榜。
霍金榜聽完女子的講述,非常感動,把她留了下來,稱呼她為小麗,也就是小狸的諧音。時間一長,寺廟裡的和尚發現了端倪,將他們趕了出去。霍金榜把小麗帶回家裡,舉行了隆重的婚禮,結為夫婦。
一年後,小麗生下一個兒子,長得很是可愛。轉眼間,孩子十歲了。這一天,小麗戰戰兢兢地對霍金榜說:「我的劫數到了,霍郎,你要好好愛護我們的兒子,撫養他長大成人。」
兩人正在相擁哭泣的時候,天空突然灰暗一片,雲端中出現雷神,舉著錘子砸下來,一道閃電直衝小麗而來。霍金榜撲向小麗,擋在她的面前,雷電擊中了他,當場死去。
雲霧散開,小麗急忙拉來兒子,割破他的手指,滴了十滴血到霍金榜的嘴裡。到了晚上,霍金榜醒了過來。
後來,霍金榜的兒子考上進士,到外地當縣令去了。霍金榜一直活到八十多歲才死去。彌留之際,小麗說:「你投胎轉世後,我再去找你,要和你做夠三世夫妻。十八年後,我們再相會!」
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