大明朝強大的同時，也出現很奇葩的事情，比如在政治上，用「廷杖」之刑，處罰犯錯的大臣，就是明朝廷的一個特色。所謂的廷杖之刑，就是在朝廷上，打人屁股，被打者一般都是犯了錯誤的臣子，或者說因為一些事，比如諫諍，觸怒了皇上的臣子。
其實這種比較野蠻的手段，在明朝之前，就早已經出現過。可是像明朝一樣，將日用於朝廷政治生活中，用棍棒的方式解決君臣之間的矛盾，是絕無僅有的事。
按照正常的理解，臣子有錯哪怕有罪，罷官殺頭都是很正常的事情，經過司法程序之後，該怎麼就怎麼樣，雖然有時候其中也摻雜皇帝的私慾，總體來說也算是公正的。
唯獨「廷杖」這個東西，根本就沒有什麼講究，也進入不到律法之中，只要大明皇帝生氣了，就可以直接實施。廷杖不是一般意義上的國法，反而更像家法。而明朝皇帝用廷杖之刑，完全就是為了解氣而已。
杖刑是指用荊條或者竹板拷打犯人，從東漢時期就存在，一直延續到清朝末年。到了隋朝時期，杖刑、鞭刑、徒刑、流刑、死刑被稱為五大刑法。
他用途有兩種，一就是作為刑法，二是作為逼供的手段。
不管是哪一種，實施的對象都是犯人，有專門的政府衙門監管。可是到了明朝時期，它針對的對象不僅不是罪犯，有可能還是功臣、重臣。他們遭受廷杖執行，也不是因為犯罪，很大程度上都是對皇上有不恰當的、錯誤的做法持有反對意見，而且態度堅決，語含諷刺。
又或者大臣們上書，觸及了皇上的忌諱，從本意上來說，臣子只是想勸誡皇帝，讓其能夠成為一代明主，而絕對不是背棄君父，反叛朝廷。
然而這種好意，往往觸犯了皇帝至高無上的權威，這是皇帝無法接受和容忍的，妨礙了皇帝滿足私慾的願望，因此即使不算犯罪，也要給予廷杖之刑，以示懲罰。否則天威何在，朝廷的臉面何在。
其實廷杖之刑，從朱元璋時期就存在，這與他的出身有很大的關係，不免在政治上，有流氓習性的成分。根據歷史記載，第一個被執行廷杖刑法的是茹太素，因為上書，觸怒了朱元璋，直接在朝堂上使用杖刑。
朱元璋之後，幾個皇帝都不曾用過杖刑，可是一直都沒有廢止
明朝的廷杖之刑，到底有多隨便，觸怒皇帝會被廷杖，彈劾奸臣會被廷杖，反對後宮幹政會被廷杖，諫阻元夕觀燈會遭廷杖，勸說皇帝不要服金丹也會被廷杖。甚至有的時候，大臣多說幾句，或者說話不是時候，也會遭受廷杖。
景泰五年，大理寺少卿上書勸誡朱祁鈺，重新立太子，因為多嘴觸怒龍顏，到了第二年，皇帝又想起此事，被廷杖於闕下。
成化十八年，蘇州水旱災害相連，南京御史李珊，上書朝廷請求賑災，憲宗很不高興，竟然吹毛求疵的在奏章中，找了幾個錯別字，將請命的大臣，在午門外各打20大板。
隆慶三年，御史詹仰庇，上奏朝廷，指責太監貪汙，要求皇帝嚴懲。在太監的挑唆之下，又抓住奏章中的一句「再照人君」，說用「照」這個字是大不敬，竟然也被拉出午門，打了100大板。
上面的例子，都可以說是屬於大事，其他因為小事被廷杖的人，更是數不勝數。
還有一種更加奇怪的現象。按照常理說，大庭廣眾之下被打屁股，是一種侮辱，也是一種讓人羞憤的事情。可是由於在明朝，廷杖於朝廷之爭，直言敢諫，扯上了關係，因此很長一段時間內，被施於廷杖之刑，臣子們不在決定是一種難堪，反而將其堪稱一種榮耀。
理學家魏良弼屢遭廷杖，就是一個很顯著的例子。
魏良弼曾經擔任過，刑科給事中，禮科都給事中、太常少卿等職位，因為直諫屢次遭受廷杖，可是他越打越興奮，言辭也越激烈，史書中曾記載，三年之中，他被打的「膚盡而骨不續」，卻一點都不知道收斂。
反而魏良弼因為被打，逐漸的名揚天下。
因此，廷杖本是皇帝濫施淫威的手段，然在明朝竟成了官僚博取美名的途徑，這便是皇權社會的怪胎。