公元1627年，明熹宗突然駕崩，朱由檢臨危受命，繼承皇位，當時正處於明朝末期，內憂外患，17歲的崇禎帝即位後，勤於政務，大力打壓明熹宗時期的魏忠賢一黨，我們都知道，明朝晚期，正是因為宦官魏忠賢把持朝政，才讓明朝加速衰敗，甚至民間一度出現了只知「九千歲」而不知皇帝的景象，注意證明魏忠賢的權勢之大。
崇禎元年，朱由檢為明熹宗時期被罷免的官員平反，並託以重任，但因為前朝的腐敗，再加上天災人禍，崇禎帝在位期間，並沒有改變明朝滅亡的趨勢，1630年，陝西地區出現饑荒，民不聊生，1634年，河南發生大旱災，隨著災情的擴大，蔓延成蝗災。
隨後崇禎十三年，十四年，河北，天津一帶爆發重大邀請，死傷無數，因為害怕崇禎帝怪罪，下級官員瞞報災情，最後導致各地起義不斷。1643年，李自成從襄陽起兵，一路攻打入京師，三月十九日，見大勢已去的崇禎帝帶著眾多女眷自縊後，自己也於景山歪脖樹上自縊身亡。
而在崇禎帝死後，其子嗣去向問題卻至今是個迷，根據歷史記載，崇禎帝一共有三個存活下來的兒子，分別是太子朱慈烺，三子朱慈炯，四子朱慈炤。不少人認為，他們或許是逃到某個地方隱姓埋名的活下去了，也有可能是後來被李自成的人找到而賜死了。
前一種說法有很多版本，近幾年在我國各地出現了不少「崇禎後人」，他們紛紛打著自己祖先是明朝皇室來認親，但最後都因為沒有有力的證據證明自己的身份而不了了之，然而就在近年在貴州遵義這邊的一個小鎮，又有人自稱是崇禎帝的後人，並且還拿出了不少證據來證明，專家在進行調查時，也是被震驚了。
在貴州遵義市，有一個叫苦竹埡村的村莊，這裡住著不少鄒姓村民，其中有一位叫鄒代清老人說，自己就是崇禎帝第四子朱慈炤的後人，當年崇禎帝的三個兒子逃出皇宮後，分別被送到了其他地方，而負責派送朱慈炤的是崇禎帝身邊的一位趙姓太監，他將四皇子送出宮後，就帶著他一路西逃，最後就到了這個偏僻的小村莊，但為了保險起見，也將自己的姓名改了，自稱鄒啟貴，因鄒和朱諧音，所以取鄒姓。
怕專家們不信，鄒代清老人還拿出了兩樣東西來證明自己的身份，其中一個是崇禎帝的寶劍，他說當年崇禎帝在位時非常喜愛第四子，於是特地賜贈了一把尚方寶劍給他，當年這把劍傳到他手上的時候，他還用這把劍砍傷過村裡的惡霸村長，而另一個則是朱慈炤的私印，根據古代皇室的傳統，每代皇子成年後都會有自己的私人印章，這就好比是我們現在的身份證一樣。
後來經過專家鑑定，這兩樣東西的確是文物，不過老人還拿出了朱氏族譜，上面也明確記錄著先祖朱慈炤的名字，在根據老人的說法，這一發現讓專家大為震驚，由此推測居住在這裡的鄒姓村民很有可能是明朝皇室朱慈炤的後人。