故事：孤寡老太風雨無阻在橋頭擺攤，她死後一老頭天天坐這吹嗩吶

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1

烏衣巷口，鴛鴦橋頭。

那兒似乎總杵著個小食攤子，擺攤的是個風塵僕僕的阿婆。

一年四季，她那吱吱呀呀的小車上，都擺著孩子頂愛吃的小玩意兒。

夏天是五文錢三十個的沾糖豆面兒小餈粑，春天是青油油的肉餡兒青團，秋天是下了鍋又鹹又香的炸蘿蔔餃子，冬天是香噴噴流著琥珀色糖漿的現烤大紅薯……

那老阿婆總是深深地彎著腰，埋著頭盤弄吃食兒，或是數錢，更多時候，小攤兒無人問津，她便坐在自己帶來的小板凳上，顫顫巍巍地做絨線花——

她總是沉默著的。

哪怕孩子們下了學，從巷子那頭的小私塾一溜煙兒地跑過來，鬧嗡嗡地圍著小攤兒，她忙著應付那些孩子、給他們拿吃食的時候，她也不會變得善談起來。

她臉上始終帶著許多愁苦，既甘於忍受，又大慈大悲。

孩子們買得了心愛的吃食兒，又鬧哄哄地一陣兒跑開了。

老阿婆數好銅板子，就倚在小攤兒邊，不住地朝小私塾的方向眺望。

她在等一個人。

每到月上柳梢，就有一個穿著長衫的教書先生，妥妥噹噹鎖了小私塾的門，抱著一包書，從巷子深處走出來。

這個時候，老阿婆的攤，總是還沒收的。

教書先生便要和氣地問她，「今天擺攤這麼晚，是東西還沒有賣完嗎？」

阿婆就低了頭，把特意留著的幾樣吃食拿出來，笑著問先生，「我這老婆子沒用，賣不出去了，先生不嫌棄，吃點兒吧。」

教書先生就幫阿婆收拾收拾車上的東西，抱著那尚溫熱得剛剛好的油紙包，與阿婆一道，推著車，沿著月光離去。

就這樣寒來暑往，老阿婆在巷口支了許多年小攤兒。

當年在她攤子邊上嬉笑打鬧的孩童都長大了，有的留洋，有的科舉，有的去外鄉經商，有的在泥濘裡，摸爬滾打討生活。

他們偶爾回到烏衣巷，偶爾想起，也會特意繞路，來嘗嘗老阿婆的小吃食。

又過了些時候，老阿婆早已不再出現了。

還沒走進烏衣巷，就看見那已近古稀之年的私塾先生，搬了把小板凳，坐在從前老阿婆擺攤的地方，正擦著一把鋥亮的銅嗩吶。

那兒斜陽入巷，乳燕聲聲，竹影橫斜，市聲迭遠，學生不由感慨，「先生好趣味！」

兩人聊了許久，學生唏噓不已地說：「唉，真想再吃一次老阿婆做的青團啊。」

那鬚髮皆白的教書先生許久不聽人提起她了，突然就紅了眼睛，低頭看著那嗩吶，學生見他眼邊微微有瑩瑩淚光。

他抬頭笑了笑，「我也想再吃一次啊。」

孤寡老太風雨無阻在橋頭擺攤，她死後一老頭天天坐這吹嗩吶。

2

蠶花十六歲嫁進烏衣巷時，手上戴著爹爹親手給她打的卷草紋銀鐲子。

她坐在紅燦燦的花轎裡，緊張地摸著自己腕子上細細的鐲子——她早就聽說，自己匆忙定了親的對象，是個成天流哈喇子的傻子。

她不想嫁，可她有什麼辦法！

蠶花爹過去是個名噪一時的銀匠，十裡八鄉的新嫁娘出閣前，都要來找他打上一副海樓鵲橋的金銀頭面。

在蠶花記憶裡，家裡那個姨娘總是高高興興的，她身穿綺羅，歡聲笑語地在家裡忙活四季吃食兒，蠶花沒有親娘，便是跟著姨娘長大的。

後來爹爹有一夜喝醉了酒，走夜路摔壞了手，再也拿不起做銀器的刻刀來。

一夜之間，家裡擠滿了討債的債主。

原來姨娘素日裡慣愛打著銀匠老闆娘的旗號，在外頭賒帳買好東西，家底兒早就掏空了。

蠶花爹看著滿目瘡痍的帳本，悶不吭聲地一根菸袋接一根菸袋抽了一整夜。

他想打姨娘，可高高抬起的手怎麼也打不下去。

姨娘膝下還有弟弟，打跑了姨娘，誰來幫一個沒了右手的銀匠養兒子呢？

姨娘哭著給蠶花包了頓餃子，沒過幾天，蠶花就得出嫁了。

原本，爹爹說，存夠了一副金頭面，就給蠶花說個踏實可靠的人家。

可現在非但存不夠金頭面，還得把水靈靈的大閨女，賣兒賣女似的送出去，希求那點彩禮，來還債。

臨行前，蠶花爹把自己關在東廂房裡，他沒臉見蠶花。

姨娘裡裡外外張羅，悄悄哭著給蠶花塞了一隻銀鐲子，告訴蠶花，這是她爹從前給她打下的，嫌樣子不好看，一直沒拿出來。

這次不管債主怎麼在家門口逼，她都沒把這唯一只鐲子交出去。

姨娘握著蠶花的手，輕輕說：「是姨娘對不起你！那人是個有病的，可家底兒殷實，是烏衣巷頭一份兒！你去過了好日子，也別忘了你弟弟……」

花轎走出銀匠家門，蠶花想，姨娘，其實也是個好人。

花轎走出送月樓，蠶花有些想哭了。

她記起小時候，她的親娘對她說，新娘子上轎子前，是要吃上一碗湯圓的，芝麻餡，這樣才能甜甜蜜蜜……

她還沒吃上呢……

花轎走出鴛鴦橋，她摸著鐲子，正想自己的心事兒，忽然聽見外面一陣悽悽慘慘的嗩吶聲。

這動靜她熟，是她打小玩到大的小夥伴，方大碗。

大碗哥哥住銀匠家隔壁，小時候別的孩子都為了大碗沒有娘笑話他，只有蠶花不笑他，還帶他一塊兒玩兒投壺戲，她教他識字，他教她打算盤、數數。

大碗算盤打得好，四年前去了省城一家糧鋪做夥計，隔幾個月回來幾天。

他們大了，不能再在一起玩耍，隔著一堵牆，她常常聽見大碗哥在那邊練嗩吶，逗他爹開心。

這段兒……大碗哥吹的是《百鳥朝鳳》！

大碗哥是來送她的！

蠶花一時有點激動，姨娘好幾年都不準她跟大碗哥說話了，沒想到他還是記著她的！

於是她悄悄地，把自己的紅蓋頭撩起，露出半邊臉來，拉開花轎窗口的一角大紅喜簾，滿懷期待地往外瞧了瞧——

呀！

真是他！

大碗哥長高了，和她記憶裡一點兒也不一樣了，他原先胖乎乎的臉變得瘦了許多，穿著件萬字紋滿地金織團錦的袍子，鼓著腮幫子，使勁兒吹著嗩吶。

他吹得並不好，抬轎的人幾乎以為他是來搗亂的。

蠶花看見打頭那個人要去攆大碗哥了，心裡一驚，原本要悄悄放下帘子的手不覺揪緊了那綾布，便驚動了不遠走在花轎前面、騎在馬上的迎親人。

原來蠶花的相公沒法親自完成婚禮儀式，是由那家的其他哥兒，來替他接新媳婦的。

那人微微回了回頭，看了眼從紅簾後露出半張小臉的蠶花，蠶花不覺和他對上了眼神，兩人俱是一愣。

那人便笑了笑，幾不可察地搖了搖頭，示意蠶花把帘子放下去。

蠶花躲回了鋪天蓋地的紅影子似的花轎裡，心裡跳得像擂鼓。

那人真好看啊。

深眉闊目的，又風雅又清秀。

那人就是她的夫君麼？

3

「一個，兩個，三個……」

一個穿著月白色汗衫、棉綢褲子的胖子蹲在地上，拿著裹了麥芽糖的小棒沾蒼蠅玩兒。

他搗鼓了許久，也許是累了，便抬起頭來衝著不遠梧桐樹底下涼椅上坐著的兩個女人喊道：「娘！媳婦！陪……陪我玩兒！」

那穿著杏花黃緞面裙子的，正摘著一籮筐槐花的，便是幾年前嫁進吳家的蠶花。坐在她身邊的瘦小女人，就是她那守寡多年的婆婆，吳大奶奶，喬氏。

喬氏做了大房長媳多年，甫一嫁進來，丈夫就意外身故了。

她帶著一個發燒燒壞了腦子的傻兒子，給吳家掙了一塊節婦碑，又打得一手好算盤，深得公婆喜愛，令她和二房的二奶奶孫氏一起掌管吳吳府中饋。

蠶花也是進了門才知道，自己這門子親事，就是二奶奶給自己張羅的。

喬氏為人講究實際，雖然覺得蠶花門第太低，娘家無用，卻也欣賞這小姑娘勤快聽話，乖巧懂事，吳大少爺又有那麼一處無力回天的毛病，也不能再挑剔什麼。

這會兒盛夏時節，半下午正該是喬氏困中覺的時間，她卻極有閒情逸緻，坐那兒瞧著蠶花半晌，不知在想些什麼。

直到吳大少爺嚷嚷起來，她才回過神來。

「蠶花，別理他。」喬氏罕見地和顏悅色起來，伸出手，摸著蠶花的手背，笑著說，「好孩子，你嫁進來，也有三年了吧。」

蠶花歷來覺得自己婆婆是個笑面虎，自打見了喬氏私底下處置那些僕役，那般雷霆手段，簡直是濫用私刑了——她就對這婦人有些犯怵。

她連忙收拾手上的活兒，點點頭，「回太太的話，三年零四個月了。」

蠶花初初以為嫁人的光景很難熬，因為自己枕邊的丈夫不僅是個人事不通、不知冷不知熱的痴呆，發起脾氣來，還動輒拿東西砸她。

後來她同吳大少爺玩兒熟了，覺得這也不過是個穿著綾羅綢緞、一生一切事都由不得自己的傻子罷了。

心情好了，她便同吳大少爺在小廚房做麻糰子小酥肉包子點心玩兒。

這廂喬氏笑吟吟拈過蠶花的手來，道了聲好孩子，便循循善誘地說：「這嫁了人，最重要的就是生兒子。蠶花，我可是想抱孫子想得緊啊。」

喬氏可是太眼氣二房那個大胖孫子了！

二房的孫氏出身不如她，樣貌不如她，打理鋪子不如她，可別人就是有福氣！

人家丈夫比她那個短命鬼懂得心疼人，兒子也比她的爭氣，更遑論如今二房已有了孫子……

到時候老太爺兩腳一蹬，這宅門兒裡的花紅柳綠，可不儘是屬了二房！

喬氏這憋著勁兒想生個好孫子的想法，從蠶花過門前就有了。

廿二湖的郎中接二連三地上門，吳大少爺喝補藥喝得腸子都綠了——可實該她喬氏命苦，兒子傻不說，還是個天殘，是老天爺不要她傳宗接代！

接續香火尚是小事，到時候二房佔了上風……她喬氏孤兒寡母的，可怎麼生存呢……

吳家這代一共三房，長房嫡出，二房雖和三房都是庶出，二房的吳二爺卻是在嫡夫人跟前長大的，自然更受重視些。

歷來是長房二房爭你長我短，三房悶不吭聲兒，像是不貪戀那些榮華富貴似的。

三房的吳三爺是通房奴婢的兒子，不知什麼文墨，可到底有個好兒子，三房的吳識少爺是南直隸榜上有名的舉人，叫曾經捐過官身的吳老太爺好是一陣歡喜。

吳識少爺爭氣，三房的人便挺直了腰杆——二房可就吃癟了，因著三房一向和長房同氣連枝。

吳識中舉，喬氏有多開心，蠶花是看在眼裡的，喬氏叫了一桌闊綽的席面請三房吃飯，蠶花候在一旁布菜時，就悄悄看那個舉人少爺吳識。

他生得個頭有些矮，戴副眼鏡，說話做事都有些溫文儒雅的派頭，逢到幾個婦人問他什麼成家立室的話，他就低下頭去扒飯，問得急了，蠶花見他耳根子都泛出深紅。

……

為什麼突然想到吳識少爺呢？

喬氏笑眯眯地問她：「蠶花，你可聽過兼祧？」

蠶花搖了搖頭。

喬氏又問：「你同大少爺生不出娃娃，你可知道待老太爺百年以後，我們會怎樣？」

蠶花又搖了搖頭。

她琢磨了會兒，小聲說：「我聽人說，生不出娃娃，得去觀音廟拜一拜，如此便可……」

喬氏嗤笑一聲：「拜觀音？你姨娘什麼都沒教你？你難道不知道每次吳二爺出去行商，那孫氏為何要深更半夜不睡覺，在屋裡撿半宿的豆子？」

蠶花沒聽過這事兒，睜大了眼睛。

喬氏翻了個白眼。

這兒媳婦聽話則已，偏也太憨了點兒。

她道那孫氏忙前忙後討了老太爺的許可，給自己塞了個什麼麻煩兒媳，結果是個不諳世事的小蠶花。

恐怕孫氏只是看見蠶花的姨娘敗家，未料這小女子絕非如此罷。

喬氏心裡盤算來盤算去，笑道：「生孩子的事兒，你就聽娘替你安排——你覺得吳識少爺這人怎麼樣？」

蠶花想了半天，說：「沒印象。」

喬氏抿了口茶，笑道：「吳識讀書人，生出來的孩子也差不了，我早請大夫來替你把過脈，你這身子骨，生個四胎五胎都沒問題……」

蠶花一緊張，就去摸自己腕子上的鐲子。

怎麼喬氏說的話，她越發聽不懂了呢？

4

二房的院子坐北朝南，採光十分好，院裡是二奶奶孫氏種的幾畦西樹海棠，妍妍地在晚風裡開著。

聽了下人在她耳旁吹的風，孫氏氣得捏著帕子，咬碎了一口銀牙。

「算我倒黴……」

孫氏氣狠狠地進了東廂，見了她那遊手好閒的次子吳論，照著腦袋就是一巴掌。

「好你個辦不成事兒的東西！我叫你去拿住長房那個小媳婦，你怎麼總沒個結果？」

吳論二十出頭年紀，生得像母親，風流清秀的模樣。

只不過孫氏常年和銀鈔打交道，臉上現出一股子市儈氣來，吳論總是帶著懶洋洋的神情，好像什麼都不在乎似的。

猛然挨了這麼一下子，吳論十分不愉快，沒好氣地對孫氏說：「我說你能不能別老想著別人的東西？哦，成親要我去替那傻子結，生兒子洞房也要我替？」

孫氏氣不打一處來，她的大兒子十五六就出去隨父親經商，怎麼這個小兒子一直不成器，她又劈頭蓋臉罵了起來。

「……我多事？你知道這家裡的買賣全是你大哥經手，如今你大嫂又上進，往後你吃喝，靠西北風啊？

「不想辦法把長房的東西拿過來，往後你大街上要飯去，我是不會給你一口湯喝！」

吳論不耐煩地揮了揮手，「我知道了知道了……」

送走了孫氏，吳論一個人坐在房裡，眼前浮現出一張泛著嫣紅笑靨、彎彎杏眼如星月的小臉。

那日拜堂，他牽著她的手，在「一拜天地——」的吆喝聲中，拉著她跪下去，心裡倒是沒什麼想法，只是偶爾低頭一看，發現這女子是一雙天足，便有些驚訝。

他沒見著她的臉，只是完成任務似的替那傻子把人送進洞房，自己出來喝酒。

孰料那些人想著新郎官是傻子，也沒人去管他們，新娘子許是等久了，一個人慌慌張張跑出來，頭上還頂著蓋頭。

又正好教他遇上。

她迎頭撞進他懷裡，忙不迭對他道歉，他扶住她，笑著問：「新娘子，你上哪兒去？」

懷裡的人又嬌小又溫軟，像受了驚的小雀兒一般瑟瑟發抖，吳論只好一抬手，抹開了她臉上的蓋頭，寬慰她，笑道：「我還得叫你堂嫂呢，你這是上哪兒去？」

蠶花一揚臉，見了方才騎在高頭大馬上的人，便一下子激動起來，連聲說：「房裡，房裡有個人，要打我……」

吳論心裡罵了句傻子不懂得憐香惜玉，溫柔地說：「那是你相公，你來之前，他們沒告訴你什麼情況嗎？」

蠶花過了好一陣子才冷靜下來，點頭說：「說，說了。」

「那不就結了，你去好好伺候你相公，他就是個大孩子，哄他睡了就好了。」

吳論召來兩個下人守在新房門口，自己找地方小酌去了。

酒入荒腸，他又罵了聲傻子，這次是罵他那堂哥豔福不淺。

小新娘子，長得真真小家碧玉，討人喜歡呢。

5

喬氏為著面子，關起門來同三房商量，這事兒誰也不能知道，得秘密進行。

吳識聽自己母親吞吞吐吐把事兒說了，頓時面紅耳赤，問道：「非……非得讓我去麼？」

他那好脾性的母親說：「總歸是好事兒……大房的那份兒東西，傻子是用不著的，到時候，都歸你的親生兒子……」

吳識爭辯不得，一向在婚姻大事上很強硬的他，竟也有些鬆動下來。

說到底……

每每他去長房的時候，蠶花那聲嬌滴滴的「識少爺」，終歸是念進他心裡去了的。

於是他的日常夥食裡開始多了許多壯陽滋補的食材——長房一車車的好東西都往三房拉，大奶奶掌管吳家鋪子多年，手裡多少有些私房……

半夜吳識睡不著，想起來溫溫諸子經籍，卻發現母親動了自己的書箱，裡面放了好幾本……男女赤身露體打架的畫畫兒書……

如此幾遭，吳識反而盼著這事兒儘快來臨，也能儘快結束。

那夜終於來了。

他在自己的廂房裡洗了個香浴，昏頭脹腦地披上長衫，掌著一盞燈，穿過長長的遊廊，過長房那邊去。

夜涼無月，他似乎聞見廊下誰栽的曇花開了，馨香無比……野話狐談裡的書生也往往都是這樣，遇見了奇境，遇見了奇人，便盲目墜進夢去。

然後他意識一沉，昏昏睡去，就不知自己身在何地，人在何方了。

次日醒來，他見著母親喜不自禁地給自己端鹿茸燉蛋來，心裡十分納罕——原來男女之間就是這般麼？自己怎麼一點也不記得……

倒覺得有些遺憾呢……

每月逢六，三房吳識少爺，就得趁四下無人，悄悄摸進長房屋裡去，完成自己給長房傳宗接代的大任。

——直到蠶花懷上男胎為止。

可每一次，他都如墜雲霧地在自己床上醒來，對昨夜的事毫無記憶。

如此三月有餘。

吳識開始從自己越發頻繁的跑馬和流鼻血，察覺出，這事兒有些不同尋常。

他留了個心眼，在又一個逢六的日子裡，沒碰任何吃食，沒碰那鍋泡了藥粉的香浴，沒穿下人給自己準備的衣服。

如往常一樣，執一盞紅泥燈燭，穿過彎彎斜斜的長廊，朝長房去。

他又聞見了那股曇花香，於是屏住了呼吸，佯裝倒地，果然有人扶住了他，他睜開眼睛——這人他不僅熟，平時交情還不錯。

三房吳論。

四目相對，一時有些尷尬。

吳識摸了摸後腦勺，問：「這活兒你攬了？」

吳論訕訕地說：「對不住，長房那些財產，我到時候可以分你……」

吳識挑了挑眉，道：「你知道我為何努力考舉人麼？」

吳論搖了搖頭，「你一直就刻苦。」

吳識笑了，「我爹娘受人排擠，我從小就立下志向，一定要離開這烏衣巷。長房的財產，我不稀罕。」

他頓了頓，還是覺得這事兒太無釐頭，猶豫了一下，還是問：「你會對她好麼？」

吳論茫然地笑了笑，「這種事兒，我沒有立場對她好。」

吳識遲疑著，又問：「你總是喜歡她的吧？不然也不會大費周折……」

吳論這次答得很快，「喜歡自然是喜歡，只是……」

只是不知更喜歡長房的家產，還是蠶花這個人，或者說這兩者都如同唾手可得的珍寶，令他鋌而走險。

吳識低下頭，道：「我明白了。你去吧。答應我，要好好待她。」

話一說罷，吳識便撇下吳論，獨自離開了。

吳論愣在原地幾秒鐘，就回身悄悄去了長房。

偌大的院庭黑燈瞎火，一個下人也見不著，都是喬氏給吳識開的方便之門。

吳論站在那扇他輕輕推開了無數次的小門前，身上澎湃的欲望和血液忽然就冷卻了下來。

他想起自己第一次弄暈吳識以後來這裡，又想起自己以後那許多次鬼使神差地偷偷摸摸來這裡……

第一次那晚，蠶花屋裡沒開燈，他推開了窄窄木門，門外有月亮。

這是下人住的屋，特意收拾出來，陳設很簡單，但是很乾淨，空氣中浮動著淡淡的灑掃後的清香。

拔步床上簾帳墜下來，有人在深色帳子後面問：「是識少爺麼？」

吳論覺得自己忽然就被蠱住了一般，他閉上了眼，輕輕說：「嗯。」

然後他窸窸窣窣地脫衣，撩開簾帳，借著月色，看見了只穿著肚兜，靜悄悄怯生生坐在床角落裡的蠶花。

蠶花看清了他的臉，驚訝道：「怎麼是你？」

吳論赤著上身，只穿了褻褲，邁上床來，笑道：「是我還是吳識，有什麼區別麼？」

蠶花低了頭，小聲說：「可大奶奶知道，會生氣的……」她已經聽了老人的教誨，明白生兒育女是怎麼一回事了。

吳論一把把她摟進懷裡來，道：「那我們就別告訴她。」

6

蠶花有孕了，意味著不管是吳識還是吳論，都不應再往長房去。

吳識冷眼看著自己母親喜氣洋洋地收拾禮物，準備送到長房去，幾次開口想要阻攔，想起無辜的蠶花，又緘口不言。

二房這邊，孫氏氣昏過去幾次，指著吳論的腦門子罵他不長進，賺錢的本事不會，連女人肚皮上賣力的機會都弄不著。

吳論由著她罵，絲毫不願意告訴她，蠶花肚子裡那孩子是他的。

他甚至有些驚喜，這世上即將要有一個和他，和蠶花血脈相系的孩子出生了。

獨獨蠶花擔驚受怕，她趁老太爺生辰，仔細看吳論和吳識，覺得兩人除了名字寫起來有點像，哪兒都長得不像。

只盼僥倖，這孩子能長得像她點兒……

十月懷胎，在一個冬夜裡，蠶花的兒子呱呱墜地。

喬氏念了半宿佛，聽下人來報，鞋也顧不得穿好，就去搶著看孩子。

那剛出生的娃娃，像個小老鼠似的，又紅又紫，誰也看不出來像誰，便也罷了，大伙兒都圍著當個寶貝似的稀罕。

蠶花累極了，產婆給她端米酒湯圓來喝，她覺得自己一身腥臊，十分汙濁，便念叨著「得洗洗，洗乾淨……」，睡著了。

日子好像平穩起來，孩子在乳娘懷裡，蠶花靜悄悄坐完了月子。

聽說三房的吳識少爺去鄰州做官了，喬氏以為他是怕別人看出來孩子像他，給長房留臉面，私底下說了他不少好話。

只有三房三奶奶來探望孩子的時候，對著那孩子端詳了許久，悄悄說了句，「不像啊……」

蠶花就趕緊圓場：「像我的多呢。」

那三奶奶便狐疑地把她望了又望，隨口附和著：「沒錯，沒錯……」

有了孩子的日子越發細碎了，這天，蠶花的姨娘登門來看孩子，帶了一籮筐紅雞蛋，懷著歉意，說家窮，沒什麼好東西。

喬氏瞄了眼她頭上的足銀簪子，可還是州府裡流傳出來的新式樣，冷哼了一聲，便把房裡的下人打發出去，省得那姨娘說什麼丟人的話出來。

姨娘把小嬰兒抱在懷裡看了又看，笑著說：「這孩子可不是像一個人？」

喬氏隨口說：「蠶花生的，怎會不像她？」

姨娘又端詳許久，道：「不，這竟像極了吳二奶奶……

「這還是前幾年，吳二奶奶上我家去買簪子。那會兒蠶花她爹剛遭事兒，家裡便宜出了一批銀器。

「二奶奶好眼光，把幾個頂合算的簪子與我家蠶花一併看中了，這樣才和你們大郎結的親。這緣分啊……可不孩子生出來還真像她！」

喬氏聽了，看了小嬰兒許久許久，回頭狠狠瞪著蠶花。

蠶花不會撒謊，心裡一緊，就縮下頭去。

姨娘走後，喬氏留下蠶花，著人拿來一包銀針，叫下人一根一根針錐進蠶花的手指裡，惡聲惡氣地盤問，「這孩子到底是誰的？」

蠶花幾度痛暈過去，依然咬定了是姨娘胡說，這孩子就是識少爺的。

喬氏又氣又惱，又不能聲張，憤然把蠶花丟在柴房，預備凍她幾個晚上再說。

第三個晚上，蠶花只穿一件單衣，春寒料峭的天，實在冷得不行，她見來送飯的是常服侍她的英姐，便託英姐給三房吳識少爺的小廝帶個話。

那小廝被吳論買通了，但凡蠶花遇到什麼事兒找他，讓外人看起來，她就是去找吳識的。

吳論得知蠶花被綁在柴房裡，當即亂了分寸，他怒極攻心，一個衝動，砸了手邊一個價值百兩雪花銀的古董梅瓶……

第二天蠶花醒的時候，發現自己人睡在自己常睡的拔步床裡，那孩子正乖巧地躺在她身邊，簾帳是放下的。

簾外有人絮絮說話，仔細一聽，竟然是二奶奶孫氏和吳論的聲音。

孫氏在哭，不停地捶打吳論，罵他，「你怎麼能為了一個女人，做出這種事來啊……」

吳論聽上去很害怕，「娘，我昨晚一時糊塗……

「你聽我說，發生了這樣的事，老太爺不會不保吳家子弟，大奶奶娘家兄弟慣是個息事寧人的，咱們能把這事兒瞞過去……」

接著就是孫氏嗚嗚咽咽的哭聲，不絕於耳。

蠶花聽得糊裡糊塗，卻聽見孫氏惡狠狠地說：「要是老太爺不保你，就拿那女人去頂罪！

「……」

大奶奶，死了？

怎麼死的？

蠶花素來是個遲鈍的性子，這次卻直覺地感到，孫氏口中的替罪羊，正是她自己。

而最令她心驚的是，吳論並沒有說任何反駁這個決定的話。

7

幽幽涼的後巷裡，一人合抱那麼粗的老槐樹下，有個老頭成天價坐在那兒，替人磨磨菜刀剪子，修補鍋壺之類，這天幾乎天黑了，他才收攤兒。

有個附近知名的醉鬼路過，老頭兒笑著問：「癩子，上哪兒混酒喝啦？」

醉鬼還沒喝多少，揚著嗓子答道：「您知道，烏衣巷吳家？」

老頭聞言一抬頭，道：「知道啊，我隔壁這家銀匠的丫頭，就嫁在那家去了。」

醉鬼興致勃勃地說：「那家長房的大奶奶，和她的兒媳婦吵架，爭執起來，竟然被兒媳婦打死了！

「那女子就被鎖在吳家祠堂，大奶奶的白事辦罷，族裡的鄉老就要處罰那女子了！」

醉鬼衣衫骯髒，預備去討一杯水酒喝。

夜風划過老槐樹，發出沙沙的動靜，樹下磨刀的老頭不覺打了一個冷顫，他嘴唇哆嗦著：「這事兒……得告訴大碗……得趕快……」

連夜，趁吳府前院吹拉彈唱辦著白事，後院偏僻處祠堂，溜進了一個高高瘦瘦的影子，正是方大碗。

上次見到蠶花，還是她出嫁的時候，四五年過去了。

大碗覺得蠶花沒什麼改變，只是更瘦了些，原先帶著些少女嬌憨的圓臉蛋，瘦得脫了相，只剩一個尖溜溜的下巴頦。

大碗輕輕過去：「蠶花！」

「……是誰？」蠶花多天水米未進，說話沒什麼力氣，急急地問。「是三奶奶嗎？」

這些日子，因著孩子的生父不明，眾人都躲她不及，只有三房心好，偷偷送了幾回吃的。

「是我，大碗。」

方大碗俯下身去，將蠶花扶住。

蠶花一抬頭，眼裡放出期望的光來。

也顧不得問他為什麼來，趕緊把懷裡一個襁褓中的嬰兒塞到他懷裡，啞著嗓子對他說：「大碗哥哥，孩子在發燒了，你救救他吧……我給你磕頭了……」

大碗一把握住蠶花的手，問：「那你怎麼辦？」

蠶花痴痴呆呆地說：「我婆婆死了，被人打死了。他們叫我認罪，我說不出個道理來……」

大碗有些急了，說：「我帶你們一起走！」

蠶花低聲哭著，連連搖頭：「那就給你添太多負擔了。」

大碗擰著眉，幾乎想說點什麼，又忍住了。他去年已經議親了，再說多的話，就是對不住那位未婚妻了。

蠶花想到不久就有人來祠堂檢查她，很快抹乾眼淚，低聲對大碗說：

「你帶孩子去看大夫，然後把他送個好人家，不求他榮華富貴，但求平平安安。大碗哥哥，你答應我！」

方大碗一頭霧水，他不知這嬰兒的誕生背後究竟有什麼故事，可他終究是不願蠶花死的。

他沉吟片刻，將嬰兒綁在自己胸前，拉起蠶花，沉聲道：「不行，咱們這就走。要送人，你也得自己看著安排！」

……

是夜，烏衣巷吳家祠堂走水，火光映亮了巷口鴛鴦橋頭的河水，波光粼粼之下，是無數沒說完的人間。

蠶花離開了烏衣巷，但若干年後，一個生得仁厚寬和的中年人回到了這裡。

彼時烏衣巷吳家早已衰敗，老宅已經易主，唯一有出息的三房自立門戶，長房二房不知所蹤。

那中年人坐著烏篷船，停在鴛鴦橋頭，回身問船艙裡坐著的一個老婦人，「娘，這兒就是您長大的地方？」

「啊，可不是嗎？」

一個剃著短髮的小孩兒，從橋那頭歡歡喜喜地跑過來，一把拉住那青年人，「你們可來了！叔叔，你可答應我，要教我吹嗩吶呢！」

那老嫗聞言笑了起來，「大碗嗩吶也吹得好。」

她看向白石磚砌的鴛鴦橋，嘆息著說：「我成親的時候，他就是吹著嗩吶，送我的。」（作品名：《橋頭嗩吶》）

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