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自由式者在可以熟練自如地換氣後，其換氣節奏可以說是幾種常見泳姿中換氣最舒適的，熟練自如的自由式換氣應當有三個要求：自如切換單側換氣，雙側換氣節奏調整，嘴巴鼻子呼氣改變。
有的泳者可能認為只要會換氣，單側換氣也完全可以，不必費力氣學習雙側換氣，這種認識是一種觀念上的誤區。雙側換氣並不只是對於換氣熟練的要求，還直接影響到了遊進整體動作節奏和遊進方向的穩定。
特別重要的是，從遊泳池走向戶外開放水域，雙側換氣是必須的基本要求，單側換氣在開放水域往往會遇到各種問題，甚至直接讓泳者無法再繼續遊下去。
1、從單側換氣轉到雙側換氣
初步的雙側換氣意味著既可以左側換氣，也可以右側換氣，大多數泳者都有更習慣更得心應手的換氣側，稱為強側換氣，相對另一側是弱側換氣。
雙側換氣的第一步練習是強迫自己一直使用弱側換氣，在練習過程中可能會喝水、嗆水，這些問題的產生都可以通過暫時切換到強側換氣，相互對比著逐步糾正。一般來說，換氣的問題根源在於手臂划水動作不規範，或是身體側轉角度不夠。
只有改進了弱側換氣，讓弱側換氣達到原來的強側換氣的自如舒適的水平，才算是雙側換氣入了門。
需要注意的是，弱側換氣與強側換氣在轉頭時機、換氣時長上的差別，個別泳者雖然弱側換氣不再弱，但與強側換氣在轉頭時機和換氣時長上仍有一些差別，短距離下不影響，一旦遊長距離會再次出現弱側換氣困難的問題。
2、動態地調整動作節奏
雙側換氣入門後，要多多練習不同動作節奏下的雙側換氣遊進，以三劃一換，五劃一換的節奏遊進，然後接著練習單側四劃一換，六劃一換，再切換為另一側的四劃一換，六劃一換。
要說明地是，不建議初學者使用兩劃一換的節奏，雖然這種方式最接近人在陸地上的呼吸節奏，但對於自由式換氣來說，一旦適應了這種節奏，要再學習其他換氣節奏反而會更加困難，所以，至少先做到三劃一換，四劃一換，待熟練後再在必要的時候使用兩劃一換。
在調整動作節奏時，關鍵的動作要點在於保持身體側轉的穩定與對稱，身體側轉時左右兩側的幅度越是一致，身體中心軸線越是穩定，則遊進的效率越高，更利於隨時調整換氣節奏。
3、雙側換氣練習的技巧
正常情況下呼氣可以是鼻子，嘴巴，吸氣只能是嘴巴。在換氣練習時，可以嘗試水下全程只使用鼻子呼氣，或者只嘴巴呼氣，在轉頭出水時再同時使用鼻子和嘴巴呼氣，體會嘴巴和鼻子同時呼氣和單獨使用嘴巴或鼻子呼氣的區別。
在做換氣練習時，不能為了避免出現抬頭動作而轉頭換氣時刻意將頭部往下壓，這樣很容易導致身體中心軸發生變化，更好地做法是將頭部輕輕枕在前伸手臂上。
非常關鍵的一點是，轉頭換氣的前提是身體側轉下的自然轉頭換氣，任何時候脖子要保持放鬆，脖子的緊張意味著身體側轉下的轉頭還不熟練。
另外，在單側遊進練習時，眼睛可以一直看著一邊的水線，保持與水線的距離穩定，但視線不要嘗試水平地去看水線，而要將視頻稍往後看一些，水平視線容易導致頭部偏離方向。
一旦掌握了雙側換氣，就不必執著於任何時候都使用雙側換氣了，可以根據實際情況和心情隨時切換，在開放水域遊泳不再擔心直射的陽光，突然地波浪，還有細碎的浪花，雙側換氣底氣更足！