在熱播清宮劇《延禧攻略》裡，太監壽錫、宮女玲瓏因為嫁禍於女主角魏瓔珞，偷雞不成蝕把米，反被送到慎刑司接受處罰。
慎刑司，就是清朝皇宮裡負責處置違法太監、宮女的機構。
慎刑司屬於內務府的一個正式機構。最初名叫尚方司，1655年曾經改名為尚方院。1677年改名為慎刑司。慎刑司設郎中、員外郎、主事、委署主事、筆帖式、書吏等員。所轄有管轄番役處，以內務府人員兼充司員，設正副頭目各4人、番役40人，負責緝捕案犯。
那麼，慎刑司的職責是什麼呢？
簡而言之就是7個字：掌上三旗刑名。這就意味著，在內務府管轄範圍之內的上三旗內部案件，都由慎刑司按照相關法律進行處理。
很明顯，慎刑司就相當於皇宮內部設置的一個司法機構，權力相當大。宮女、太監進了慎刑司，往往不死也會脫層皮。所以，宮女、太監畏懼慎刑司，視為「鬼門關」。
光緒皇帝很寵愛珍妃，冷落了隆裕皇后，惹得慈禧太后不高興。「戊戌變法」後，慈禧太后不但將光緒皇帝和珍妃軟禁起來，還將光緒皇帝和珍妃手下的一批太監交付慎刑司，以「結黨營私」的罪名，每人重打200大板。
這一頓板子下來，幾乎沒了人樣。
不過，如果是比較重大的案件，比如有可能要牽涉到殺頭的，慎刑司就管不了了，必須移送到「三法司」，即刑部、大理寺和都察院，「凡審擬罪案，皆依刑部律例，情節重大者移諮三法司會審定案。」
在清朝晚期，皇宮裡有一個年輕的太監，叫寇連材。寇連材為人聰明能幹，做事精細謹慎，且頗通文墨，得到了慈禧太后的喜愛，待遇十分優厚。寇連材奉命服侍光緒皇帝（實質上是監視）時，又將光緒皇帝伺候得妥妥噹噹，不時得到光緒皇帝的賞賜。
眾所周知，慈禧太后和光緒皇帝關係很僵。寇連才能夠同時得到他們兩人的喜歡，確實有過人之處。
寇連才不是一個普通的太監，他憂國憂民，頗有正義感。1896年，寇連才有感於中日甲午戰爭的失敗，以及《馬關條約》的禍國殃民，不顧清朝嚴禁太監幹政的禁令，模仿康有為等人「公車上書」的做法，給慈禧太后上了一道奏摺，提出了「頤和園不宜駐蹕」「停止勘修圓明園工程」「不宜使皇上日近聲色」「請立皇子」等10條建議。
慈禧太后看了奏摺，勃然大怒，將寇連才交給刑部，而不是慎刑司處理。刑部根據慈禧太的旨意，以「內監言事者斬」的朝例，加上「私通宮外，洩露宮內事」的罪名，擬定「斬立決」。很快，寇連才就被送到京菜市口刑場處決。
如果是後宮嬪妃犯了法，她們也會送到慎刑司受罰嗎？答案當然是否定的。按照清宮制度，後宮嬪妃由皇后管理。她們犯了法，交由皇后處置。
如果案情比較嚴重，則會由皇帝親自審理。
乾隆皇帝有一個惇妃，此人性格殘暴，喜怒無常。1778年，惇妃曾經活活打死一名宮女，在宮廷裡引起軒然大波。乾隆皇帝親自審理案件後，發布上諭，將「惇妃即著降封為嬪，以示懲儆；並令妃嬪等嗣後當引以為戒，毋蹈覆轍，自幹罪戾」。
不過，短短一年後，乾隆皇帝就下令恢復了惇妃的身份。這名宮女白死了。
【參考資料：《清實錄》《大清會典》等】