我國許多地方都有前娘子頂蓋頭布的習俗。這個故事主要流傳於河南洛陽一帶。
很早以前，南山上有一棵老桃樹。這棵桃樹經過千年，已修煉成一個美麗的桃花仙女。離這棵樹不遠的一個山洞裡，住著一條大黑蛇，是個貪色的妖精，經常來糾纏桃花女。桃花女嫌它長相兇惡、醜陋，又常傷害生靈，所以對它從不理睬。
這天，黑蛇精又來到桃樹跟前，流裡流氣地奉承了幾句，不但沒有討得桃花女的喜歡，反而被桃花女斥責了番。他惱羞成怒，「哧溜」一下竄上去，把身子緊緊地纏在桃樹上，要把桃花女活活纏死。
正在這時，一個年輕的樵夫王小，上山打柴走到這裡。桃花女為了向他求救，就露出了姑娘的形體，大喊「救命」。王小見一條大黑蛇緊緊纏在一個姑娘身上，便掄起手中的大斧，照著大黑蛇砍去。那黑蛇躲閃不及，尾巴上已挨了一斧。它忍著劇烈的疼痛，「溜」一下，竄回了山洞。桃花女經常見王小進山砍柴，知道他是一個忠厚善良又勤勞的好小夥子，就想與他結為夫妻。
王小早就盼望能娶個媳婦，現在見桃花女對自己有情，心裡不覺熱乎乎的。可是又一轉念，不禁又犯起難來。他對桃花女說：「我一個靠打柴為生的窮苦人，哪能養活起你呀，你還是找個富家大戶吧！」桃花女聽了，鳴嗚地痛普起來。王小見她情真意切，哭得又傷心，便答應與她成親。他倆商定：下山後桃花女先到王小的姨家去往，等提過媒，再選定良辰吉日，拜堂成親。再說那個黑蛇精，那天挨了王小的一斧頭，對王小恨得咬牙切齒。轉限間，桃花女成親的日子已到，黑蛇精聞聽便帶領他那一群嘍羅，化作一團鳥雲，來到王小姨家的上空，何機行動。
天近中午，黑蛇精見桃花女被扶出來，向花轎走去，便下令讓紅蛇精去傷害桃花女。紅蛇精按照黑蛇精的吩咐，立即變成一塊隕石，照著桃花女砸下去。可是一眨眼工夫，紅蛇精就敗下陣來。它向黑蛇精哭訴道：「大王，那桃花女頭頂一塊大紅布，像一團烈火，我一看，兩隻眼睛就睜不開了。」
它說著，又用手去擦它的眼睛。黑蛇精聽了，氣得嗷嗷亂叫，飛起一腳，把紅蛇精踢倒，砸進了土裡，變成了一條蚯蚓。黑蛇精先後又派黃蛇精、花蟒精、青蛇精、白蛇精去動手，可是一個個都敗下陣來，便親自披掛上陣。
這時，王小和橢花女正在拜天地。它化作一團黑氣，鑽在「天地桌」下邊，打算趁他倆不注意，鑽出來狠狠地啃上幾口，把全肚子裡的毒液都放出來，叫他倆立刻倒地而死。當王小和桃花女「夫妻對拜」時，黑蛇精看到這對相親相愛的情人，又聽到前來祝賀的人們的笑聲，氣得渾身都在顫。
他再也忍耐不了啦，一咬牙，就要往王小和桃花女身上撲，可是當它從「天地桌」下剛一露頭，就被「天地桌」上放的那個大銅鏡照住，現出了原形，「樸塌」一聲，摔在地上。滿屋子看熱鬧的人，都被這一條突如其來的大黑蛇驚呆了。
但是，王小和桃花女並不驚慌。他倆同時抬起右腳，一人踩住大黑蛇的頭，一人踩住大黑蛇的尾，對眾人說：「鄉親們！這就是作惡多端的黑蛇精，在照妖鏡前現出了原形。」眾人聽了，有的拿扛子，有的掂磚頭，要把黑蛇精砸成肉泥。桃花女勸住大家：「眾位別忙，叫它當眾說說它辦過的壞事，說清了，兔它一死，如不老實，再砸也不遲。」一貫窮兇極惡的黑蛇精，現在為了活命，一五一十地都說了。
桃花女聽了，狠狠地踢了它一腳：「饒你一命，以後不準你再辦壞事。」黑蛇精謝過不殺之恩，灰溜溜地鑽進了牆窟窿，變成了以後的鳥梢蛇。平興景前來祝賀的親友和看熱鬧的鄉鄰，都為王小娶了個桃花仙女而高興，更感謝她為這裡除了大害。
以後，這裡的青年人辦婚事，為了避妖除邪，消災避禍，也就仿效桃花女成親時的作法：新娘子上轎要頂蓋頭布，拜天地用的「天地桌」上要放大銅鏡，並且慢慢地成了這一帶的風俗。
在這個故事裡，桃花女上轎時頭上頂著一抉鮮紅的蓋頭布，擊敗了黑蛇精和紅蛇中精的攻擊，因此新娘出嫁時都頂一塊釭蓋頭，用以驅邪逃難並圖個吉利。故事中的桃花女心地善良，聰明漂亮，勇敢機智，會給人民留下美好的印象。