新華網臺北４月２７日電 臺灣阿里山登山鐵路與小火車已有百年歷史，整條鐵路從海拔３０米的嘉義市一直貫通到海拔２２１６米的阿里山站，坡度非常陡峭，是世界三大登山鐵路之一。
這條鐵路始建於１９０９年，當時是日本殖民統治者為了方便從阿里山搬運珍貴紅檜而建。工程於１９１１年完工，從「嘉義」至「二萬坪」全長６６．６公裡。後來隨著森林開發的需要，又延伸至「阿里山」並逐漸增設支線。
阿里山登山鐵路目前使用的小火車名為「阿里山號」。為解決爬陡坡問題，火車採用特殊的運行方式，即每爬行一段陡坡後，車頭和車尾互換，用「之」字型前進。
２００３年３月１日，阿里山小火車發生過一起嚴重翻車事故，導致１７人死亡，１００多人受傷。
２００９年８月，由於「莫拉克」颱風的重創，阿里山鐵路路基嚴重流失，４座隧道被埋，全部線路一度停駛。２０１０年６月，停駛１０個月的神木線、祝山線率先恢復行駛。
位於臺灣嘉義縣境內的阿里山，海拔２０００米以上，是著名的旅遊景點，吸引不少大陸遊客前往觀光。