古代的皇帝是非常重視自己死後的事，在歷史上，皇帝修建皇陵都是王朝的大事。從皇帝登基之後，皇陵就會開始修建，通常情況下一個皇陵能夠修建十多年的時間。歷史上出現了一種罕見的現象，就是皇帝駕崩了，皇陵還沒有修完。
這樣的事在很多朝代中都有發生。歷史上記錄在冊的皇帝一共有四百多位，在這些皇帝中，大部分皇帝都是有皇陵的。僅有少部分王國之君是沒有皇陵的。通常情況下，皇陵的修建都是龐大的工程，其次皇陵也不是一個，而是「皇陵群」
眾所周知的是，古代的皇陵選址是非常重視的，這些地方大多數都是風水寶地。舉個例子來說，清東陵是清朝的皇家陵墓，在這裡，每一年的雨季都會下28場雨，不會多一場也不會少一場。通過這樣的事只能說明清東陵的天氣是特殊的。
與風水是沒有關係的。古人是非常重視風水的，無論是哪一位皇帝，都是很重視風水的。那麼為什麼古代的時候，選皇陵就能夠把握住風水寶地呢？總的來說古代的皇陵風水寶地都是靠一本書，這本書就是《葬書》，它的知名度肯定是很低的。
那麼這本葬書是幹什麼的呢？這本書的內容就是闡述了風水理論。清東陵之所以選擇在唐山市的遵化市，原因不是因為風水好，而是因為這裡距離清朝的京城近。僅此而已。為什麼清朝要選擇遵化市最為皇陵的修建地點呢？
原因就是清朝有嚴格的祭祖程序，每年都要去皇陵進行五次祭祖，古代的時候交通不便利，沒有飛機和高鐵這種快速的交通工具，於是皇陵只能夠選擇近距離的地點進行皇陵的修建。由此說來清東陵的修建與風水幾乎沒有什麼關係。
即使是清西陵也是如此。葬書是東晉郭璞的著作，全書不到兩萬字，闡述了古代人們選擇皇陵的根本要素。清東陵的選址，第一個要素就是距離清朝的京城非常近，那麼第二個原因是什麼呢？或者是有什麼其他的方法讓清朝皇帝選擇了清東陵的位置呢？
現如今的人們對郭璞肯定是不太熟悉的。郭璞有很多頭銜，最為著名的就是風水學者。由此說來郭璞的建樹肯定是非常厲害的，否則也不會寫出葬書這樣的著作。郭璞自少博學多識，長大之後的郭璞在各個方面都有所建樹，不過最厲害的還是在風水方面。
不過郭璞的死是很可惜的，他被東晉的權臣王敦給殺了。當時的王敦要起兵造反，讓郭璞佔卜，郭璞回答：「不會成功。」可是這樣的結果引起了王敦的懷疑。郭璞死後，他的著作沒有被毀，於是葬書這本著作流傳了下來，後世很多風水學者，都對葬書進行過研究。
葬書被古人看成是神書之一，從另一個角度來看，葬書被看成是神書，也是對郭璞建樹的肯定。魏晉時期之後，歷朝歷代的皇帝選皇陵，都是參考葬書中的兩句話。第一句就是「葬者，乘生氣也，生氣附形而有，依土而行。」，什麼意思呢？
就是說主張以石山土穴為上吉。所以皇陵大部分選擇的都是在山的附近，或者是在山中直接修建。唐朝武則天的墓就是如此。武則天的乾陵就位於陝西省鹹陽市乾縣縣城北部6千米的梁山上。這就是對葬書所說最好的證明，大部分皇陵幾乎都與山有關。
包括清東陵、清西陵等等，它們都幾乎是在山的一旁，或者是就圍山而建。其次另一句話就是「夫葬，以左青龍、右白虎、前朱雀、後玄武。」，這是一句古墓風水必備的條件。有山自然要有水，山水兩得才能凝聚靈氣。因此現如今發現的皇陵來看，大部分都是依山傍水的。
其次葬書中對山的定義也進行了解釋，「後玄武」指的就是山，這裡的山必須是高大，前面還要蜿蜒出一個小山包，這種地形是最好的。其次最好皇陵的兩邊要有水流，而且是自然的水流。這一點大部分皇陵都沒有做到。現如今看來，皇陵大部分都是依山傍水而建的。