華林寺，位於福州「三山」之一的屏山南麓，很多人不知道的是，這座中國有數的古代宮廟建築，一度將被拆除。
如果真是那樣，我們今天就無法看到這輝煌多彩的大殿，而江南最古老的木建築名號，勢必易主，甚至都不會有人想到，福州城裡會有這麼美妙的一棟宮殿。
上個世紀50年代，福建進行了第一次文物普查，發現了華林寺，並將其列入省重點文物保護單位，並且還進行過一個規模不大的維修。
1958年新中國進行了第一次文物普查，古樸雄輝的華林寺大殿被文物專家鑑定為「長江以南最古老木構建築物」。
可惜，中國當時的發展態勢，並不十分關注古代文物的保護，甚至這些古建築還被一些人視為封建時代的糟粕。
華林寺的境遇並不好受，這座屹立千年而不倒的古建築，仿佛隨著國內情景而落淚，1963年時，中國剛剛走出荒謬的狂熱政治運動之後，寺廟的附屬建築在一場暴風中，倒塌不少。
華林寺在落淚，為中國的苦難落淚，但這只是暴風雨前的一次前奏而已，更大更廣的狂風驟雨即將席捲全中國。
「文革」開始了！
隨著「文革」期間，「福建革委會」搬進了華林寺，寺廟本在「破四舊」的範圍之內，原有的山門、圍牆、天王殿被全部拆除。
而華林寺正中的大雄寶殿，由於其規模宏大，佔地寬廣，竟然在誤打誤撞之下，成為一處存儲物資的大廠房，而它的背面，則蓋起了高達七層的省委大樓。
冥冥之中自有天意，讓這座跨越時光的千年大殿逃過了一劫。
1982年初，華林寺大殿被列入國家重點文物保護單位，但是當時的華林寺在省領導大院的範圍之內，並不對外開放，並且殿內堆滿了建築材料——
有人看不到古建築的價值，正準備將大殿全部拆除，另蓋大樓。
最終經過無數政協人員的奔走號呼，提出了議案《關於搶救國寶華林寺大殿的緊急提議》，並在之後的保護華林寺座談會上，振聾發聵指出：
「不能重衙門輕文物！」
這些人的敢言直諫，促使有關部門加快了修建華林寺的步伐，最終在1990年春節期間，華林寺經過整修後，恢復對外開放。
此時，離華林寺上一次面對廣大平民百姓，已經過去了二十多年。
這一期間，文物工作者釐清了華林寺的來龍去脈，其始建於北宋乾德年間，當時的福州還處於五代十國之一的割據政權吳越國治下，最初寺廟名為「越山吉祥禪院」。
歷代吳越國王篤信佛教，境內頂峰時期曾有佛塔八萬多座，吳越國都杭州市內的雷峰塔、保、六和塔皆建於吳越時期。
吳越國王曾聯合南唐進攻閩國，佔據福州後，郡守鮑修讓為了加強吳越統治，穩定民心，拆除了閩國宮殿，用拆下來的建築材料，修建了「越山吉祥禪院」。
自此以後，歷朝歷代都多加修繕，南宋之時，這座寺廟已經是福州遠近馳名的風景名勝，宋高宗曾御書「越山」、「環峰」等石刻賜廟。
明代英宗皇帝御賜寺名匾額「華林寺」，從此之後，華林之名沿用至今。
明清兩代，曾進行過大規模擴建，圍繞華林寺大雄寶殿的宏偉宮廟建築，最終都毀於一旦，今天的山門、圍牆等都是上個世紀80年代重修的。
華林寺大殿是中國江南地區最為古老的木建築宮殿，即使放在全中國，也能排在全國第七名，前六名分別是五臺山南禪寺大殿、佛光寺大殿、芮城縣廣仁王廟、平順縣天台庵、大雲院、平遙縣鎮國寺大殿。
這六座建築全都位於山西省境內，究其原因，是因為當地氣候乾燥，一年四季雨天不多，建築又多處於偏僻的山林之中，因此較為完整地保存下來。
而長江以南，不僅氣候潮溼，每年都有大量的降雨和颱風天氣，以及洪水災害、蟲蟻腐蝕，非常不利於木製建築的保存，華林寺大殿能夠留存千年之久，實屬大不易。
南宋之時，日本僧人曾經遠渡重洋，來到中國境內，參觀了福建地區的寺廟建築風格及技藝，圖畫之後帶回日本。
據有關人員研究稱，鎌倉時代的大佛樣，正是肇自中國，日本最大的木建築東大寺大佛殿便是模仿華林寺而建。