李靖，字藥師，公元571-649年，永州三原（今陝西三原）人，祖籍隴西狄道（今甘肅臨洮）。世稱李衛公。
李靖出身於官宦世家，受家庭的薰陶，從小就聰慧好學，尤其專長兵書戰策，少年時期便已很有名氣。他的舅舅、隋朝著名將領韓禽虎每次跟他談論戰場上的事情，都很驚異他對戰情的精妙分析，曾經撫摸著他裝滿智慧的小腦袋瓜說：「當下能在一起討論孫武和吳起的兵法的人，只有我可愛的外甥你啊。」
隋朝著名軍事家、左僕射楊素也對他很賞識，曾說他：「好小子，以你的才幹，終會做到我這樣的位置的。」
只是，李靖的能量，實在超乎他們想像的是，這顆冉冉升起的將星，在後來大唐建立和發展過程中，其散發的光芒竟如此燦爛，幾乎要閃瞎眼！
公元618年五月，李淵稱帝，建立大唐，年號武德。武德三年，李靖跟隨秦王李世民平定在洛陽稱帝的王世充時開始嶄露頭角。
後來，開州的蠻人首領冉肇起兵反唐，當時的趙郡王李孝恭平叛失利，李靖卻出奇兵，率領八百士卒大破冉肇營壘，隨後再戰殺死冉肇。此戰贏得了唐高祖李淵的賞識和信任，也打出了李靖的威名。
武德四年（621年），唐高祖李淵派李靖輔佐李孝恭攻打南梁蕭銑。李孝恭聽從李靖的建議，趁蕭銑不備，連勝數仗，迅速攻到夷陵城（湖北宜昌）。
有些被勝利衝昏了頭腦的李孝恭，沒有理會李靖提出的暫避敵軍鋒芒以挫其銳氣的戰術，輕率出擊蕭銑驍將文士弘，結果大敗。
李靖卻在文士弘軍獲勝後四處搶掠、隊伍大亂之際果斷出擊，打了文士弘一個措手不及，趁勢攻下夷陵城，並直擊南梁都城江陵。李孝恭再次採納李靖的疑兵之計，兵不血刃，相繼收降蕭銑幾路援軍，逼得蕭銑走投無路，開城投降。
李靖率軍進城後，否決了其他將領沒收南梁官員將領家產、以犒賞己方官軍的提議，嚴肅軍紀，秋毫無犯。江漢一帶蕭銑的部下聽到蕭銑已經歸降大唐，而唐朝對降將又如此寬宏，紛紛望風而降。
南梁作為江南最大的割據勢力，李孝恭與李靖僅用兩個月時間便將其消滅。雖然是助佐李孝恭出徵，但是李靖在其中的決定性作用卻是有目共睹。因此，李靖被詔封上柱國、永康縣公。
武德六年（624年）七月，輔公祐在丹陽（今江蘇南京）起兵反唐，李靖再次作為副帥配合李孝恭前去平定。在李靖建議下，唐軍屢出奇兵，終於武德七年三月剿滅了輔公祐。李淵對李靖的軍事才幹更加欽佩，稱讚他：「好個李靖，簡直是蕭銑和輔公祐的天命剋星啊。比起李靖來，以前那韓信、白起、衛青、霍去病之類的著名大將也要遜色很多啊。」
當初李淵在太原起兵的時候，為了換取後方的安定，曾向突厥的始畢可汗稱臣。而大唐建立之後，突厥一方不但支持唐朝的反對勢力與唐朝分庭抗禮，還不斷進犯唐朝疆土。
玄武門事變後，東突厥頡利可汗趁唐朝皇帝更替之機起兵，很快打到長安。李世民無奈親臨渭水橋，與頡利可汗結盟。
此兩件事，高祖李淵、太宗李世民一直引以為奇恥大辱。
貞觀三年（629年）八月，太宗任命時任兵部尚書李靖及并州都督李勣等，帥大軍分道出擊突厥。貞觀四年（630年）正月，李靖率領三千精銳騎兵奇襲定襄，一舉俘獲了隋齊王楊暕之子楊政道及原煬帝蕭皇后，而頡利可汗則倉皇逃命而去。
李世民聽聞後大喜：「漢朝名將李陵帶領五千步卒進攻匈奴，最後落得歸降匈奴的下場，尚且得以留名青史。李靖以三千騎兵深入敵境，攻克定襄，威振北狄，這是古今所沒有的奇勳，足以雪往年在渭水與突厥結盟之恥。」李靖因此進封代國公，後封衛國公，世稱李衛公。
同年二月，李靖借太宗派使者慰問頡利可汗、突厥放鬆警惕之際，再出奇兵，一舉平滅東突厥。
得到奏報後的李世民感慨萬千：「我聽說君主憂愁臣覺得恥辱，君主受辱臣甘願赴死。從前太上皇因為百姓的緣故，向突厥稱臣，我為此常常痛心疾首，立志要剪滅突厥。現在只暫時調動一部分軍隊，就無往不勝，使單于歸順，終於洗雪當年稱臣的恥辱！」
太上皇李淵更是專門設宴慶祝。宴會上，李淵一時興起，還親自彈起了琵琶，李世民以皇帝之尊翩躚起舞，大臣們也接連起身舉杯祝賀，一直延續到深夜。足可見此戰的勝利在李世民父子心中的重要性。
貞觀八年（635年）臘月，剛剛因 「腳疾」避位讓賢、退出名利場的65歲老將李靖，得知吐谷渾進犯涼州，再次主動請戰，披掛上陣。
唐軍在李靖率領下，連戰告捷，最終逼得伏允可汗為部下所殺、其長子大寧王慕容順率眾降唐。歸後，李靖隱退在家，閉門謝客直至離世。
貞觀17年（644年），大唐太宗李世民為懷念當初一同打江山的諸位功臣，敕建凌煙閣，命畫師閻立本描繪24位功臣圖像供奉於其內，其中李靖位列第八。
這裡面的排名順序有很多其他因素在內，如果單論戰功，沒有比得上李衛公靖的。
李靖為大唐的建立和強盛立下了不世功勳。貞觀二十三年（649年）四月二十三日，一代名將、戰神李靖溘然長逝，享年七十九歲，諡號「景武」，陪葬昭陵。不久之後，太宗李世民也龍御歸天。唐玄宗時，李靖配享武成王廟，位列「武廟十哲」。後世對其評價甚高，自晚唐之後，李靖逐漸被神化。
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關於李靖的歷史故事，主要見於史書《二十四史》中《舊唐書 卷六十七 列傳第十七》、《新唐書 卷九十三 列傳第十八》。《二十四史》，是中國古代各朝撰寫的二十四部史書的總稱，是被歷來的朝代納為正統的史書，故又稱「正史」。
它記敘的時間，從第一部《史記》中皇帝起，到最後一部《明史》崇禎17年（公元1644年）止，前後歷時4000多年，可以說是中國的一部比較完整的、系統的「編年大史」。《二十四史》的內容非常豐富，記載了歷代經濟、政治、文化藝術、和科學技術等各方面的事跡，是研究中國歷史必備之書。
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