黑格爾是德國古典哲學的集大成者，連馬克思在談到黑格爾時都曾經說：「我要公開承認我是這位大思想家的學生」。
黑格爾大器晚成，在建構自己哲學體系的過程中材料極為豐富、視野極為開闊。他不僅把西方哲學發展史作為一個整體貫通了起來，而且對包括中國在內的世界哲學也都進行了考察。
不過，令許多人感到不解甚至不能接受的是，黑格爾對中國的哲學評價並不算高。他明確說：「東方的思想必須排除在哲學史以外」。但黑格爾對中國的哲學思想並非空洞地貼標籤，而是的確進行了一定的學習了解，尤其是對易經、儒家和道家的思想內容有過具體評論。
01關於易經哲學
就黑格爾討論範圍內的中國哲學而言，從時間上說最早的是伏羲哲學。黑格爾在討論西方的畢達哥拉斯學派關於「數」的思想時，提到伏羲哲學也是用數來表達思想。
伏羲創製了先天八卦，是易經的起源。但黑格爾在描述伏羲哲學的同時也認為，關於伏羲的傳說可能是「神話的、虛構的、無意義的」。
在黑格爾看來，易經以及河圖、洛書等，都表明了中國人從感性和象徵的階段上升到了對純粹思想的意識，只不過並不深入，仍然是按照直觀的形式和感覺的形式把握思想，沒有思辨地進行思考。
對於易經的思想和八卦、五行等符號，黑格爾沒有過於推崇，而是認為這種普遍、單純的抽象概念其實不足為奇。因為這些在一切有文化的民族裡都會浮現。更重要的是，它們只有表示思想和喚起思想的便利，卻找不到經過思想的必然性證明了的原則。
02關於儒家
黑格爾也提到了孔子，指出他應該是和西方第一位哲學家泰勒士同時代的人。並且，黑格爾還看到了孔子和他的弟子們的談話，即「論語」。
黑格爾認為，論語裡記載的儒家思想只不過是一種「常識道德」。同樣，這種常識道德在哪裡都找得到，每個民族都有，「是毫無出色之點的東西」。
在黑格爾眼中，儘管孔子的教訓是最受傳統中國人尊重的權威，但其實孔子只是一個講究實際的世間智者，毫無思辨的哲學，「有一些善良的、老練的、道德的教訓」，僅此而已。
黑格爾也提到了孟子，但是，除了說孟子也是道德性的之外，其他沒有多談。
03關於道家
黑格爾還考察了道家，包括老子的「道德經」。黑格爾知道老子比孔子老，孔子曾經求教於老子。老子的道德經，不像儒家經典一樣具有經書的權威，但是在中國的影響卻並不會更小。
黑格爾似乎沒有區分道家與道教，並且誤以為道士追求得道也是同時在追求一種超自然的能力，能飛升上天和長生不老。
從思想內容上說，黑格爾認為「道」的本義是道路，也引申為一切事物存在的理性和基礎。道的成立，往往體現為兩個對立原則的結合。
黑格爾還對道德經的譯文進行了大段的摘抄，這也許是因為他感覺到了老子思想的深奧，或者與西方哲學思想的契合之處。
04小結
黑格爾形容中國的宗教和哲學，是一種「散文式的理智」。中國人富有想像力，理智上也達到了抽象的層面，但是在從抽象到具體時，這種具體卻只是感性對象的外在聯結，沒有邏輯的、必然的秩序，沒有本質的直觀。
而且，中國人往往只是談論道德、治國之術、歷史等。這些內容本身並不是哲學性的。傳統中國人的精神內容，似乎「沒有能力給思想創造一個範疇（規定）的王國」。