說到姓氏，大家肯定都不陌生，從出生到死亡，它和名字一起便一直伴隨著我們。姓氏相較於名字，前者則顯得更重要一些，名字可以改，而姓氏則是萬萬不能隨便改的，否則就要被唾棄成不肖子孫了。
那姓氏的又是什麼來的呢？
姓的最初來源，最早是來自氏族的稱號，由女系變成男系。是基於「天道」的原始宗教崇拜、圖騰崇拜與祖先崇拜。原始圖騰崇拜是中華古姓的根源。我們都所孰知的上古時期的姓為：姬、姚、媯、姒、姜、嬴、姞、妘。
後來除了姓之外又出現了氏，氏是什麼呢？氏是用來表示一姓之中的分枝，例如后稷的後代都姓姬，周公被分封於周，周就是他的氏，他的兒子伯禽封於魯，魯就是他的氏。魯桓公的三個兒子的氏又分別是孟孫、叔孫和季孫。
最開始的姓，被稱為正姓，氏則被稱為庶姓，正姓是永遠不能改的，而庶姓則可以隨意更改。改氏的原因非常的多，因為出自同一始祖的人太多了，分枝繁茂，需要有專名來表示，用專名的時間一久，共用一名的人就很多，所以到後面就要改氏。氏的用處，大概是更細分一個宗族中的血緣關係，並且用它來表示出來。
說到這裡，我們都會明白，庶姓比正姓來說，要更親近。而古時的通婚，則看正姓的異同，所以古時候的姓氏雖然分開，但是各有用處。春秋以前，男子稱氏，女子則稱姓，因為女系社會向男系社會的轉變，女子出嫁，要冠以夫君的氏。
貴族的姓氏，在古代是有史官記載的，而平民的姓氏，既沒有他人為之記載，自己又不能記載，所以到最後也不知道自己出自哪裡。後世的士大夫，因為朝代政體崩潰，譜碟丟失，而譜碟又存於官吏，自然大都也是不知道自己的姓氏出於哪裡了。
自秦漢以後，姓和氏則合為一體，也就是演變成了現在的姓氏。我們的姓氏以單姓、複姓居多，不過也存在三、四字姓等等，最長的姓氏有十個字（即「夥爾川扎木蘇他爾只多」）