單詞是英語的基石，是最基礎，同時也是比較棘手的學習內容。一個單詞好像可以有很多種拼寫方法，為什麼偏偏只有單詞書上的拼寫才是正確的？
美國第一位民主黨總統安德魯·傑克遜（Andrew Jackson）在被群嘲其文盲程度時，也負隅頑抗過：「一個人的腦子得貧瘠到什麼程度，才只會用一種組合拼單詞？」據某野史記載，「okay」（O.K.）一詞便是傑克遜首創：他覺得「all correct」的拼法應該是「orl korrect」，於是在批閱政府公文時，將「orl korrect」縮寫成「O.K.」，作通過之意（Lewis, 2014, p.442）。
哪怕在英美國家人自己眼中，英文單詞的拼寫也是非常令人頭大的，這是因為英語詞彙中包含許多外來詞。
公元前43年到公元410年，羅馬人徵服英國，帶來了拉丁語文化：英語中12個月份和7個星期的命名就來源於此。
英語多音節單詞中，約九成單詞的詞根來源於拉丁語。1066年，以諾曼第公爵為首的法國徵服英國，其後300年中，法語成了英國境內的政治、經濟活動通用語。也就是說，法語對英語詞彙也有一定影響。
另外，凱爾特語、挪威語、安格魯撒克遜語、德語、義大利語等現代語言也都在一定程度上影響了英語。以義大利語為例，很多食物名稱就是直接照搬意語，比如spaghetti（意面）。這就是為什麼英語單詞的拼寫有時候會讓人摸不著頭腦(Eide, 2012, pp.16-17)。
但是，總體而言，英語單詞的拼寫規則還是有跡可循的。南京環球教育刁仝堯老師將介紹7條常見英語單詞拼寫規則，並通過兩個單詞介紹記英語單詞的技巧。
1.字母C通常發/k/ 音(cage)，但是放在字母E、I、Y前，則通常弱化發/s/音(ice, city, consistency)。
2.字母G通常發/g/ 音(guard)，但是放在字母E、I、Y前，則通常弱化發/j/音(age, giant, gym)。
3.英文單詞不會以字母I、U、V、J結尾（不包括外來詞）。
4.以O結尾的音節，其O一般發自己本身的音O//，或者他作為音標發出的音/ō/。
5.當某音節以字母I結尾時，若其跟在元音後面，則發/ē/音（rain）；出現在外來詞詞尾時，也發/ē/音（broccoli，花椰菜，義大利語）。
6.多音節單詞中，非重讀的音節不管原本音標是什麼，通常弱化成//。
(Eide, 2012, pp.151-152)
單詞一般可以分四步來記，以homogenous為例：
1.把它按音節切割：
Ho mo ge ne ous /hōmjēnēs/
2.按書寫順序分析單詞
Ho: o發/ō/ （第4條）
Ho mo: o發//（第6條）
Ho mo ge: g在e前面，弱化發/j/（第2條）；e發/ē/（第4條）
Ho mo ge ne: e發/ē/（第4條）
Ho mo ge ne ous: ou是多元音組成的音節，此時發//（第6條）
3.分析詞根
Homo = same （同樣的）
Gene （基因） = family, kind, race （種）
同一詞根的單詞：general 普遍的
4.分析詞綴
-ous （後綴）：表形容詞
則homogeneous表示"of the same kind"（同類的），屬形容詞。
以pedestrian為例：
1.把它按音節切割：
Pe des tri an /pdestrēn/
2.按書寫順序分析單詞
Pe: e發//（第6條）
Pe des: 發/des/：都是按照自己所代表的音標發音的
Pe des tri: i 發 /ē/（第5條）
Pe des tri an: 發/n/：都是按照自己所代表的音標發音的
3.分析詞根
ped = foot（腳）
同一詞根的單詞：pedal （踏板）；peddler（小販：走來走去賣東西的人）
4.分析詞綴
-ian （後綴）：表……的人，名詞
則pedestrian表示"a person traveling by foot"（用腳走路的人，即行人），屬名詞(Eide, 2012, pp.143-145)。
Reference:
Eide, D., 2012, Uncovering the Logic of English, Pedalearning.
Lewis, N., 2014, Word Power Made Easy, Anchor Books.