1840年以後，是歷史上的清王朝末期，學術上也稱為晚清時期，是幾千年封建制度的最後時光。從歷史研究的角度來劃分，這一年也是近代史的開端。
講到這個開端，了解歷史的都知道，這並不是什麼好開端。此時，清王朝的腐朽，統治力量開始衰落；外國列強的擴張，船堅炮利肆意入侵。於是，社會發生大動蕩，經濟，文化等等，方方面面都有了大變革。社會進入到半殖民地半封建狀態，生活在最基層的人們不說水深火熱，那也是十分艱難。
種種社會環境之下，也就引發了民間各種抗爭，太平天國拉開了反帝反封建和抗擊外國列強侵略的序幕，北方的捻軍，南方的天地會，等等，陸續登上歷史舞臺，深遠的影響著歷史的走向。
也就是在這個歷史背景之下，1855年，大成國建立了。
這是一個區域性的地方政權，1954年6月由廣東天地會首領陳開，李文茂在佛山起兵，之後，在廣東境內輾轉，四處衝殺，攻州佔府，還一度圍攻廣州城，卻沒能拿下，最後，不得已逆江而上，進入廣西，最後攻克潯州府桂平城，於1855年九月正式宣布建立大成國，改潯州為秀州，改桂平城為秀京，年號洪德，並布告安民，改革賦稅，設宮鑄錢，開始進行政權建設。
按歷史上出現過的各種政權看，只要建了一個「國」，一個政權，無論是稱王，還是稱帝，一般只唯一人獨尊，其他人再論功行賞，按資排輩分封，但大成國卻有點特殊，陳開為王，為首是不假，卻似乎只是一定意義上的。
因為這支天地會軍從一開始，就有兩個主要領導，一陳開，二李文茂，共同起事，在一定程度上，兩人是並稱的，在後世對此次事件的研究，一般也有「大成國陳開，李文茂起義」的說法，兩人在大成國的地位，從大成國發行的鑄錢就可以看出來了，除了陳開的「洪德通寶」，同時鑄造發行的還有李文茂的「平靖勝寶」，「平靖」就是李文茂的封號。
在幾千年歷史中，同一個政權同一個時間發行兩個人名號的鑄錢，應該就是這一例了。
大成國建立，自然論功分封，開國五王，以陳開為平潯王（鎮南王，洪德王），李文茂為平靖王，梁培友為平東王，區阿潤（區潤）為平西王，梁大昌（梁昌）為定北王。這也有點像太平天國的封官制度，在太平天國開國六王中，也是以東南西北為名，只不過區別就是太平天國六王初期都是集中一路向北，而大成國的五王倒真的是四向擴土。
建都以後，即以都城秀京（桂平城）為中心，五王四向進擊，首先拿下貴縣（改為懷城縣），平南（改為武城縣），武宣（改為文興縣），初步成形了以原潯州府四縣為基礎中心的根據地，並先後會並了黃鼎鳳，姚新昌，李文彩，範亞音等各地義軍，繼續擴大疆域。
李文茂率部北進，最北到懷遠（現三江縣），貴州界附近；梁培友部則向東進擊，攻下梧州，影響到肇慶等地；區阿潤，梁大昌部則向西發展，佔下永淳，橫州，南寧，隆安，直逼百色；陳開部則向南開拓了北流，岑溪，靈山等地。
到1858年，大成國勢力最高峰時期，所佔當時廣西的7府30餘座州縣城池，東至肇慶，梧州；西達南寧，隆安；南及北流，岑溪；北抵羅城，懷遠；西南到靈山；西北至臨桂蘇橋。所佔州縣一度易名改制，施行新政。
正所謂盛極而衰，大成國盛於1858年，也衰於1858年。這一年大成國看起來勢頭很猛，但也開始走下坡路了。
從內部來講，其他不說，就說開國五王的命運此時已經發生根本性改變，前一年的1857年三月，梁培友陣亡（應該在梧州方向）；1858年五月李文茂病亡於懷遠（現三江範圍）；而梁大昌，區阿潤，在此時間前後，很多史籍中都沒有了正式記錄（有說在1858年八月，梁死於團練之手，區死於部屬反叛）；只剩陳開延續到1861年，兵敗被俘。
從外部來講，此時，北方太平天國已近沒落，周邊的湘，粵清軍已經有能力抽出手來，集聚做好了大規模反攻大成國的準備。
大成國立有王權，看起來是個「國」，可事實上權力分散，各自為政。五王出了桂平城後，更像是五個獨立的團夥，相互間沒有多少配合，作戰指揮，沒有共同目標，軍事行動調度都沒有做到統一，前後沒有系統的銜接，各方向都是一味進攻，打下一地是一地，能打多遠是多遠，總之，做好自己就行。
平靖王李文茂，1855年進桂平城封王建國後，一路向北，估計再也沒有回來過，不說回桂平，還見過陳開幾次都不好說了，出武宣，進象州，攻下柳州府城後，改柳州府為龍城府，並自立各部官員，發行「平靖勝寶」「平靖通寶」，這明顯就是自立為王，另立王權，成為大成國的另一個行政中心之主，最後雖想聯合陳開攻打省城桂林，可惜，在清軍打擊下，陳開首尾不能顧，最後沒能匯合成事；
東進的梁培友雖與陳開聯合，拿下平南，梧州等地，可惜早早陣亡；
西進的區阿潤，梁大昌更是，打著打著，一般史籍都沒了他們的記錄，和陳開，桂平沒多少交集了；
陳開本人從1855年建大成國，在桂平建王府，到最後棄城，前後滿算六年，他也沒有在王府內住幾天，基本都是在處於跑來跑去的狀態，不是打這城就是打那城，沒一天安頓。
結果看來，幾個擴疆方向基本都是自為一體，各王之間看不到軍事上的協作，都是只顧各路的擴張，不作防禦，不固根基，沒有統一的綱領。另外，勢力所至，併合到的各支當地起義軍，如橫縣李文彩部，貴縣黃鼎鳳部，容縣範亞音部，桂平姚新昌部，也基本是只表面聽封於大成國，他們在各軍中則自有主意，都沒有共同目標，只有自己的個人目標，都差不多是固守一地作戰，也就是只在各自原籍地範圍。
在這貌合神離的狀態，於是，現在史籍上都只有清軍逐個擊破的記錄，沒見到大成國各部有共同的作戰記錄，見不到相互救援的記載，那怕是大成國國破主亡後，剩下的隆國公黃鼎鳳，北路大元帥姚新昌，榮國公範亞音，基本上也還是各自為戰，沒有合為一股，而只是分守在各自原籍地，等著清軍一一清剿。
如果他們各部真心團結合力，實現政令，軍令統一，這些人物書寫的歷史也就另外一回事了，大成國歷史也是另一回事了。
大成國的失敗，其實也是必然的，從自身來講，其一開始到最後，都是一系列的錯誤操作。
也難怪，因為大成國的頭頭，陳開，李文茂出身於天地會。而天地會本身就是一個社團組織，幫會組織，也就有各種各樣的認知局限性，團隊架構局限性，所以最後使政權本身沒有形成真正的核心的領導，也缺乏戰略的眼光，沒有正確統一的政治綱領，沒能統一政令，軍令，也就更不可能提出飲馬長江，黃河之類的遠大政治理想了。
又加上本身就有著很濃厚的意識排他性，也就沒能很好的組合，團結周邊有著相同目標的各支義軍隊伍。緊要關頭，遇到回師廣西的太平軍，近在咫尺也不願匯合協作，都有著自己的小九九，所以最終也只是屬於活躍於狹窄的區域地方武裝，發展不起來。
大成國也就成為盛極一時，曇花一現的歷史武裝起義罷了。作為其都城的桂平，也就不會留下什麼深刻的歷史遺址與歷史故事了。
那怕是各類史籍，對他也只是零碎的記憶。
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