永暑礁一開始的時候是南沙群島的小島礁，面積僅是0.2平方公裡，後來經過吹沙填陸工程，四年的時間裡面面積增長了15倍，成為了戰略價值極高的三大基地之一永暑島。礁和島一字之差只是面積的大小嗎？
關於島和礁牽扯到各個國家的利益，所以每個國家都有自己的定義。巖礁和島嶼主要區別在於露出水面陸地的大小或者露出水面的高度是否適合人類的居住，而能夠滿足人類居住條件的就是可用的食物、淡水和居住場所，這三個條件的存在就能認為這個島嶼能夠維持人類居住，且不論維持多久，是短暫性的還是永久性的。
永暑礁只是一個面積小的巖礁，沒有生存環境、沒有淡水，這樣的情況下為什麼要把永暑礁建成永暑島呢？
在我國南沙群島82萬平方公裡的海域內分布了230多個島、巖礁、沙洲等，但是我國剛建立，各方面都落後於世界，海軍也沒有建立完善，南沙群島就被周邊國家所非法侵佔，中國沒有一個能控制的島嶼，1988年，我國需要在南海建立一個海洋觀測站，永暑礁就是比較適合的地方。
駐紮礁島官兵剛上島生活環境相當惡劣，能建的只有簡陋的高腳屋，這成為了我國永暑島的起點。隨著我國綜合國力的增強，開始在永暑礁上面修建抵禦海風的碉堡式建築，為了確保永暑礁官兵的基本生活，大陸運輸淡水資源，但是官兵們吃蔬菜還是很難的事情，永暑礁的生存環境不適合種蔬菜。
2014年經過我國大規模的吹沙填海工程，永暑礁成為了永暑島，在面積加大的同時，在永暑礁上陸續修建了科技設施，特別是新建的機場是我國目前最南端的機場，新建的機場提升了南沙群島地區空中交通服務能力和軍事能力，提供了南沙群島更加全面地航空情報、航空氣象、航空監控等空中交通信息，為航班提供了空地的支持，使飛機飛行更加的安全可靠。
機場的建立拉近了南海和我國的距離，只要南海有事，我國就能及時作出反應。除了機場之外，島上還建立了許多民生設備，例如永暑醫院，永暑醫院的建設基本滿足了醫療要求，保障了官兵和漁民的生命健康，也為我國履行海上搜救以及人道主義救援等國際責任創造了有利的條件。
2016年我國在永暑礁探測到了地下水資源，發現了地下水，地下水主要是雨水滲入地表，遇到隔水層後留在含水層，地下水不僅儲水量大，而且可以直接飲用水質較好，完全解決了永暑礁島上的生活用水難題，也為國家節省了運輸飲用水的成本。
除了軍事用途之外，永暑島的下方還有極為豐富的自然資源，大量的礦藏、龐大的油氣能源和可燃冰，我國需要在大型的海上基地的支撐下去開發這些自然資源，開發永暑島的價值不是區區金錢可能衡量的。
現在我國在南海吹沙填海後，海軍力量的加強讓我們有了對南海的控制權，在永暑島等南海七島建成後，以永暑島等三大機場為核心部署了海上巡邏機，形成更加完善的布局，基本完成對整個南海領域有效的空中覆蓋。
在逐步實現對南沙群島的有效控制上，永暑島有著重要的作用，在定位上看是南沙群島的軍事指揮中心，協調整個南沙海域的國土防衛工作。
隨著我國祖國的強大，我國對於領土的問題上分寸不讓，加強對祖國土地的控制和防護，保衛著我們的國家和人民，吹沙填海的工程從未停歇！
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