新華網南京９月１０日電（記者顧燁）辛亥革命給中國帶來的變化，最直觀的就是易幟。據考證，革命前後曾經出現的旗幟有１２種之多，相對晚出的五色旗在１９１２年最後勝出，代替黃龍旗成為當時中國的國旗。
南京中國近代史遺址博物館展覽研究部部長劉剛說，據考證，辛亥革命前後，各地出現了白旗、九星旗、八卦太極旗、井字旗等１２種旗幟，在討論新生的「中華民國」國旗問題時，因各省革命軍使用的旗幟並不一致，引起各省代表的爭執。
十八星旗是影響最大的革命軍旗之一，原是湖北革命團體共進會的會旗。１９０７年８月，伴隨著共進會在日本東京的成立，十八星旗應運而生。它用大紅色為底布，由中間輻射出來九個黑色銳角，每個銳角內外兩端，各有一黃色圓星，內外各九個共十八個，以表示漢族聚居的十八省人民團結和鐵血的革命精神。１９１１年武昌起義後，湖北軍政府將其作為政府代表旗幟。湖南、江西等省也曾廣泛使用。
而孫中山則對青天白日滿地紅旗情有獨鍾，該旗的前身是青天白日旗，青天白日旗是１８９４年成立的興中會的革命軍旗，中國同盟會１９０５年成立後，孫中山將旗幟上增加紅色，成為青天白日滿地紅旗。由於同盟會黨人歷次起義使用及秘密渠道傳布，青天白日滿地紅旗產生了一定的社會影響，成為廣東、廣西、福建等省較多應用的革命軍旗。
相比於其他旗幟，五色旗的出現比較晚。１９１１年１２月４日留滬各省代表、社會名流及江浙滬三督會議，提出以五色旗為國旗。當時各省大都光復，國旗是與籌組臨時政府同時被提上議事日程的。五色旗自上而下排列為紅黃藍白黑，寓意漢滿蒙回藏五族共和，是政治智慧的物化，它的出現成為辛亥革命時期旗幟由紛亂走向有序的開端。
武昌起義爆發後，孫中山歸國途中抵倫敦，當地華僑請制國旗，孫中山就曾手繪青天白日滿地紅之旗。然而，等他１９１１年１２月到達上海，迎接他的卻是滿眼的五色旗。
１９１２年１月初，南京各省代表會（代行參議院）議決五色旗為國旗。隨後，孫中山在復函中列舉以五色旗為國旗不當之處，以為從旗之歷史、旗之取義、旗之美觀而論，以青天白日滿地紅旗為宜，否決了各省代表會的國旗案。
此時各省基本上已經承認五色旗為國旗。１９１２年２月１２日，清帝剛宣布退位，北京即遍懸五色旗，這也充分顯示了國內對五色旗的普遍認同。
清帝退位次日，孫中山請辭臨時大總統，薦袁世凱繼任。３月１０日，袁世凱在北京宣誓就任。５月，北京臨時參議院在第 次會議上即提出「國旗統一案」，引發了議員們的激烈爭論。理由是十八星不能代表全國版圖，最後擬定，在十八星旗中央增繪一星合成十九星，而五色旗則在左方上角綴以青天白日。袁世凱同意了十九星旗方案，而反對在五色旗上綴以青天白日。經過複議，臨時參議院終於取得一致。６月８日，袁世凱頒布《臨時大總統令》，公布臨時參議院決議：「以五色旗為國旗，以十九星旗為陸軍旗，以青天白日旗為海軍旗。」至此，國旗之爭終於塵埃落定。
南京大學中華民國史研究中心副教授姜良芹說，五色旗象徵著五族共和，相比於其他旗幟，這一寓意更具包容性，與剪辮、改歷一樣，南北對五色旗具有高度共識。正是這些共識，降低了革命的代價，以較小的社會震蕩完成政權的和平轉移。
１９１４年，孫中山建立中華革命黨，重舉革命旗幟，進行反對袁世凱專制獨裁統治的鬥爭，《中華革命黨革命方略》明確青天白日滿地紅旗為「國旗」。１９２４年，中國國民黨中央執行委員會通告：以青天白日滿地紅旗為國旗。１９２５年，國民政府於廣州成立，次年進行北伐，所到之處皆豎青天白日滿地紅旗。國民政府建都南京後，１９２８年１２月１７日，公布《中華民國國徽國旗法》，以青天白日滿地紅旗為國旗。同年１２月２９日，張學良東北易幟，北伐結束，五色旗在全國範圍內被青天白日滿地紅旗取代，退出歷史舞臺。