1939年9月1日，德軍入侵波蘭。兩天後，英國履行了之前答應維護波蘭領土完整的承諾，向德國宣戰。之後法國也向德國宣戰，第二次世界大戰正式拉開序幕。
在當時許多歐洲人心目中，波蘭算得上是一個擁有較強實力的國家，即使它無法打敗德軍入侵，但至少也能將德軍拖入持久戰的泥潭之中。然而令英法兩國政治家都始料未及的是，不到一個月時間，波蘭就已被徹底擊潰。
1940年5月10日，德軍入侵法國。當時法國號稱擁有「世界最強陸軍」，邱吉爾也曾在1938年稱讚法軍是「歐洲訓練最完善和機動力最可靠的軍隊」。然而就是這樣一個擁有「天下無敵」軍隊的法國，卻在面對德國入侵時潰不成軍。6月14日，德軍進入巴黎，法國政府垮臺。
為什麼德軍能在二戰前期迅速擊潰波蘭和法國？是德軍擁有壓倒性優勢兵力，還是另有其他原因呢？下面我們就來說說當時雙方的兵力對比。
二戰爆發前夕，波蘭陸軍共有30個常備師，10個預備師，以及12個騎兵旅。此外，波蘭方面還宣稱擁有250萬經過訓練的人員，隨時可以動員投入戰鬥。
法國作為當時數一數二的強國，共有65個常備師，45個預備師。扣除了需要駐守在法國南部和北非地區的防禦部隊外，法國能投入到法德邊境線上的軍隊仍可達到85個師。
德國在二戰爆發前夕能動員的軍隊共有52個常備師，46個預備師。值得一提的是，德國52個常備師中包括了6個裝甲師，4個機械化師，4個摩託化步兵師。
從雙方兵力對比上來看，波蘭加上法國能投入到戰場上同德軍作戰的部隊約有125個師，這還不包括戰爭爆發後英國支援的軍隊。而德國總兵力只有98個師，並且它還面臨著兩線作戰的尷尬處境。因此光從兵力方面分析，德國完全處於劣勢，尤其是在西線，法軍似乎擁有壓倒性優勢。然而，結果卻是德國先擊潰了波蘭，後擊潰了法國，並將整個西歐都置於德軍的鐵蹄之下。這究竟是什麼原因呢？
許多人認為德軍之所以能在二戰初期勢不可擋，主要歸功與他們在武器上的優勢。可事實上，當時德軍的武器裝備與法軍比起來，並沒有特別明顯的優勢，真正造成雙方實力差距的其實是彼此在軍事思想方面的認識。
在二戰爆發前夕，波蘭的指揮官們仍深信騎兵衝鋒的價值。他們沒有裝甲師，沒有摩託化師，卻一直維持著數量龐大的騎兵部隊。這種軍事思想幾乎落後了整整一個世紀。
另一方面，法國在武器裝備上並不遜於德國，但他們卻無法將其組織成為一個整體。比如法國擁有的坦克數量比德國還要多，但法軍指揮官們卻將坦克當成是步兵的輔助，將坦克分散在密集的步兵之中。這與德軍利用坦克集群作戰形成了鮮明對比。
此外，無論是波蘭還是法國，陸軍部隊都缺乏空軍的支援，所以使得戰場局面變得更加糟糕。波蘭因缺乏工業基礎，因此無法發展空軍是情有可原的。然而法國卻是由於陸軍話語權過強，從而限制了空軍的發展。結果等到戰爭爆發時才發現，德國空軍在法國境內如入無人之境。
因此，波蘭被擊潰除了軍事思想落後外，自身實力不足也是一個客觀存在的原因。而法國被擊潰的主要問題則都是出在他們自己身上。明明手裡有一副「好牌」，卻因「牌手」水平太差，結果打成了「爛牌」。
參考文獻：《第二次世界大戰戰史》