1979年1月7日出兵柬埔寨的越南軍隊攻佔金邊，將波爾布特趕下臺。這距離越南出兵前後只有半個月時間，為何越南軍隊能如此快速打敗民柬20個常規師輕鬆拿下金邊呢？最只要有以下幾個方面。第一，民柬內部開始分裂，如協助越軍的韓桑林等人就是民柬的師長級別的軍事要員。
第二，雙方軍事力量的差異，越南出兵柬埔寨是一場被認為是越南軍隊最高規模的軍事行動，超越了歷史性的解放西貢戰役（也成為1975年胡志明戰役）。胡志明戰役越軍有265輛坦克，127輛裝甲車和241門火炮以及400多高空炮。而柬越戰爭期間，越軍共發動了3個軍團和3個軍區近二十萬軍力。
柬越戰爭越軍重型武器超過了胡志明戰役，特別是越軍使用了600輛坦克和裝甲車，400多支大型火炮，139架飛機，10,000輛汽車和眾多的艦船。柬越戰爭是越南陸海空三軍首次協調作戰。1978年12月22日至1979年1月17日，越南空軍出動54次，共進行了99次戰鬥，共計627架次，其中352次直接攻擊戰爭。越南空軍在整個戰爭期間完全控制了柬埔寨領空。
而民柬方面只有23個師，分別是20個步兵師，2個海軍師和1個空軍師。民柬步兵師雖然也配備重武器，但是只有少量的大炮和坦克及裝甲車。而且民柬的海空軍基本上沒有起到作用。
第三個原因是民柬自動放棄在城市進行巷戰，而且轉為敵後作戰，越軍就輕鬆佔領了柬埔寨城市。當時民柬面對全副武裝的越南軍隊，朱本使用遊擊戰術來應對越軍，避免直接對抗。民柬戰略總結為「敵人（越軍）移動，我們回來。敵人停止，我們攪拌。敵人疲憊，我們戰鬥。敵人撤退，我們追蹤」，其實就是遊擊戰經典十二字「敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追」。
民柬的遊擊戰想法雖然好，但是他們卻忘了越軍也是擅長遊擊戰的，尤其是原來南越解放軍更是有十多年抗美遊擊作戰的經驗，故而師出同門的民柬根本就不可能打過越軍，最終民柬遊擊戰也被越軍打的落花流水，只能逃到泰柬邊境的地方躲藏起來。
圖為1979年1月7日經過半個月時間越南軍隊佔有了柬埔寨首都金邊和柬埔寨的許多其他大城市，並開始劃分越南柬埔寨的邊界。
最後一個原因則是波爾布特對越南低估，他認為越南並不強大，不敢全面進攻柬埔寨，所以民柬根本沒有全面迎戰的準備。民柬預估越軍它只會襲擊湄公河東岸，與在柬越邊界建立一個緩衝區，並為柬埔寨民族解放陣線（韓桑林）建立一個基地。但令民柬出乎意料的是越軍調來越軍精銳是希望一舉滅了民柬，扶持柬民解進入金邊。