乳香，又名薰陸香，是橄欖科卡氏乳香樹（Boswellia sacra）的樹脂，為阿拉伯語Luban的漢譯，薰陸則是阿拉伯語Kundur 或梵語Kunduru 的轉音，產於阿拉伯半島南部的哈德拉茅地區及東非的索馬利亞、衣索比亞及南印度等地區，早在公元3世紀以前便已傳入我國。
乳香樹
《海藥本草》引《廣志》中就提到薰陸香「是波斯松樹脂也，紫赤如櫻桃。透明者為上。」
┃ NO.1 凝乳為香 ┃
乳香類似於「松脂」，為樹上自然分泌液體凝結後的顆粒。每年4-6月，是乳香收穫的季節，當地人會使用一種刀狀工具，輕輕刮去乳香樹外層的灰色樹皮，這樣在切口處便會滲出一滴滴白色的樹脂，如「乳汁」一般，故有「乳香」之名，待數周后滲出的樹脂凝固成半透明的顆粒，就可以將它刮取下來，刮取後的切口又會分泌出新的樹脂。
切刮乳香樹皮
在《南方草物狀》中就曾寫到：「薰陸香出大秦國，雲在海邊，自有大樹，生於沙中。盛夏時樹膠流涉沙上，夷人採取賣與人。」宋人沈括在《夢溪筆談》中也提到：「薰陸，即乳香也，以其滴下如乳頭者，謂之乳頭香，鎔塌在地上者，謂之塌香。」
乳香樹皮滲出的樹脂
┃ NO.2 入閩乳香及其來源地 ┃
至遲在閩國時期乳香便已傳入福建，《新五代史》中的《閩世家第八》就寫到：「守元教昶起三清臺三層，以黃金數千斤鑄寶皇及元始天尊、太上老君像，日焚龍腦、薰陸諸香數斤，作樂於臺下，晝夜聲不輟。」
乳香凝固顆粒
與泉州密切相關的《諸蕃志》一書卷下也記載：
「乳香，一名薰陸香，出大食之麻羅拔、施曷、奴發三國深山窮谷中。其樹大概類榕，以斧斫株，脂溢於外，結而成香，聚而成塊。以象輦之至於大食，大食以舟載易他貨於三佛齊，故香常聚於三佛齊。番商貿易至，舶司視香之多少為殿最。」
此三國均分布在阿拉伯半島東南部，麻羅拔為阿曼Murbat的音譯，施曷為其附近Shihr的省譯，即今哈德拉茅海岸，也為乳香著名的產地及貿易中心；而奴發位於阿曼境內的佐法兒(Dhofar)，是古代阿拉伯重要的香料集市。阿曼自古就以盛產乳香聞名於世，故有「乳香國」之稱。
《諸蕃志》「乳香」條書影
┃ NO.3 泉州阿拉伯蕃商與乳香貿易 ┃
在宋代的市舶貿易中，市舶司會對貨物實行「抽解」(收稅)和「博買」(徵購)，大部分貴重的貨物首先編綱運送榷貨務，剩下的部分才由舶商銷售販易。乳香作為重要的外來香料，國內需求量頗大，政府就此可以獲得大量的稅收。
據《宋史》記載，建炎四年（1130）泉州市舶司抽買乳香近達7萬公斤。在《宋會要輯稿》中，我們就發現在乾道三年（1167），政府截撥25萬貫用於抽買乳香等本錢的記錄：
「十二月二十三日，詔令福建市舶司於泉、漳、福州、興化軍應合起赴左藏西庫上供銀內，不以是何窠名，截撥二十五萬貫，專充抽買乳香等本錢。從工部侍郎、提領左藏南庫姜詵請也。」
此外，在同書中我們還發現有阿拉伯蕃商名為蒲囉辛，因載賣乳香來泉後受宋朝嘉獎，不僅被授予官銜，還賜「公服履笏」的記載：
「（南宋紹興）六年（1136）八月二十三日，提舉福建路市舶司上言：大食蕃國蒲囉辛造船一隻，般載乳香，投泉州市舶，計抽解價錢三十萬貫，委是勤勞，理當優異，詔蒲囉辛特補承信郎，仍賜公服履笏，仍開諭以朝廷存恤遠人、優異推賞之意。」
乳香
┃ NO.4 泉州宋代海船上的乳香 ┃
在1974年出土的泉州灣宋代海船上，也出土了6.2克乳香，經鑑定，出土的乳香屬於索馬利亞原乳香一類，形態不變，滴乳分明，雖浸泡在海水中七百餘年，多數成分尚未發生明顯變化，這也是宋元之際泉州與阿拉伯地區物產往來的重要實物見證。
泉州灣宋代海船出土的乳香
┃ NO.5 乳香的質量分等 ┃
香料商根據乳香的質量，將其分為不同等級，並按質論價，其上品稱為「揀香」，又稱「滴乳」，質量稍次者稱為「瓶乳」，再次者稱「瓶香」，至「瓶香」這一等級的乳香，仍為質量較好的乳香。「瓶香」又可分三等，分別稱為「袋香」「黑榻」「水溼」。而比「水溼」還要差的，因混入砂石，故而又被稱為「斫削」。而其最次者稱「纏末」，顧名思義就是乳香簸揚後的粉塵。
乳香
┃ NO.6 清明上河圖中的乳香 ┃
在張擇端的《清明上河圖》中，可以看到一個店鋪外掛著「劉家上色沉檀揀香」的招牌，顯而易見，這是一家專售香料的店鋪，店主姓劉，其主營香料有沉香、檀香、揀香（也即乳香），可見乳香頗受宋人青睞。
清明上河圖「劉家上色沉檀揀香」商鋪店招
┃ NO.7 乳香的功效 ┃
關於乳香的用途，即可用於活血，又可以內服消炎，能夠幫助消化和祛痛，內服可以抑制感染，提高癒合速度並減少外傷死亡。在唐代陳藏器所著的《本草拾遺》中就描述到：「蓋薰陸之類也。其性溫，療耳聾，中風，口噤，婦人血氣，能發酒，理風冷，止大腸洩澼，療諸瘡令內消。」
沙特利雅得國家博物館所展示的乳香
┃ NO.8 乳香之路 ┃
除此之外，乳香還被廣泛應用於宗教祭祀、喪葬儀式和人們日常的慶祝活動中。通過蒸餾萃取，則可以獲得精純的乳香精油。很長一段時期，乳香貿易還是阿曼的經濟支柱，由此又為其博得「沙漠珍珠」「上帝淚珠」「白色黃金」等美譽。歷史上，乳香經由陸路及海路將阿拉伯地區與世界各地聯繫到一起，這一貿易路線也被稱為「乳香之路」。
阿曼「乳香之地」遺址
2000年，阿曼乳香之地（Land of Frankincense ,Oman)的四個遺址被聯合國教科文組織列入世界文化遺產(UNESCO World Heritage Site)。這四個遺址分別是：
瓦迪·道卡（WadiDokah），這是一處見證乳香樹生長，及樹脂被生產、收集和交易的傑出案例，時至今日仍能收穫乳香；保留古代往來沙漠商隊足跡的綠洲什斯爾（Shisr），位於魯卜哈利沙漠的南端，距離阿曼著名城市薩拉拉（Salalah）以北約180公裡處；科爾羅裡港口（Khor Rori）位於薩拉拉以東40公裡處，這裡距離大海約400米，是一處天然海港；位於佐法爾省的阿爾峇里德（Al-Balid），是一個位於印度洋海灘上的港口，來自中國和其他國家的文物表明它作為「通往海洋之路」的港口的重要性，也是進行乳香貿易的重要港口。
阿曼乳香之地（Land of Frankincense,Oman)遺址分布圖
「乳香之路」作為歷史上溝通東西方物產及文明的重要通道，見證了「乳香」的全球傳播，其動態的網絡式延伸以及由此引發的多元文化交流，仍散發著沁人心脾的芳香。
撰文：默堂菌 編輯：友魚
參考文獻：
1.（唐）陳藏器著，尚志鈞輯校：《本草拾遺》，皖南醫學院科研科，1983年。
2.（唐）劉恂等著，魯迅、楊偉群點校：《歷代嶺南筆記八種》，廣東人民出版社，2011年。
3.（五代）李珣原著，尚志鈞輯校：《海藥本草（輯校本）》，人民衛生出版社，1997年。
4.（宋）趙汝適著，楊博文校釋：《諸蕃志》，中華書局，2000年。
5.（宋）歐陽修撰，陳尚君等修訂：《新五代史》，中華書局，2016年。
6.（元）脫脫撰：《宋史》，中華書局，1985年。
7.（清）徐松輯：《宋會要輯稿》，中華書局，2014年。
8.福建省泉州海外交通史博物館：《泉州灣宋代海船發掘與研究》，海洋出版社，1987年。
9.阿曼乳香之地（Land of Frankincense ,Oman)，http://whc.unesco.org/en/list/1010/
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勿以科普事小而不為