在許多古裝影視劇中，官員送東西時常常說「六百裡加急」、「八百裡加急」，那麼這兩者有沒有什麼區別呢？他們的速度究竟有多快呢？真的能日行八百裡嗎？
這就得從古代的驛站說起，驛站是古代為傳遞軍事情報人員休息和換馬的地方，那個年代沒電話，傳遞信息只能靠人，交通工具就是馬，跑長途就需要換馬，跟車加油差不多。
其實早在商周時期就出現了類似的機構，那個時候傳遞信息用狼煙，比如「烽火戲諸侯」，就是點狼煙發布緊急軍情，招人來救援，中可以看做是最早的「驛站」。
在漢朝的時候，就有了國家設立的驛站，大概是每隔30裡一個，這是屬於軍事工程，直接歸太尉管轄，到了唐朝時候進一步發展，驛站出現三種驛站，分別是水驛站、陸驛站和水陸兼辦三種。
唐朝鼎盛時期，有驛站1639個，人員2萬多人，平均下來每個驛站10餘人，這些驛站的人員除了傳遞信息外，還要負責照看馬匹，對於馬的狀況要及時報告，更不能私自減少馬匹。
對驛卒的管理也很嚴格，一旦出現遲到輕則杖刑，重則砍頭，驛站所傳遞的軍事情報大概分為兩種，一種是作戰的消息，一種是發生叛亂的消息，都是影響國家穩定的大事。
一旦遇到這樣的事，事發地的官員就要立即傳遞消息到皇帝那，或是皇帝的批示要立即送到地方上，這就要求驛站和驛卒配合傳遞情報，以實現最快的傳遞。
至於具體有多快？也是有規定的，以清朝為例，軍機處的公文會進行標註「馬上飛遞」，通常是日行300裡就行，此外還有四百裡、五百裡和六百裡，甚至還有八百裡。
這不禁讓人懷疑，即使在不停換馬的情況下，以馬的速度來說一天內真的能跑六百裡乃至八百裡嗎？在古代有這樣的佐證嗎？不妨在史書中找一找，先來看看盛唐。
如安祿山起兵造反，這絕對是一個十分緊急的軍情，當時距離京城3000多裡，唐玄宗是6天後才得的消息的，也就是說驛卒每天也就走500裡左右，並達不到六百裡，更別說八百裡了。
再來看看宋朝的嶽飛，宋高宗用12道金牌把嶽飛召回去，其傳遞金牌的速度也每天500裡左右，《夢溪筆談》中就是如此記載的，也稱其為「十萬火急」，五百裡大概是馬速的極限了。
此外在《夢溪筆談》中還記載了，驛站傳遞分為三等，分為步、馬和急遞三等，日行四百裡就已經是軍事情報的速度了，至於六百裡、八百裡也只是形容事情緊急程度而已。
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