二戰之前的波蘭，完全就是個歐洲小霸王。一戰結束之後，波蘭重新復國，而復國後的波蘭便立刻開始了四面出擊，先是從蘇聯身上撕下一大塊血肉，之後又和德國合謀瓜分捷克斯洛伐克，不僅自身實力不俗，且和多個國家結盟，乃是個極不好惹的角色。而反觀德國，一戰之後實力大損，雖然經過多年有所恢復，但畢竟還未證明過自己，要與波蘭這個小霸王開戰，德軍心中其實無底。
復國後的波蘭，直接從蘇俄身上撕下一大塊肉
1918年，一戰結束之後，蘇聯承認波蘭人民享有「獨立和統一的不可否認的權利」，而德國也在早先許諾「獨立的波蘭國家」，這為波蘭的復國提供了國際輿論。而戰後，隨著奧地利的崩潰，蘇俄的垮臺、德國的革命，又為波蘭復國提供了國際條件。就這樣，被瓜分長達123年的波蘭，在1918年11月，重新獨立。
巴黎和會
1919年12月8日，協約國最高委員會在巴黎和會上通過決議，同意重建波蘭，同時承認波蘭共和國，並建議在蘇俄和波蘭之間劃定一條臨時分界線，也就是「寇松線」。同時，為了達到限制和削弱德國的目的，英法兩國又將德國的但澤劃給了波蘭，結果導致東普魯士地區成為了飛地，德國被一分為二。
通過這些手段，波蘭在英法兩國的扶持下，成為了一個擁有38萬平方公裡的「大國」，波蘭人為此對英法感激涕零，從而與兩國結成聯盟。
不過，波蘭對於所謂的「寇松線」卻很不滿意，它意圖恢復1772年的俄波邊境線。剛剛建立的蘇維埃俄國還比較虛弱，但也不可能同意波蘭的要求，於是波蘭便對蘇俄發動了進攻。
1920年4月，戰爭開始伊始，波蘭進展神速，迅速佔領了烏克蘭和白俄羅斯廣大地區，蘇聯紅軍一怒之下展開反攻，又一度將戰線推進到了華沙城下，不過由於各種原因，蘇聯紅軍最終在華沙城下敗北。這場戰爭持續時間長達兩年，打到這個份上雙方都不願再打下去了，於是便開始談判。
蘇波戰爭
1921年3月18日，波蘭與蘇俄在裡加正式籤訂《波蘭與俄羅斯和烏克蘭和平條約》，即《裡加條約》。在這份條約中，波俄邊境線在寇松線以東150英裡處，波蘭成功從蘇俄手中奪取了西烏克蘭和西白俄羅斯以及立陶宛的一部分。
二戰前的波蘭，是歐洲名副其實的小霸王
不知道是否因在蘇波戰爭中成功獲利，波蘭此後的所作所為完全就是膨脹到了極限的表現。彼時的波蘭，甚至可以稱為是一戰後至二戰前這段時間內歐洲最活躍的國家。
1924年，波蘭與法國、捷克斯洛伐克籤訂同盟條約。此後，由於全球金融大蕭條時代的來臨，不論是新興的俄國，亦或是一戰後尋求復興的德國，經濟發展方面都開始受到極大制約，於是這兩個波蘭的鄰國便開始暗中合作。作為被德國和蘇聯夾在中間，且與兩國都有矛盾的波蘭，自然不願意看到兩個國家的崛起，於是在此期間頻頻製造障礙。
如果波蘭能夠堅持這一政策，那麼問題倒也不大，因為這是英法等國願意看到的結果，波蘭為此將得到英法等國的一致支持。然而，事情在進入1933年之後發生了變故，由於與蘇聯之間的關係緊張，希特勒突然一改之前與波蘭的敵對關係，開始尋求與周邊國家的結盟，而波蘭則由於與周邊國家關係較為惡劣（除羅馬尼亞），也開始與德國親近，於是雙方在1934年籤訂了為期10年的《德波互不侵犯條約》。
籤訂《德波互不侵犯條約》
隨著德國與波蘭關係的緩解，法國精心組建的小協約國聯盟就此告吹，這間接推動了西方國家搞綏靖。在這種國際大環境之下，德國於1938年開始對捷克斯洛伐克發動入侵，吞併了蘇臺德地區。而波蘭也緊隨其後，夥同親德的匈牙利和羅馬尼亞開進了捷克的切欣地區，並在此後佔領了切申西裡西亞。
在一戰後至二戰前的這段時間內，波蘭絕對是歐洲最為活躍的國家，他們先後六次與周邊國家發生戰爭，幾乎與周邊所有國家交惡，再加上其與德國和蘇聯之間的領土糾紛，為其之後被蘇德瓜分埋下了伏筆。
波蘭對德國不虛，德國對波蘭沒底
從1938年10月起，希特勒開始向波蘭提出波蘭走廊的問題，要求波蘭歸還德國的土地。此時的德國尚未制定吞併波蘭的計劃，甚至還承諾將在以後攻打蘇聯時，可以用烏克蘭地區作為補償，但這一提議卻被波蘭給拒絕了。
波蘭元帥愛德華·雷茲·希米格維（左）
面對德國的戰爭威脅，波蘭又重新回到了英法的懷抱中，重新與兩國籤訂同盟條約。不過，波蘭或許也沒有料到，他們竟然會像捷克斯洛伐克那樣被英法給拋棄。然而，此時的波蘭似乎並不懼怕德國，獨裁者愛德華·雷茲·希米格維元帥便宣稱，「波蘭要與德國戰爭，德國將無法避免，一旦發生戰爭，波蘭人將在三天內佔領德國」。
事實上，波蘭的自大不是沒有道理的，他們自身的實力的確足夠強勁。二戰之前，波蘭的領土面積達到38.8萬平方公裡，位居歐洲第六，與德國不相上下，甚至比英國和義大利還要大。而波蘭的人口也有3500萬左右，同樣位居歐洲第六，僅次於蘇、德、英、法、意五國。此時的波蘭，乃是歐洲名副其實的大國。
在工業和農業方面，波蘭同樣極度發達，它一度是世界十大工業國之一，各項經濟和工業指標均位居世界前列，已經具備了較為完整的工業體系，飛機、坦克等戰爭武器已經完全可以實現自產。
閃電戰和蘇聯插手，波蘭的末日
而在軍事方面，波蘭同樣位列歐洲前列，位居歐洲第五。彼時的波蘭擁有100多萬軍隊，如果加上預備役，戰鬥人員則超過250萬。他們還以700餘輛坦克的擁有量排名世界第六，此外還有飛機600餘架，驅逐艦4艘，潛艇5艘，同時擁有世界上規模最大的騎兵部隊，數量高達20萬。
而反觀德國，一戰後已經實力大損，雖然此時已經有所恢復，但要對付同樣位居歐洲前列的波蘭，他們也實在心中沒底。事實上，如果不是德國發動閃電戰，而蘇聯又在背後捅刀子，德國想要拿下波蘭，也的確不是太容易。