袁世凱，中華民國第一任正式大總統。在位期間袁世凱積極發展實業，統一幣制，創立近代化司法和教育制度。1912年3月10日，宣誓就職臨時大總統。1913年10月10日，就任正式大總統，至1915年12月，稱中華帝國皇帝止。
黎元洪，湖北新軍高級將領，中華民國第二任正式大總統。在位期間宣布恢復約法，召集過會。1916年6月，袁世凱死後，以第一任副總統之職繼任大總統，1917年6月，「府院之爭」中國務總理段祺瑞利用「辮帥」張勳進京，驅走黎元洪。
馮國璋，直系軍閥首領，黎元洪被驅走後，1917年8月1日，以副總統身份任代理大總統，稱為中華民國第三任大總統，1918年8月13日，通電全國辭去副總統，返回故裡。
徐世昌，皖系軍閥首領，1918年10月，被國會選為第二屆、第四任大總統。在位期間謀求南北議和、結束內戰，被世人稱為「文治總統」。1922年直奉戰爭爆發，被得勝方逼宮下野，任期五年，由黎元洪復任，成為傀儡總統。
曹錕，直系軍閥首領，1923年6月將黎元洪驅走，10月6日，「賄選」為中華民國第五任大總統，被譏為「豬仔總統」、「賄選總統」。在位期間頒行了中國第一部正式憲法--《中華民國憲法》。1924年11月，第二次直奉戰爭爆發，馮玉祥發動「北京政變」，遭軟禁；1926年4月20日，釋放；同年5月1日，曹錕通電下野，自此大總統改為虛位，由國務總理攝任。