Visit to Australia: General impressions
澳大利亞的居住人口為2100萬，是地球上適合人居的最乾燥的地區，水是居住於此的人們的永恆話題。因此對於澳大利亞葡萄酒產業來說，如何利用水資源及控制用水也成為其永恆的話題。
ABSTRACT： Australia is the driest inhabited continent and the population numbers only 21 million people.The "politics" surrounding water and the control thereof dominate the entire Australian wine industry.
2009年1月，我參加了一次由納瑪（Namaqua）葡萄酒的Marina Bruwer、VinPro公司的Vredendal和Jeff Joubert組織的南澳產區參觀學習之旅。此行的目的是觀察參觀澳洲葡萄園的灌溉管理及其他們在葡萄收穫之前所採取的既保證葡萄質量又增加產量的方法。南澳洲的主要產區包括蘭好樂溪（Langhorne Creek）、邁拉侖維爾（McLaren Vale）、河地（Riverlands）、巴羅薩谷（Barossa Valley）、伊頓谷（Eden Valley）和克萊爾谷（Clare Valley）。
澳大利亞的葡萄酒產業目前處於供過於求的狀況，如果要維持供求平衡，葡萄酒產量就需要減少至少20%。這就意味著葡萄的產量要減少約40萬噸，相當於河地（Riverlands）產區葡萄生產的總量。澳大利亞的居住人口數僅為2100萬，其中40％集中在雪梨和墨爾本。澳大利亞是地球上適合人居的最乾燥的地區。因此，如何有效地利用水資源是當地葡萄園需要優先考慮的必要因素之一。如果經濟成本合理，人們通常會採用淨化廢水進行葡萄樹灌溉。
派克酒莊（Pikes wines）葡萄園（圖片來源：pikeswines）
如何利用水資源及控制用水一直以來都是澳大利亞葡萄酒產業的永恆的話題。
在澳大利亞，一般氣候較涼爽的地區，如邁拉侖維爾和克萊爾谷等生產的葡萄酒價格更高，這些產區葡萄園通常採用VSP管理。在較溫暖的地區，如河地和蘭好樂溪，其葡萄園則儘可能多地採用機械化操作（機械化操作所花費的成本比人力成本低），因為如果葡萄園的生產成本過高，最終可能導致酒商入不敷出。在許多人的心中，河地已經成為廉價酒的符號，該地的生產商也因此受到影響，很難在中高端葡萄酒市場中立足。
根據葡萄品種不同，人們所採用的機械修剪的方法有多種，包括箱修剪（Box pruning）、桶修剪桶（barrel pruning）及最小修剪（minimum pruning）等。每株葡萄樹的芽眼數量會受到嚴格控制。通常而言，葡萄園最常使用的是拖拉機牽引的收割機。這些收割機除了用於葡萄採收工作外，還經常用於修剪和噴灑等其他活動。
凡採用機械進行修剪的葡萄園，灌溉管理都是至關重要的。通過灌溉管理可以控制樹冠活力，讓樹冠的活力和產量之間達到平衡。在轉色期前，人們一般會通過控制水分來管理漿果的大小，限制樹冠的長勢。
南澳的所有地區都非常注意「綠色環保」。具體的表現為節約用水，水的循環再利用，有效利用酒窖的徑流，葡萄園施行地膜覆蓋，在噴塗和存儲農藥時秉承IPW準則以及生物動力法及有機栽培的應用。許多酒窖都會將「綠色環保」作為營銷戰略的一部分，如星座葡萄酒的班洛克酒莊（Banrock Station）。南澳另一項新的發展項目是得到許多大型企業資助的桉樹種植，發展該項目是為了以此來維持碳平衡。
南澳的葡萄園管理非常嚴格，最常採用的灌溉方法是滴灌，葡萄樹多採用嫁接，整枝時一般採用3毫米粗的綁縛線。這裡的雜草控制尤其好，主要採用機械操作，有時採用「巴斯塔（Basta）」化學除草。這裡的葡萄樹通常比南非的葡萄樹樹齡更老，有些甚至超過100年。
值得一提的是，南澳葡萄園中所採用的許多機械，如拖拉機、噴霧器都相當龐大，因此葡萄樹之間的行距通常為3米寬，最窄時也有2.75米。
葡萄酒行業非常注重葡萄園和酒窖工作人員的安全，酒窖的工作人員必須穿著顏色鮮豔的衣服，葡萄園的工作人員需穿戴具有減少陽光傷害作用的防護服。
澳洲的人力勞動成本非常昂貴，酒莊的工人一般都受過一定程度的教育，有些甚至具有較為豐富的葡萄酒專業知識。在典型的葡萄農場，許多人力工作主要由生產者及其妻子完成。
壓榨時間主要由葡萄原料的採收時間決定。在澳大利亞，酒莊一般會聘用合同採收工，這些工人有時也會進行其他工作，如控制雜草和病害防治等。
巴羅薩谷（Barossa Valley）、克萊爾谷（Clare Valley）和蘭好樂溪（Langhorne Creek）是澳大利亞較古老的葡萄酒產區。河地是較年輕的地區。最年輕的產區位於菲爾半島（Fleurieu Peninsula）。
在這次南澳產區參觀學習之旅中，我有幸參觀了一家酒莊的葡萄酒俱樂部。這家酒莊一般會通過電子郵件和客戶端宣傳酒莊信息，同時還以同樣的方式銷售葡萄酒。
在澳大利亞葡萄酒行業，釀酒師還需要特別關注了解葡萄栽培的情況，因為這兩部分之間的協作十分重要。然而，當我們向所參觀的幾家酒莊的工作人員提出一個非常簡單的葡萄種植問題時，得到的答案是，他們從未進過葡萄園，這是個葡萄栽培範疇的問題。
井然有序和高效率是澳大利亞葡萄酒業留給人們最深刻的印象，他們擁有專業的葡萄園管理技術，能有效且合理地解決水資源利用和勞動力成本控制等方面的難題，始終堅持出產優質的葡萄酒。