秀水街市場地處長安街延長線，緊鄰國際CBD商圈，地理位置顯赫，交通便捷，是與長城、故宮相齊名的中國最具世界影響力的國際旅遊購物市場。
誰能想到，多年之後，它已是海外遊客爭相前往觀摩購物的「民間貿易中心」。甚至有經濟學家稱之為「用改革開放的剪刀裁剪出來的21世紀的清明上河圖」。「登長城、遊故宮、吃烤鴨、逛秀水」，北京秀水街，與長城、故宮、烤鴨這些「北京象徵」一起，成為很多海內外遊客到北京旅遊的一個地標。
「秀水街」作為中國最早的自由市場和最著名的商業品牌，有著近三十年的歷史，與中國的改革開放相伴相生。老秀水街市場自發成市於1978年，一開始只是零零落落的幾家商鋪，散落在一片使館和外交公寓中間，當時附近住戶不多，消費市場未被看好。曾因為售假問題嚴重、硬體設施簡陋、存在重大消防安全隱患而黯然退出歷史的舞臺。
直到2005年3月19日，新秀水街市場以全新的面貌閃亮登場，揭開「秀水街」歷史中最輝煌的新篇章。開業以來，秀水街以「國際品質，實在價格」的服務理念，贏得了各國賓客的青睞。其中，最具民族特色的商品，如：精品服裝、絲綢、珍珠、瓷器、茶葉、工藝品和包括全聚德烤鴨在內的中華美食，深受世界各地消費者的歡迎。兩年來，數百位世界各國政要及其夫人與不計其數的國際文體明星頻繁光顧秀水街，彰顯了秀水街作為中國第一涉外市場的獨特地位。
中非論壇期間，秀水街作為指定接待市場，成功接待了來自非洲各國的290多人次部長級以上貴賓，並被評為「中非合作論壇北京峰會北京接待保障工作先進單位」；2007年1月，秀水街市場被北京市政府確定為「迎奧運特色商業街」，是承擔2008年北京奧運會接待任務的重要社會單位。同時，秀水街也被中央媒體重點關注和廣泛報導，2007年6月，《人民日報》海外版專版大篇幅對秀水街進行報導，10月CCTV1《焦點訪談》欄目報導了秀水街市場黨建工作。
目前，秀水街聚焦於「文化、時尚、品牌、創新」四大發展戰略。所謂文化秀水，就是主打中華文化牌，以富於中華文化特色的商品和業態，如絲綢、茶葉、瓷器、工藝品、民俗絕活、中國裁縫等吸引來自世界各國的消費者，著力鞏固和擴大國際市場。所謂時尚秀水，就是充分發揮秀水國際化程度最高、對歐美消費時尚最為敏感的優勢，使秀水市場成為中國大陸的第一時尚市場，引領中國大陸消費時尚，使「引時尚、淘好貨、到秀水」成為廣大消費者的普遍選擇。所謂品牌秀水，就是全力推進秀水街自有品牌和商標授權經營工作，弘揚民族品牌，鼓勵商戶引進中華老字號和中國當代馳名商標，鼓勵商戶自創品牌，鼓勵商戶引入國際知名品牌，將秀水市場打造成為一個品牌市場。所謂創新秀水，就是貫徹建設創新型社會的理念，鼓勵商戶開動思想，突破固有的經營模式和業態，標新立異，多樣化經營，走自主創新之路。