對於曾經到訪巴黎的遊客來說，一個堪和鐵塔香街凱旋門相提並論的「景點」，大概非「老佛爺」百貨商場莫屬。雖然已經在全世界開設了大大小小的分號，但位於奧斯曼大街上的「老佛爺」總店，仍然是各國遊客的消費聖地。著名的天井布局和玻璃穹頂，也早已成為世界各地（尤其中國）新興Shopping Mall的典範。
以前曾經帶團時遇到過一個挺喜歡鑽研的客人，從老佛爺百貨商場購物出來後在車上抱怨，說我們不遠萬裡到了法國了，你們旅行社為什麼還帶我們逛中國人開的商場？為啥不讓我們去法國人開的商場購物呢？
當時把我整蒙了，緊急攻關，把法國大革命時期政治家拉法耶特、法國在密特朗時期賣給臺灣的拉法葉級巡洋艦以及老佛爺商場的故事講給了客人，他們才明白了自己的無知。但也讓我意識到了以後還真要提前講講相關的歷史。
事實上，這一稱呼是La Fayette極具中國特色的音譯，而在法國歷史中，它指的是大革命時期的一位風雲人物——拉法耶特侯爵。不過商場如此命名，倒也並非情懷使然，純粹是因為當年開張時，用了門前的「拉法耶特路」來命名。時至今日，即便法國人一提起La Fayette，腦海中第一反應恐怕也更多是這座富麗堂皇的商場。
老佛爺商場（ Galerie Lafayette ）被當地人稱為「拉法耶特商場」，中文從「拉法耶特」變成「老佛爺」的過程，最早應該出自港臺的音譯，時間一久，人們反倒忘了拉法耶特商場的本意，而略帶古怪滑稽的「老佛爺」的名字便在華人世界廣泛傳播開來。
早在19世紀末，老佛爺百貨就坐落在巴黎的奧斯曼大道。今天老佛爺商場的含義早已超出一家百貨公司，同時也是為巴黎時尚文化的縮影和策源地。這裡之所以經久不衰，不僅因為它擁有世界上幾乎所有的時尚品牌，還因為其全球眼光和文化視野。
拉法耶特是法國貴族、法國近代政治家、法國大革命初期的領袖人物之一。
巴黎榮軍院是路易十四於1671年建立的，為了收留殘疾軍人和無家可歸的退伍軍人。這兒曾收留了6000名左右的法國榮譽軍人，直到現在，還有數十名退伍軍人住在那裡。而多餘的空房成了軍事博物館。在樓上的一個小角落，用玻璃隔出一塊插著美國國旗的小展區，這就是拉法耶特的辦公室。
拉法耶特在美國是一個了不得的英雄。據說，二戰時期，美國從諾曼第登陸，艾森豪將軍登上法國領土後喊道：拉法耶特，我們來了！拉法耶特對美國人的影響可見一斑。但是這位跨越了兩個革命的傳奇人物，拉法耶特在自己的家鄉法國，他的歷史地位卻始終有點說不清道不明的味道。
拉法耶特在1757年出生於上羅亞爾省的夏凡納克莊園，在法蘭西多山的奧維諾地區長大。他的家族源頭，據說可以追溯到羅馬帝國凱撒時期。在拉法耶特2歲時，他的父親在1759年的明登戰役中被一顆英國炮彈炸死，13歲時，母親和祖母去世。他在他的嬸嬸和兩位神父那裡接受教育，後來又去了路易大帝中學。1771年4月9日，拉法耶特在14歲時追隨自己祖父和父親的足跡，加入了法國陸軍。
1776年4月當拉法耶特得知英國在北美大陸的十三殖民地民眾起義反對英王的統治的時候，十九歲的少年立即熱血沸騰起來。當時的拉法耶特受到國內的民主啟蒙思想的影響，雖然他繼承的是一個年代久遠的貴族家族，但是這並沒有影響到他對民主、平等、自由的熱愛。在拉法耶特的心目中，英國人永遠是他的仇人。
作為一個擁有著數百年歷史的古老家族，拉法耶特的手上掌握著一筆龐大的財富。用手上的錢，在年紀輕輕19歲時，告別了懷孕的妻子，和一些貴族朋友一道，乘坐自己裝備的一艘「勝利號」艦來到了美國，以志願者身份參加美國革命。他提出的特殊要求是：不領軍餉，不要軍銜，只要參加戰鬥，為理想獻身。他的激情感動了美國人。
1777年7月31日，費城大陸會議做出決定：根據拉法耶特光輝的家族歷史，二十歲的拉法耶特被授予大陸軍少將軍銜.這是當時美軍的最高軍銜，因為喬治華盛頓作為大陸軍總司令，也只不過是少將軍銜。他被任命為華盛頓將軍的志願助手。他在戰鬥中受過傷，他不僅沒有拿到過軍餉且同行人的軍餉還由他發放，而且他還賣掉自己在法國的城堡，為美國革命捐款。從此，他和華盛頓將軍形同父子。
▲華盛頓和拉法耶特侯爵在福吉谷(Valley Forge)。
拉法耶特回到法國後，成功說服了路易十六資助美國革命，法國派出了志願軍參加美國革命，因此而造成的法國財政困難，是導致法國大革命發生的一個重要原因。後人讀法國歷史，對路易十六和王后的許多自掘墳墓一樣的行為難以理解。但這在當時也許都是自然的。凡爾賽宮是對貴族開放的，貴族依附於宮廷，在互相的親密交往中，貴族也在影響宮廷。而拉法耶特這樣的貴族在當時不是一個兩個，而是一幫子。
說起拉法耶特來,還要提到上個世紀九十年代的著名的拉法耶級巡洋艦採購弊案
那個時候，反共的密特朗總統當政，批准了法國向臺灣的這一軍售案。
1989年，法國湯姆遜公司計劃向臺灣出售6艘護衛艦，合同金額達146億法郎。此舉遭到中國政府的堅決反對。考慮到法中關係，當時以迪馬為首的法國外交部也反對這筆軍售。但迪馬不久便改變立場，批准了這筆交易。事後，西爾文向榮古爾支付了4500萬法郎的佣金。據當地媒體報導，這是埃爾夫公司關係網運作的結果，西爾文則是幕後策劃者。
法國政府，1991年出售給臺灣六艘拉法葉艦高達6億美元。和當年的「鐵達尼號」一樣，當法國拉法葉級巡防艦案發觸「礁」之時，船上的政客、商人、銀行家、工程師、間諜、法官、男人、女人共同演繹了一場有聲有色有血有肉的經典悲劇，令世上看客不勝唏噓..
此事容後再續～～
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