1984年7月12日，越軍為了爭奪老山地區的控制權，出動所謂的王牌部隊316A步兵師和168炮兵旅發起了一場大規模的進攻。當時越軍把主攻目標放在了老山主峰前面的松毛嶺，因此也被稱為松毛嶺大戰。在戰鬥中我軍發現，越軍不顧一切的攻擊松毛嶺二線門戶169高地，於是集中炮火殲滅了這股敵人，後來才知道越軍當時因為一個錯誤情報，竟然找錯我軍陣地，結果白白損失了一個炮兵旅。
為何越軍要出動主力部隊進攻松毛嶺呢？通過老山地區的地形可以發現，如果將整個老山防線比喻成虎頭，那麼八裡河東山，就是左邊的虎牙；老山主峰，就是右邊的虎牙；門牙的位置就是松毛嶺。從這裡可以看出松毛嶺的重要性，如果越軍拿下此地就可以直接威脅到整個老山防線的安全。
越軍的戰法是秘密潛伏在松毛嶺前面的河穀草地裡，利用河谷茂盛的植被作掩護，順著地勢往上摸。不巧的是在松毛嶺前面有兩座高地，第一座是李海欣高地，第二座就是169高地。這兩座高地以李海欣高地最為重要，一旦越軍拿下此地就完全可以直撲我軍在松毛嶺的主陣地。所以越軍在戰鬥之初直撲李海欣高地，經過一番苦戰損失幾百人終於佔領了這一高地，但是此時越軍卻放棄主攻目標，一百八十度轉彎跟169高地槓上了。
結果等他們拿下169高地，中國炮兵的炮彈也到了，越軍在炮彈的轟炸下無處躲藏，很快敗局已定。越軍為什麼不惜一切代價拿下169高地呢？戰鬥結束之後，從截獲的電文中得到了答案。原來老山戰役爆發以來，越南炮兵每次開炮都會遭到中國炮兵反擊，往往是越軍剛剛打完一炮，我軍炮彈就來了，越軍很奇怪中國軍隊的炮彈象長了眼睛一樣直打越軍炮群，這是怎麼回事？經過一番調查越軍指揮官認定，就是地圖上的169高地搗的鬼。
越軍這樣判斷有他自己的理由，因為169高地的位置和高度，非常適合進行我軍炮兵觀察越軍陣地。越軍就認定中國軍隊之所以能夠指揮炮火準確射擊，一定有一個炮兵指揮所設在169高地，因此越軍指揮部電令前線主攻部隊，要不惜一切代價拿下169高地。這也難怪越南軍隊在進攻169高地時表現得如此瘋狂。
可事實上越軍這次失算了，因為我軍在169高地只有一個排的兵力。越軍拼死衝上陣地，我守軍退到工事裡繼續抵抗，接著後方炮兵用從中間點開花的方式逐層向外打炮，把佔領陣地表面的敵軍炸的屍橫遍野，而我守軍躲在工事裡反而毫髮無傷。同時我軍炮兵很快使用新裝備的雷達，判斷出越軍炮兵陣地方位，直接盯著炮兵打，經過八小時的激烈戰鬥將越軍一個加強炮兵旅，完全打殘在陣地上。
這一次炮戰意義重大，它徹底確定了中國在老山戰區的火力優勢，越軍再也沒有跟我炮兵進行直接對抗的實力。更重要的是這一仗打掉了越軍的勇氣，此後越軍在老山地區有過不少軍事行動，但是終因忌憚我軍的實力，不敢像以前那樣放手一搏爭奪老山地區的控制權了。在戰爭結束後有戰士說，越南人雖然狡猾，但是戰術思想還是過於呆板，像169高地那種砂土地質，炮彈一炸一團煙霧，幾十米外都看不清楚東西，誰會把炮兵指揮所安在那裡呢？