新華社香港6月17日電（管沁雨）在香港，有人跟你說「嘟卡」，那是讓你拍八達通卡付款。在自動飲料售賣機前，有人說「嘟包嘢飲」，意思是用八達通卡買飲料。因與拍卡交易時發出的聲音類似，很多香港人直接用「嘟」代指八達通。
1997年9月1日，八達通面世。這張集交通、餐飲、購物、門禁等功能於一體的卡片，幾乎能讓香港人只帶一張卡，便可完成日常消費。今年，與香港回歸20周年一起，八達通也即將迎來它的20周年。
20年來，八達通的樣式變了，使用範圍廣了，近幾年還面對電子支付的競爭。這張被稱作香港人第二張身份證的卡片，在一次次「嘟」聲之中，一直記錄著這座城市生活的點點滴滴。
香港人「人手一張」 外地客「收藏一張」
坐一次天星小輪，感受維多利亞港的風景，或是乘坐巴士，上太平山頂俯瞰這座城市，都是來到香港必不可少的行程。行前購買一張八達通，是一定要做的。
今年五一假期到香港旅遊的小何來之前在網上把手機卡、迪士尼門票還有海洋公園門票全部買齊，唯獨沒有買八達通卡。她說，八達通不用網上買，進了羅湖站直接買一張，特別方便。「走的時候我也沒退，留一張當做紀念。」小何說，在香港玩的幾天，既有八達通，又能刷銀聯，省去了現金找零的麻煩。
根據八達通官網數據顯示，截至2016年9月，市面上流通逾3200萬張八達通卡，日交易額超過1.8億港元。
八達通的名字誕生於1996年。當時，在一場命名比賽之後，時任香港地鐵公司主席的蘇澤光選出了冠軍作品——「八達通」，寓意「四通八達」，代表一卡在手，八方通行。其英文名「Octopus」意為八爪魚，即指八達通就像八爪魚伸向各處的觸手一樣，應用於不同種類的交易。
「八爪魚」的迅速擴張
八達通最初只應用於公共運輸工具上，後來延伸至零售、銀行、學校、醫院等不同行業。八達通的業務為什麼能夠迅速擴張？早在2000年4月，八達通公司已經獲得了香港金融管理局頒發的「接受存款公司」牌照。拿到這個牌照，意味著八達通在《銀行業條例》的監管下，將業務擴張至非交通範圍合法化了。
八達通公司營業及市務總監李玉兒女士表示，目前市面上逾8000家不同行業的服務商，他們旗下超過19000個零售點接受八達通付款。「我們對小商戶的收費非常低，這讓他們可以負擔得起。」
作為世界上最早發展的電子貨幣系統之一，八達通應用了非接觸式智慧卡技術，成為各地參照的對象。
2012年，八達通公司與深圳通公司同步推出首張聯名卡——互通行，一張卡同時包含電子港幣錢包和人民幣錢包，深港兩地跨境交通和消費的互聯互通又進一步。李玉兒表示，進入內地市場的同時，去內地的香港人也能享受便利。她說，深圳的一些免稅店接受八達通付款，「一些香港的客戶，如果返回內地，都可以很方便地用到八達通的服務」。
令生活更輕鬆 它不只是交通卡
記者來到八達通公司，企業部助理經理馮昱翰用他的個人八達通帶領記者「刷」進大門。據馮昱翰介紹，這張帶有身份識別的八達通跟一般市面上的八達通略有不同，除了付款功能外，它與企業的門禁系統連接，能直接當門禁卡使用。
走進大門，環顧四周，公司以橙色為主調，以此紀念第一代橙色八達通。以「地鐵」「渡輪」和「公共汽車」等交通工具命名的會議室，代表了持有八達通公司股份的不同股東。
陳列於櫥窗中的與不同銀行合作推出的特殊八達通、不同時期的八達通讀寫器、八達通餘額及交易查詢機……在八達通公司內，各式各樣的八達通產品盡顯眼前。馮昱翰表示，八達通公司還運用櫻桃小丸子、小黃人和LINE等卡通人物，推出手錶、掛飾等產品，迎合潮流。
在電子支付的趨勢之下，八達通公司也推出了一些創新服務。2016年，八達通公司首款個人對個人（P2P）手機程式「O!ePay好易畀」面世，用戶可以通過它互相轉帳。李玉兒說：「八達通的願景，是把香港變成一個『無現金』的社會」，「O!ePay好易畀」的推出，標誌著八達通公司在電子支付上又向前邁出了一步。
「令生活更輕鬆」，是八達通的口號，更是一種宣言。在為香港市民提供生活便利的道路上，八達通仍在繼續前行。