【雙語彙】「拖延症」與「最後期限」

2015年轉眼只剩不到一個月，想想新年時下的決心，恐怕不少人會茫然、懊惱甚至自責，或者尋求種種理由為自己開脫，「拖延症」（procrastination）便是一條方便的藉口。

「拖延症」並不是嚴格的心理學或醫學術語，而是用於描述人們拖延的行為和狀態。有人認為，這是一個近年來興起的網絡名詞，因為切合現代人的生活而流行開來。「拖延症」的典型心態似乎可以用電影《亂世佳人》結尾的經典臺詞「After all， tomorrow is another day！」（畢竟明天又是新的一天）來概括。「明天」是希望的一天，是鬥志昂揚的一天，也是西班牙諺語中「一星期中最忙的一天」（tomorrow is often the busiest day of a week），甚至「一年中最忙的一天」。事實上，「拖延症」的英文「procrastination」便是由pro（向前）和crastinus（明天）組合成的拉丁語procrastinus（向前推到明天）而來。這個單詞的拉丁語詞源和我們「明日復明日、明日何其多」的古訓恰好從正反兩面說明「拖延症」古已有之，中西皆然。

「拖延症」患者（procrastinator）並不一定是「懶鬼」（lazy bones），很多成就傑出者更是出名的拖延。例如達·文西便是一位不折不扣的「拖延症」患者。他的傳世畫作《蒙娜麗莎》畫了四年，《最後的晚餐》畫了三年，均遠超客戶規定的交稿時間，去世時手中還有五六幅作品未交付。他曾在日記中宣洩道：「告訴我，告訴我，到底有哪件事情完成了？」當今《冰與火之歌》（熱播美劇《權力的遊戲》原著）的作者喬治·馬丁因拖稿遭粉絲頻頻抱怨，有媒體甚至說他「簡直創下了拖延症之最」（likely setting some sort of record for procrastination）。一位密切關注馬丁行程的粉絲說，他在「竭盡全力迴避下一本書的寫作」（he is doing everything in his power to avoid working on his latest novel）。

對不少「拖延症」患者來說，「deadline（最後期限）」恐怕才是第一生產力。的確，不少人都體驗過在最後期限前靈感迸發、效率驚人的巔峰狀態。《銀河系漫遊指南》的作者道格拉斯·亞當斯就曾說：「我愛最後期限。我愛它們飛馳而過時的呼嘯聲」（I love deadlines. I like the whooshing sound they make as they fly by）。由此看來，我們要在最後期限前完成2015年的新年決心，倒也不乏可能。（胡溦）

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