2008年春天，圍繞「西氣東輸」的一個個好消息讓新疆各族人民笑逐顏開：先是「西氣東輸」二線工程開工，隨後「西氣東輸」的另一主力氣田「迪那2氣田」又宣布奠基。不過，最讓新疆人高興的還是盤點「西氣東輸」實施以來所帶來的種種好處：不但優化了新疆能源結構，改善了當地的生態，還帶動了當地經濟的迅猛發展，油氣田修到哪裡，哪裡便迅速脫貧致富！
「西氣東輸」工程於2002年7月4日開工。這條橫貫東西的能源大動脈，首先得益的是新疆各族人民。塔裡木油田先後投資10億元，加快盆地中小氣田開發，並以全國最低價直接造福當地老百姓。2004年底，和田河氣田率先建成向和田供氣；此後，阿克莫木氣田、英買力氣田也先後建成並向周圍城鄉供氣。至此，塔克拉瑪幹沙漠周邊的新疆南部5個地州全部用上優質天然氣。
天然氣入戶，對當地生態改善大有裨益。南疆5地州乾旱少雨，生態脆弱。以前，居民靠砍伐胡楊、紅柳為薪。僅和田地區每年毀掉植被至少5億公斤。植被破壞，加劇了生態惡化，據氣象部門多年觀測，和田地區月降土量每平方公裡達124噸，當地流傳著這樣的順口溜：「和田人民苦，一天半斤土，白天吃不夠，晚上還要補。」隨著天然氣入戶，10年後和田地區的降土量將減少1/3。
「西氣東輸」建設，也帶動了當地交通業的發展。過去，南疆不少偏遠地區不通公路，隨著井架在戈壁瀚海裡一座座矗立，一條條公路也隨之向荒原伸展。目前，油田在沙海裡修建的公路和油管伴行路總長度超過了2000公裡。
油氣，是現代工業的「血液」。「近水樓臺先得月」，新疆以油氣為龍頭的石化工業蓬蓬勃勃發展起來。以前，說起庫爾勒的工業，人們戲稱：「輕工業是彈棉花，重工業是釘馬掌」。而今，在庫爾勒石化工業園區，天源石化、東辰甲醇、祥瑞輕烴、美克精工等「大塊頭」企業如雨後春筍般從戈壁上冒了出來。僅這個園區，每年可新增近百億元銷售收入。
靠「西氣東輸」發展起來的不只是庫爾勒。庫車、輪臺、澤普、拜城……這些昔日的貧困縣，一躍成為響噹噹的財政強縣。和田人大代表買買提·託乎提說得好：「共產黨幫咱翻了身，油氣開發幫咱斷窮根。」最新統計，目前全疆油氣加工能力已超過2000萬噸，油氣工業已成為新疆第一大支柱產業，油氣工業增加值已佔規模以上工業增加值的60％左右。
除了這些變化，新疆居民還有一個明顯的感受：隨著「西氣東輸」建設，就業變得不那麼難了。幾年來，巴音郭楞蒙古自治州每年新增職工人數超過18％。（記者王慧敏）