由於中美貿易緊張關係的不確定性，中國出口商急於在新關稅生效前將貨物運抵美國港口，導致中國運往美國的貨櫃價格大幅上漲。
在過去1年裡，中國和美國這兩個世界最大的經濟體陷入了針鋒相對的關稅戰，並對彼此價值數千億美元的進口商品徵收關稅。企業對貿易戰的擔憂日益加劇，促使了大量出口商提前發貨——這種現象被稱為「前期吃重」（ front-loading）。
根據在線物流交易平臺Freightos數據，自2017年12月初以來，從中國到美國的貨櫃運費比去年同期上漲了100%以上：中國到美國西海岸的貨運價格同比上漲128%，而到美國東海岸的貨運價格同比上漲123%。
相比，由於聖誕節前的貨物發送需要，中國到北歐的運費同期僅上漲了11%。
事實上，早在9月份美國宣布上調關稅前，許多進口商就已經開始囤積貨物，「前期吃重」因素提振了中國的出口。對此，Freightos執行長Zvi Schreiber)表示，許多中國出口商在原定於2019年1月1日提高10%的關稅之前提前裝貨，這推高了跨太平洋航運的峰值價格。Zvi Schreiber建議美國進口商清楚自己「前期吃重」的限度，了解自己到底能承受多少。
據路透報導，馬士基數據顯示，第三季度中國對美國出口較去年同期增長5%至10%，這主要是因為美國零售商要增加庫存逃避新稅。
事實上，數月來多個行業的供應鏈管理部門一直處於緊張狀態。
物流延誤警告：西海岸港口擁堵此外，由於大量進口商「前期吃重」，已經有物流公司發出通知表示在未來幾周內，通過西海岸港口的貨櫃的可能會面臨延誤。
物流公司 MIQ Logistics已於12月18日發出警告表示，美國西海岸的港口，尤其是洛杉磯和長灘碼頭接收到的貨櫃數量已經超過以往任何時候，港口極度擁堵。據報導，貨櫃放置在碼頭的時間已經超出以往，而且即便貨櫃運出，等待時間依舊比以往長，這主要是由於該地區託盤短缺導致的。
MIQ Logistics表示，造成港口擁堵的因素包括：
•關稅上調之前，市場環境良好，交易量增加。(儘管阿根廷20國峰會後，中美達成了90天貿易戰停火協議，但為了避稅許多產品已經提前發貨)
•承運商增加了12艘裝載船和3艘大型船隻，停靠在洛杉磯或長灘島。在未來幾周內，這些額外增加的裝載船預計將額外運送12.8萬標箱的貨物到港口。這些船隻中有許多停靠在正常聯盟模式外的碼頭，這可能會導致貨櫃和拖車錯誤定位，進而致使拖車無法正常運轉。
•東太平洋颱風的持續影響。
•整個地區的倉庫幾乎都已滿負荷運轉。
MIQ表示，承運商正鼓勵客戶儘快取走貨櫃，將貨物運回指定碼頭，但據估計，這種擁堵狀態將持續到2月初。
DHL全球貨運區域副總裁Erhan Ergin表示，西海岸港口擁堵是由於節假日和運量增加共同作用的。
「毫無疑問，企業對關稅上升的擔憂導致了貨運量激增。事實上，在出口方面我們也受到了影響 (中國對美國出口產品徵收關稅)，現在是貨運失衡與往常相比更為嚴重，」洛杉磯港執行董事Gene Seroka說。
Seroka表示，海運碼頭工人已經「晝夜不停地工作，這是一個挑戰。」
此外，洛杉磯某大型碼頭管理人員表示，由於許多碼頭工人在聖誕節和新年前後休假，碼頭上工人將減少，工作效率也將下降。在過去這並不是一個問題，因為貨運量通常會在年底下降,但今年的貨運量激增，為了確保碼頭持續運轉，太平洋海事協會不得不定量配給碼頭工人。不過，由於聖誕和元旦的到來，許多碼頭縮短了工作時間，未來兩周碼頭的擁堵狀態仍將加劇。
Seroka指出，美國提高關稅製造業首當其衝，而製造業佔該港口的進口商品的50%左右，現在南加州18億平方英尺的倉庫已經滿了。
雖然12月的數據尚未公布，但Seroka表示，預計洛杉磯港在今年最後6個月每月處理的貨櫃數量超過了80萬個。Seroka說：「這以前從未發生過，比去年同期增加了大約5%，但還在可控範圍。」
（編譯/雨果網 吳小華）