一提起唐宋八大家的蘇轍，了解文學的人都知道他才華出眾。尤其幸運的是他，還有個非常關照他的的兄長蘇軾。蘇軾為他這個叫「子由」的弟弟寫了不少詩詞，其中最著名的就是那首《水調歌頭·中秋》。2017年全國高考語文卷中的古代詩歌賞析題也是蘇軾寫給蘇轍的那首《送子由使契丹》。其實在唐朝，也有這樣一個類似的兄弟組合，那就是大詩人白成易和他的弟弟白行簡。
白居易共有弟兄四人，長兄白幼文，次即白居易，再次白行簡，白幼美最小，9歲時夭折。白居易的父親白季庚四十來歲時娶了妻子15歲的陳氏，後來其父母去世後，都靠長兄白幼文賺錢維持家庭，可惜白幼文40多歲時去世，白居易還寫了《祭浮梁大兄文》懷念兄長。因此，在白居易長期生活中，更多地是與弟弟白行簡聯繫更多。
說起白行簡，雖然沒有白居易名氣大，但史載他敏而有辭，「文筆有兄風，辭賦尤稱精密，文士皆師法之"。他寫的的傳奇《李娃傳》、《三夢記》等很有名。蒲松齡寫的《聊齋志異》中《鳳陽士人》一篇，即受其影響。白行簡另著有男女交合的《天地陰陽交歡大樂賦》，錢鍾書評為「雖則猥談，理標佳境」；荷蘭大使館參贊高羅佩則評為「提供許多關於唐代的生活習慣的材料。」
在白居易的詩，筆者查到專門寫給弟弟白行簡的詩就有12首。這些詩主要寫白居易對弟弟的思念、喜悅、牽掛和囑咐等內容。其中給弟弟寫信的有5首：《寄行簡》、《九日寄行簡》、《得行簡書聞欲下峽先以此寄》、《聞行簡恩賜章服喜成長句寄之》和《見小侄龜兒詠燈詩並臘娘製衣因寄行簡》；想念弟弟的有2首：《登西樓憶行簡》、《夢行簡》；剩下的都是當面寫給弟弟的。從這些詩中不難看出，白居易真摯的兄弟情。
唐德宗貞元末(805年)，白行簡考中進士，授秘書省校書郎。元和九年(814年)夏，盧坦出任東川節度使，召白行簡為掌書記。白居易作了一首《別行簡》：
漠漠病眼花，星星愁鬢雪。筋骸已衰憊，形影仍分訣。
梓州二千裡，劍門五六月。豈是遠行時，火雲燒棧熱。
何言巾上淚，乃是腸中血。念此早歸來，莫作經年別。
這時白居易43歲，正患眼疾，居住在下邦(今陝西渭南縣東北)金氏村，已感眼花鬢白，精力衰疲，行簡又要遠行，心情自然非常暗淡，唯有希望他早日歸來，重相聚首。
元和十二年(817年)，盧坦去世，他便離開東川幕府，於次年春取三峽水路歸潯陽，與時任江州司馬的哥哥白居易團聚。白居埸曾寫了《得行簡書聞欲下峽先以此寄》、《對酒示行簡》和《湖亭與行簡宿》三首詩以記其事並慶賀他兄弟倆的重逢。
得行簡書，聞欲下峽，先以詩寄朝來又得東川信，欲取春初發梓州。書報九江聞暫喜，路經三峽想還愁。
瀟湘瘴霧加餐飯，灩澦驚波穩泊舟。欲寄兩行迎爾淚，長江不肯向西流。
對酒示行簡今旦一尊酒，歡暢何怡怡。此樂從中來，他人安得知。兄弟唯二人，遠別恆苦悲。
今春自巴峽，萬裡平安歸。復有雙幼妹，笄年未結褵。昨日嫁娶畢，良人皆可依。 憂念兩消釋，如刀斷羈縻。身輕心無系，忽欲凌空飛。人生苟有累，食肉常如飢。
我心既無苦，飲水亦可肥。行簡勸爾酒，停杯聽我辭。不嘆鄉國遠，不嫌官祿微。 但願我與爾，終老不相離。
湖亭與行簡宿 潯陽少有風情客，招宿湖亭盡卻回。水檻虛涼風月好，夜深誰共阿憐來。
詩人聽到弟弟要來的消息，暫時高興，但一起想險惡的三峽卻又發愁，為之擔心。尤其是結尾兩句「欲寄兩行迎爾淚，長江不肯向西流」，可以說把詩人的悲喜交加的心情描寫得無以復加。等到兄弟見了面，詩人才感到「憂念兩消釋，如刀斷羈縻。」兄弟在一起飲酒，詩人才把心裡話說出來：「不嘆鄉國遠，不嫌官祿微。但願我與爾，終老不相離。」晚上睡覺時，詩人更是直接稱呼弟弟的小名「阿憐」，珍惜短暫的相逢，不禁發出儘管「水檻虛涼風月好，夜深誰共阿憐來」的感嘆。
元和十四年春，白行簡隨其兄白居易前往忠州，又隨兄回到京城長安，授職左拾遺，累遷司門員外郎，主客郎中。聽說弟弟在京城當上了官員，白居易喜不自禁，立即寫了《行簡初授拾遺，同早朝入閣，因示十二韻》一詩以示祝賀：夜色尚蒼蒼，槐陰夾路長。聽鍾出長樂，傳鼓到新昌。 宿雨沙堤潤，秋風樺燭香。馬驕欺地軟，人健得天涼。 待漏排閶闔，停珂擁建章。爾隨黃閤老，吾次紫微郎。 併入連稱籍，齊趨對摺方。鬥班花接萼，綽立雁分行。 近職誠為美，微才豈合當。綸言難下筆，諫紙易盈箱。 老去何僥倖，時來不料量。唯求殺身地，相誓答恩光。
詩人用「爾隨黃閤老，吾次紫微郎。併入連稱籍，齊趨對摺方。」來表達兄弟二人共同為官的喜悅之情，並告訴弟弟「唯求殺身地，相誓答恩光」，盡力為國家盡忠。
由於白居易的仕途並不順利，元和十年，因率先上疏請急捕刺殺武元衡兇手，被貶江州(今江西九江)司馬。由此，詩人的閒適、感傷的作品漸多。就是在這裡的第二年，白居易寫下了著名的長詩《琵琶行》。元和十三年，白居易改任忠州刺史，元和十五年還京，累遷中書舍人。後因朝中朋黨傾軋，於長慶二年(822)請求外放，先後為杭州、蘇州刺史。正是這樣的以歷，尤其是隨著白居易年齡的增大，對這個比他大約小四歲的弟弟事事關心：
已知臘子能裁服，復報龜兒解詠燈。巧婦才人常薄命，莫教男女苦多能。
——《見小侄龜兒詠燈詩並臘娘製衣，因寄行簡》
從題目可知，龜兒是白行簡的兒子，臘娘可能是行簡的女兒。最後兩句其實是在讚譽龜兒的幼慧，深慶白家有了後代，不但傳種，還能繼承家學，但想到「巧婦才人常薄命」，覺得還不如平庸一點好。在這裡，白居易就像一個家庭裡的家長一樣，事事關心。
不僅如此，血緣關係也讓他對這個唯一在世的同胞更加牽掛。
「每因樓上西南望，始覺人間道路長。礙日暮山青蔟蔟，漫天秋水白茫茫。
風波不見三年面，書信難傳萬裡腸。早晚東歸來下峽，穩乘船舫過瞿唐。」
——（《登西樓憶行簡》）他在與弟弟離別時說：
漠漠病眼花，星星愁鬢雪。筋骸已衰憊，形影仍分訣。
梓州二千裡，劍門五六月。豈是遠行時，火雲燒棧熱。 何言巾上淚，乃是腸中血。念此早歸來，莫作經年別。
——《別行簡（時行簡闢盧坦劍南東川府）》
後來又在給弟弟的信中說：
鬱郁眉多斂，默默口寡言。豈是願如此，舉目誰與歡。 去春爾西徵，從事巴蜀間。今春我南謫，抱疾江海壖。 相去六千裡，地絕天邈然。十書九不達，何以開憂顏。 渴人多夢飲，飢人多夢餐。春來夢何處，合眼到東川。
——《寄行簡》
不僅如此，白居易還在夢中與那個叫阿憐的弟弟相見：
天氣妍和水色鮮，閒吟獨步小橋邊。池塘草綠無佳句，虛臥春窗夢阿憐。——《夢行簡》
由此可見，白居易對這個弟弟是何等的關心和掛牽。相信白行簡對哥哥的一片苦心也會知曉的。
不幸的是，寶曆二年(826年)冬，白行簡病卒，時年52歲。這讓白居易痛不欲生。兩年後，白居易寫了一篇《祭弟文》。在古人祭文中，實在也是一篇至性至情的文章。
文中先敘弟亡之後，居易自己的悲涼心情，由於存段之間已歷二年，所以將家中的前事後事，粗表一二，這是對行簡的最大安慰了。「下邦楊琳莊，今年買了，並造院堂已成。往日亦曾商量，他時身後甚要新昌西宅，今亦買訖。」這也是行簡生前的心願，所以特地寫了進去，這些都像是在寫家書。下面文情急轉：
下郊北村，爾瑩之東，是吾他日歸全之位。神縱不合，骨且相依。豈戀餘生，願畢此志。嗚呼！奠筵將徹，煒帳欲收。此生之間，豈有見日？未死之際，應無忘期。仰天一號，心骨破碎。猶冀萬一，聞吾此言。痛心痛心，千萬千萬。
古人有云：一生一死，乃見交情，何況兄弟？但也因為畢竟是詩人，才能使感情上的真實，融化為藝術上的骨肉。白居易的這篇《祭弟文》寫的字字泣血，句句裂肺，讀之催人淚溼青衫。如果白行簡地下有知，能有這樣一個至善至情的長兄，足矣！