對於喜愛日本動漫遊戲的朋友們來說，「新選組」一定不是個陌生的名字。《浪客劍心》、《銀魂》知名的動漫作品都涉及到了新選組，新選組題材的日本影視劇更是層出不窮。
但在真實的歷史上，新選組只不過是行將就木的德川幕府會津藩樹下的走狗打手而已，不僅歷史影響不大還逆歷史潮流而動。那麼其實並不重要的新選組在日本為什麼有如此大的人氣呢？
首先，新選組的成員大多出身於日本中下層武士，可謂幕末時代的「草根」。對於大部分民眾來說，出身底層的小人物一躍成為歷史留名的故事很受歡迎，新選組的經歷恰恰滿足這一點。
其次，新選組大部分成員的個人戰鬥力確實不錯，精通日本劍法，1864年的「池田屋事件」就是代表。而日本影視劇、動漫、遊戲不少都是熱血格鬥題材，新選組的戰鬥力比較合適。
第三，有句話叫「惟有悲劇才是永恆美」，全人類不少優秀知名的藝術作品都是以悲劇為主題的。新選組就是被歷史的車輪碾碎的悲劇，比較容易演變為文學藝術作品的題材。
最後，日本的民族性非常重視所謂的「忠」，甚至將「忠」置於「仁」之上。只要是為主盡忠，什麼殘忍混蛋的事情在日本人看來都可以被原諒，這也是日本右翼至今猖獗的原因之一。
從左至右：近藤勇、土方歲三、衝田總司
新選組雖然是逆歷史潮流而動的幕府走狗打手，但畢竟也算是對幕府以死效忠。新選組的做法很符合日本統治者與普通民眾的胃口，這是新選組超高人氣的主要來源之一。