一個人的一生，肯定會留有他存在的，那個時代的烙印和背影。通過下面這個像活化石一樣的英雄，人們就能看到，歷史的硝煙，正在你我面前徐徐展開，並向遠方加以擴散。
清鹹豐年間，出生於福建的薩鎮冰，曾是朝廷派往英國學習的第一批海軍學員。在國外學習期間，他勤奮刻苦，能以優異的成績，完成各項學業。畢業後，他放棄留在國外發展的機會，決心把所學的全部知識，用於祖國的海軍建設。
他先是在李鴻章創辦的北洋水師學堂，任職首席教官，並教導培養出大量的海軍人才。但眼看清政府在戰場上節節敗退後，他便極力要求上前線作戰。此後，薩鎮冰便一直奮戰在祖國的海疆防線。
雖然他作戰勇猛，但其時的清政府卻是腐朽透頂，對外的所有海戰，也幾乎全部失敗。幸運的是，歷經多次慘烈戰鬥的薩鎮冰，最終卻活了下來。
武昌起義爆發後，作為清政府內的海軍重要將領，他被要求向駐紮在武漢的起義軍開炮。但目睹清政府搖搖欲墜，各省紛紛獨立的局面，知道大勢所趨的薩鎮冰，最終還是選擇了將炮口扭轉，對準了清政府。
此後，民國期間，在像走馬燈一樣變幻的北京政府內，因為薩鎮冰在海軍方面的傑出才能，不論是誰在臺上，他都得到了重用。從海軍部長，海軍總司令、粵閩巡閱使，一直做到了，徐世昌當總統時期的國務總理。但不論在什麼時候薩鎮冰都能以祖國為重，在力所能及範圍內，做一些對人民和百姓有利的事。
抗日戰爭爆發時，薩鎮冰已經78歲了。但國難當頭之下，他能充分利用自己懂得海軍作戰的優勢，給抗日軍隊提供了許多行之有效的方法和建議。不僅如此，他還利用自己的影響力，奔走於多個省市，甚至到國外，去召集更多的革命力量加入抗戰隊伍，以及求得許多國外僑胞的資金支持。
新中國建立前，蔣介石曾極力邀請他前往臺灣，但都被薩鎮冰堅決拒絕。他曾公開發表聲明，全力擁護中國共產黨。
建國後，他任第一屆全國政協委員等職務，繼續在崗位上發揮餘熱，為新中國作出了許多有益的貢獻。
1952年4月10日，薩鎮冰於福州病逝，享壽94歲。毛澤東、周恩來等黨和國家領導人均發來唁電。中央人民政府給費治喪，福建人民政府為其舉行公祭。