日本人很喜歡吃刺身，而刺身是生的食物，很容易存留寄生蟲等。我們去吃日料經常會用到芥末，吃生魚片的時候，沾點芥末，有殺菌的功效，可以消滅寄生蟲，而芥末作為一種調料，可以增加魚片的鮮味。但是很多人都不知道，我們市面上最常見的芥末，其實是山寨貨。大家對芥末的普遍感受就是，味道很辣很衝，吃完會覺得刺鼻，但是真正的芥末味道是沒有這麼辣的。
芥末分為黃芥末和綠芥末，黃芥末最早產於中國，在宮廷中是很常見的一種調料，是用芥菜種子製作。而我們現在常用的是綠芥末，產於歐洲，真正的綠芥末是用山葵製作的，將山葵根磨成粉，這種粉狀是綠色有粘性的。加入食物中可以提高食物原有的鮮美，新鮮的芥末是帶有一股清新感還有微微的辛辣味。後來芥末傳到日本，就被日本人作為吃刺身的主要調料，有些高檔的日料店會現場磨山葵根製作芥末，供食客使用，但是我們市面上常見的芥末其實都是一種叫辣根的植物製作。
因為山葵的生長環境很受限制，對於土壤水源和種植方法的要求都很高，山葵的產量低造成價格高漲，所以我們超市能買到的芥末都是使用價格更低的辣根作為原料。辣根跟山葵一樣，都含有殺菌的成分，但是辣根的顏色是偏淺黃的，需要加入綠色色素才能假裝成山葵，而辣根的刺鼻感會更衝，吃起來會更辣。
我們平時超市裡面買的芥末醬還有普通日料店吃的芥末，都是便宜的辣根偽裝的山葵，雖然是刻意偽裝，但是辣根也有自己的獨特風味。很多人都已經習慣了芥末刺鼻的辣味，並且還做出了許多芥末味的零食，芥末花生芥末餅乾等等。而辣根也有殺菌，以及治療咳嗽風溼的功效，作為山葵的平價替代品，辣根的性價比更高。