白居易的《琵琶行》向來膾炙人口，成為唐詩中的名篇。而其中的琵琶女也因此成名，其命運受到了許多人的關注。那麼，後來這個琵琶女怎樣了？有沒有因為《琵琶行》的流行而改變自己的不幸處境？
琵琶女
對於這個問題，古人也非常關切。大體上有以下幾種意見：
第一，琵琶女是作者虛構的人物，歷史上並不存在。
這種意見以洪邁為代表。洪邁認為白居易晚上和琵琶女一起飲酒聽曲，至半夜方散，這違背封建禮法，會受到琵琶女丈夫等人的非議，所以琵琶女一定不存在，是作者為了寫自己「天涯淪落」之苦而虛構的人物。（《容齋五筆》：「白樂天《琵琶行》一篇，讀者但羨其風致，敬其詞章，至形於樂府，詠歌之不足，遂以謂真為長安故倡所作。予竊疑之。唐世法綱雖於此為寬，然樂天曾居禁密，且謫居未久，必不肯乘夜入獨處婦人船中，相從飲酒；至於極彈絲之樂，中夕方去。豈不虞商人者它日議其後乎？樂天之意，直欲抒寫天涯淪落之恨爾。」）這種說法得到了唐詩研究專家霍松年的贊成，他在《唐詩鑑賞辭典》中說：「這是抓住了要害的。」
第二，琵琶女受到了白居易的調戲。
這種意見認為琵琶女歷史上真實存在，白居易在琵琶女丈夫不在家的情況下，半夜把人家約出來，是一種非禮行為。
還有人舉白居易的另一首詩《夜聞歌者》（「夜泊鸚鵡洲，秋江月澄澈。鄰船有歌者，發調堪愁絕。歌罷繼以泣，泣聲通復咽。尋聲見其人，有婦顏如雪。獨倚帆檣立，娉婷十七八。夜淚似真珠，雙雙墮明月。借問誰家婦，歌泣何悽切？一問一沾襟，低眉終不說」）為例，說白居易對詩中女子所說的「借問誰家婦，歌泣何悽切？」跟《琵琶行》中的「似訴平生不得志＂似乎一個模子，白居易搭訕妹子的方法都是同一個套路。還有人結合白居易「三嫌老醜換娥眉」等詩句進一步說白居易的品行有問題。
第三，琵琶女和白居易發生了不少故事。
這種說法認為琵琶女和白居易頗有淵源。琵琶女名字叫裴興奴，她幼年喪親，淪為歌妓。白居易與她來往密切，約定終生。後來白居易貶官，裴興奴淪落江湖，被商人劉一騙娶。後來白居易官復原職，處罰了劉一，裴興奴嫁給白居易，倆人度過了幸福的餘生。
這種說法聽著很熱鬧，切合古人的獵奇心理。其實這是個假故事，是元朝劇作家馬致遠寫的《江州司馬青衫淚》，雖然腦洞大開，還加入了裴興奴和李龜年、李白、王維、安祿山、唐玄宗、韋應物等人的故事，寫的花裡胡哨的，其實卻是歷史的虛構。
那麼，歷史上的琵琶女到底怎麼樣了？在古代婦女地位極低的社會風俗中，她恐怕早已湮沒在歷史長河中了。即使是李清照這樣的才女，她晚年的生活也不得而知，更何況身份低微的琵琶女呢？