歷史上大臣違法，往往是實行殘酷的「夷三族」「誅九族」的株連法，但在大明王朝，卻出現了「滅十族」的事件，可謂是千古奇聞。這個這個記錄的創造者，就是歷史上大名鼎鼎的明成祖朱棣。根據史料，我們現在還原整個事件的過程------
公元1403年，明成祖朱棣攻餡南京，從他的侄子建文帝手中，成功地奪取了皇位，如願當上了皇帝。
南京陷落後，方孝孺閉門不出，日日為建文帝穿喪服啼哭，明成祖派人強迫他來謁見自己。
聞聽太監的稟報，躊躇滿志的新主子宣詔。
太監遵命，帶著一人上殿。只見此人一身孝服，在大殿上痛哭不止。
朱棣見他這樣，就走下寶座，勸他說：「先生不要自己苦自己。我只是效法周公輔佐成王而已。」並勸他歸順，叫他立即擬寫即位詔書。
方孝孺問：「那成王在哪裡？」
朱棣回答：「他已經死了」
方孝孺又問：「為什麼不立成王的兒子為皇帝？」
朱棣道：「他尚年幼，國家需要有能力的大人治理。」
方孝孺步步緊逼：「那為什麼不立成王的弟弟呢？」
此時朱棣已經很不耐煩，但還是極力忍耐，說：「這是朕的家事。」
並命人把筆墨準備好，對方孝孺說：「詔告天下的即位詔書，一定要先生起草才行。」
方孝孺揮筆一蹴而就的寫下幾個大字：「燕王篡位。」
看到這四個字，朱棣臉色頓時發綠。往事頓時浮現在眼前。父親朱元璋寧可將皇位傳給不成器的孫子，卻不成就自己，想起來就氣的打起哆嗦來。
看到朱棣喪心病狂的樣子，方孝孺將筆猛擲於地，並高聲說：「你就是殺了我，我也不會給你起草詔書的。」
聽完此話，朱棣頓時怒火中燒，一字一頓的咬牙說到：「怎麼能這麼容易就讓你死，就是你死了，難道你不怕株連九族嗎？」
聽到這裡，方孝孺微微一笑，氣定神閒的立刻回敬道：「就是株連十族又能拿我怎麼樣？」
朱棣果真勃然大怒，「今天朕就要滅朱棣要誅滅你十族。」
自古以來，最嚴厲的莫過於誅九族，從來也沒有誅十族的先例。聽完此言，滿朝文武大臣目瞪口呆。
不日後，將方孝孺的學生算作十族，和他的家人悉數押解至京，當著方孝孺的面，一個一個開刀問斬。每殺一個追問一聲，是否回心轉意。方孝孺強忍悲痛，始終不屈服於朱棣的淫威。
方孝孺一案，朱棣可算是開了先河，空前絕後。受他牽連被殺的有八百七十三人。
附錄：1.九族圖表
2.參考資料
《明史·方孝孺列傳》、 明崇禎《《寧海縣誌·方孝孺傳》、《明史紀事本末》、黃宗羲《方正學孝孺》、《文正方正學先生孝孺》、明崇禎《熹宗實錄》。