民國時期，各地都流行土葬，即使是達官貴人也囑咐家裡人注意風水，一定要葬在寶地，這樣不僅僅對死去的人好，而且也對後代子孫好。因為土葬盛行，所以棺材更是不可或缺的東西了，孫家就是靠棺材發家致富的。舊街是雙溪鎮最小的最舊的一條街，平時誰也不願意靠近舊街，但是一到家裡有什麼倒黴的時候，或者有人死了，就一定要到舊街去，尤其是要找舊街街尾的孫家。
舊街的店鋪，做的生意大多數都是「死人生意」，所以開門的時間很短，早上日上三竿了開門，晚上在太陽落山之前一定要關門休息，祖祖輩輩都是這麼傳下來的。到了孫陽這一代，已經不那麼重視傳統了，亂世裡生活不好過，生意自然就不好做了。不過人總是要吃飯的，孫陽就想把舊街棺材鋪的名號打起來，這樣才有活路。特別是這個時代，土匪，官匪，軍匪出沒，死於非命的人也特別多。窮人家買不起棺材，但是稍微有一些資本的人家，就會希望買一副棺材。舊街棺材鋪的機會來了，誰能夠沒有棺材？
這一天如同往常一樣，孫陽吃完了早餐才慢悠悠的開門，一直等到了太陽快要下山了，也沒有一個顧客上門，正當他準備關門的時候，門口出現了一雙手，就扒在門口上。孫陽的心跳了一下，他想起來去世的老父親跟他說過的許多棺材鋪的禁忌，可是也沒有說過這樣的……鬼上門了啊……孫陽打算強行關門的時候，那雙手露出來更多的部分了，看得出來是女性的手臂，還有細細的聲音：「老闆，等等，我要買……買棺材。」
「你走你的陰間路，我做我的活人生意，」孫陽不敢看，就這麼說。一般而言鬼怪不會為難棺材鋪，否則就是在毀自己的路。這時候，她出現了，是一個穿著破爛，皮膚白皙，黑色的長頭髮散著的女子，她竟然噗呲的就笑了：「你說什麼呢？我是來給我弟弟買的……我弟弟，病死了。」說到這裡，她又悲傷起來，眼睛立馬就紅了。
孫陽這個時候才有膽量看她，原來是一個清秀的姑娘，看得出來是逃難而來的，也許之前還是一個大家閨秀。這個亂世，太多的人變成人不人鬼不鬼的了，孫陽動了惻隱之心，竟然又把棺材鋪的門打開了，說：「進來吧。」這時候夕陽已經完全沉下去了，沒有了光亮，幸好天還沒有非常黑。女子身後有一個小拖車板，不用說板上放著的一個男人就是她死去的弟弟了。
死人不進棺材鋪，這是祖傳的禁忌。孫陽不是不明白，但是看著這麼一個柔弱的女子，大晚上帶著一個死人在大街上晃蕩，不知道會出什麼事情。棺材鋪已經開了幾代人，也沒有聽說過出什麼事情，也不見得祖輩們都遵守規矩，孫陽決定破例了。
孫陽不僅僅讓女子進了門，而且主動的把她的弟弟拖了進去，就放在大廳裡。大廳兩邊放著的都是棺材，中間的靈位處敬供著貢品，孫陽說：「把他先放在這裡，明天天亮了再處理，你看行嗎？」
女子自然是感激涕零，進了門就千恩萬謝，還說：「我叫孟莉，我弟弟叫孟辰，我們家原本是在北平的……沒想到一路逃難就到了這裡，弟弟自幼身體就不好，沒想到前不久就……」說著說著，孟莉就又哭了起來。孫陽一看這哭的梨花帶雨的，心疼起來，趕緊安慰，說：「沒事，孟姑娘不必難過了，如果姑娘不嫌棄，這棺材鋪也是你家，孫某人雖然沒什麼家底，多養一個人還是做得到……你弟弟，我也會當做自己的弟弟來對待……」
孟莉沒想到孫陽這麼熱情，更加感動了，淚眼朦朧的說：「謝謝孫公子，孟莉以後為您做牛做馬，為您洗衣做飯，今晚的晚飯還沒有做吧，我這就去做。」孫陽心裡自然是滿意的，他收留孟莉怎麼可能沒有點私心，在這個亂世，娶個媳婦何其困難，而且他就是一個賣棺材的，沒錢沒有地位，還不吉利……孟莉長得又那麼漂亮，用一副棺材換一個媳婦，值得了。
趁著孟莉在廚房忙活的時候，孫陽開始觀察起她死掉的弟弟——孟辰。聽孟莉說，孟辰已經死了好幾天了，她一直也沒有找到人幫忙，可是又不能把弟弟丟在路邊暴屍荒野，所以一直用拖板拖著。孫陽覺得有點兒奇怪了，孟辰身上一點兒死人的氣味也沒有，雖然呼吸沒有了，身體也是冰冷的，可是身上就是沒有氣味……現在是夏天，按道理說早應該臭了……
這時候孟莉從廚房走出來了，說飯已經做好了，她問孫陽：「怎麼了？我弟弟怎麼了？」孫陽看著她著急的樣子，想了想最後還是什麼都沒有說出來。沒準……她弟弟身上真有什麼事情，但是她不知道，說出來也是徒增煩惱，不如解決了之後再說。棺材鋪旁邊就有高人，平時賣點壽衣餬口，經常出去雲遊……估計也快回來了。
「吃飯吧，明天我就把你弟弟下葬，」孫陽為了讓孟莉安心，這麼說。不得不提，孟莉做飯的手藝非常好，孫陽一邊吃一邊讚不絕口，還伸手去碰孟莉的手，發現孟總手也是特別的涼。孫陽隱隱覺得有些不對勁了，孟莉的手怎麼也跟她弟弟的手一樣……
「被你發現了呀？」孟莉笑了，這麼說，她身上倒是有一股臭味，孫陽一直以為是逃難的時候沒機會梳洗，所以發臭。可是現在看來，並不是那麼一回事了……
孫陽想說話，想問清楚這是怎麼回事，可是已經沒有機會了，他覺得頭暈眼花，意識模糊。他意識到了，飯菜裡下了藥。這個時候，應該死掉的孟辰坐起來了，和孟莉相視而笑。他們一起坐在桌子旁邊，把手伸向了孫陽……
傳說，在民國時期有一種「流屍」，即已經死亡的人，還能夠保持自己的形體，遊走在世間，再以活人的陽氣為食，保持自己的形體……孟莉和孟辰，就是這樣的流屍。