抗美援朝時期條件艱苦，士兵們的吃飯問題得不到保障，為了解決志願軍的乾糧問題，支援支援軍度過三八線，為此周總理想了一個辦法。他向東北、華北各省市布置任務，要發動群眾，讓家家戶戶都炒麵。為此他還專門到下面去視察情況，還與機關的同志們一起炒麵。
因為周總理的右臂曾經受過傷，所以他炒麵時主要靠左臂出力，身邊的同志見狀，忙著上前要搶下他手中的鏟子。還說「總理不要累壞了身體」，但周恩來笑了笑說：「這點苦這點累根本不算什麼，想想那麼多志願軍在前線抗戰，那可是冒著生命危險在戰鬥呀。我要把炒麵做好給他們當乾糧吃，這樣才能支援他們打勝仗」。就這樣，炒麵就成了志願軍當時主要的野戰乾糧。
有人說起當時的情況，那時剛剛入朝不久，敵軍瘋狂的進攻，幾乎炸掉運輸線和醫院駐地。糧食供應緊張，有人餓得不行就開始吃壓縮餅乾，土豆還有雪加炒麵了。很多參加過韓戰到過前線的人，都無法忘記那一把雪一把炒麵。而且吃炒麵還是有講究的，最好是一邊吃麵一邊喝水，否則很容易噎住。
有的人專門去山上，把沒有化掉的積雪舀到搪瓷缸子裡，再把炒麵加進去，二者拌起來吃。還有的人是先往嘴裡送一把雪，再塞一口炒麵。于楓說他是先把積雪揉成一個拳頭一般大小的雪球，吃炒麵的時候，先把雪球放進嘴裡，這樣一來嘴就溼潤了，吃炒麵的時候就不會幹到難以下咽了。
張玉蘭的吃法更有特色，她是把炒麵和雪球攥在一起，揉成一個更大的雪球，把它們裝在棉衣外面的口袋裡沒這樣一來，不僅不會融化，也不會凍得過硬，想吃的時候，拿出來吃，十分的方便，還給她的炒麵取了一個好聽的名字，叫什錦飯糰。