在中國歷史上，皇帝的待遇大多不差。即便是遇到一些比較節儉的皇帝，日常三頓吃飽飯，總歸是需要的。可有這麼一位皇帝，卻被人餓得沒飯吃，只能偷吃貢品。這位皇帝便是中國末代皇帝——溥儀。
公元1909年，即將離世的慈禧命令，將年僅三歲的溥儀抱到皇宮當皇帝。當時慈禧會選擇挑選溥儀，也是看在他的年幼和輩分。他比光緒皇帝要低一輩，可以同時繼承光緒與慈禧的親兒子同治皇帝的大統。在之後的15年時間裡，溥儀一直生活在紫禁城裡。即便是後來退位以後，按照當時袁世凱與隆裕皇后籤下的退位優待條約，溥儀仍有資格居住在紫禁城內，並保留皇帝的名號。
在外人看來，紫禁城內，有讓人羨慕不已的各類寶物。溥儀又是皇帝，除了隆裕太后，他幾乎比所有人的身份都要高，就連他的親生父親攝政王載灃，也得按照大臣的禮節，向他行叩拜禮儀。不過，在溥儀的自傳《我的前半生》中，卻留下了一個同年並不是那麼快樂的兒童。
皇宮當中，禮節繁多。各樣的名頭，都能成為爭權奪利的手段。以溥儀對「皇額娘」這個稱呼為例。溥儀因為繼承的是光緒與同治兩位皇帝的大統。所以，對於這兩位皇帝的嬪妃，都應該稱為「皇額娘」。尤其是同治皇帝的嬪妃，按照繼承順序來說，那才是正統。可隆裕太后卻不同意。她本來是慈禧的親侄女，對於「皇額娘」這個稱呼，直接進行了壟斷。不允許溥儀稱呼其他嬪妃為「皇額娘」。
直到隆裕太后去世，同治皇帝的嬪妃們才得到這一「殊榮」。僅僅是一個稱呼，都有那麼多的爭鬥，更何況其他。至於溥儀本人，也是被嚴密的照看起來。這種照看，某種意義上來說，跟囚徒沒有太大的區別。
以溥儀的吃飯為例。溥儀本人有胃病，常年吃飯不大消化。一次因為貪吃了慄子，吃得太撐了，出了毛病。隆裕太后就吩咐下去，讓溥儀每天只吃糊米粥。這種糊米粥是用小米做成的，吃起來方便消化不假，可不管飽。六、七歲的孩子，正是長身體的時候，天天喊餓。溥儀雖是皇上，卻沒人搭理他。一次，隆裕太后讓人給溥儀拿了一塊幹饅頭，本來是讓他餵魚用的，可溥儀實在是餓壞了。拿起幹饅頭就往嘴裡送。
隆裕太后一看，管得更加的嚴厲。被餓昏的小皇帝，整天都想著哪裡能有吃的。當他看到其他王府給隆裕送上貢品來，立刻衝了上去，從貢品的盒子裡搶到了一隻豬蹄，正抱著還沒啃上幾口，又被身旁的太監的搶了過去。可憐的小皇帝，只能繼續餓著肚子。
即便到了年齡稍大一些，隆裕太后去世後，溥儀仍然不自由。當時，溥儀曾請來一個叫莊士敦的英國人當老師。
莊士敦對溥儀影響極大，他向這位常年居住在紫禁城的皇帝，介紹了很多外面世界的新事物。這對溥儀影響極大。他甚至想剪掉辮子，逃離紫禁城。不過，這一行動，最終因為滿清遺老遺少的阻攔，以及事情計劃的不嚴密而失敗。
1924年11月5日，馮玉祥派遣鹿鍾麟將溥儀驅逐出紫禁城。這位皇帝，終於離開了這座古老的宮殿。雖然並不是那麼體面。但或許滿足了他當日的願望。